Пять миллионов неприятностей

– Женя, ты так никогда не выйдешь замуж! – повысила голос тетя. – Ты слишком независима и любишь задирать нос! Это не нравится мужчинам! Он для тебя старается, заказывает крабов в ресторане, а ты? Со временем ему надоест так поступать, ему захочется, чтобы ты приготовила для него что-нибудь вкусненькое своими руками, домашнее! Это залог уюта в доме и тепла в отношениях!

И она, невзирая на мои возражения, отправилась на кухню – готовить торт. Я же почувствовала себя круглой идиоткой и поймала себя на мысли, что уже заранее ненавижу этого привередливого и прожорливого «кавалера», которого не существовало и в помине, но который тем не менее вставал между мной и тетей, как бы парадоксально это ни звучало. Тетя уже начинала любить его больше, чем меня!

Однако я постаралась побыстрее выбросить из головы эти мысли, поскольку мне следовало все продумать, прежде чем лезть в офис фирмы. И вырубать сторожа при этом совершенно нежелательно. Лучше действовать тихо, без шума и пыли. Мне не нужны лишние свидетели! Одним словом, к вечеру у меня уже созрел план, и даже оставалась парочка часов, чтобы спокойно вздремнуть, дабы ночью быть бодрой и активной.

Проснувшись, я быстро нырнула под душ, растерлась жесткой мочалкой до ощущения приятного тепла во всем теле, прошла в кухню, выпила две чашки крепкого кофе и съела два горячих тоста с расплавленным сыром. Одевшись максимально удобно и неприметно, я собрала волосы в хвост и направилась к двери.

Тетя Мила таки всучила мне торт вышиной с хороший самовар, гордо сказав при этом:

– Это самый настоящий торт «Графские развалины»! Сейчас совершенно никто не умеет готовить его правильно! Кладут сгущенку с маслом – это уму непостижимо! А я испекла его по подлинному рецепту, такой есть только у меня!

– Ничуть не сомневаюсь, – усмехнулась я. – Видимо, тебе его раскрыл лично граф!

– Какой граф? – не поняла тетя. – Мне его открыла Александра Степановна!

– Графская экономка? – продолжала язвить я, поскольку злилась из-за перспективы мотаться по ночному городу с необъятных размеров тортом в салоне моей машины.

– Александра Степановна работала технологом в московском ресторане! – принялась тетя Мила излагать мне сагу об истории заветного рецепта, до которых она всегда была большая охотница. – Нам с ней довелось вместе лежать в больнице. Она тогда приехала в Тарасов по каким-то делам, и с ней случился приступ аппендицита. А у меня был нарыв на пальце – я неосторожно уколола его костью при разделке рыбы. Вот мы вместе и попали в Первую городскую, лежали на одном этаже, в хирургии, только в разных отделениях, и часто беседовали. Александра Степановна со мной, тогда еще совсем молодой девушкой, многим делилась. Она владела рецептами приготовления всех легендарных блюд, включая и знаменитый салат «Оливье»! К слову сказать, в классическом его варианте отсутствует майонез, а уж «докторская» колбаса – это и вовсе моветон! Настоящее плебейство! Только у нас могли додуматься до такого! А в оригинале в «Оливье» должны наличествовать натуральное мясо и отварной говяжий язык! Ты запоминай, Женя, ведь я не вечная, когда-нибудь тебе и самой придется готовить обеды!

– Искренне надеюсь, что эти времена наступят очень не скоро! – чмокая тетю в щечку, нежно проворковала я.

– О чем ты говоришь! – с укором произнесла тетушка. – Даже если я проживу сто лет, в своей собственной семье тебе придется готовить для мужа и детей!

– Даже если все так и сложится, не думаю, что я стану готовить им столь сложные блюда, – беспечно отозвалась я. – Жареной картошки вполне достаточно!

– Ты уморишь своего мужа голодом! – предрекла тетя Мила мою судьбу. – И держи торт аккуратнее, это безе очень нежное!

Мне ничего иного не оставалась, как обхватить упакованный в несколько слоев папиросной бумаги торт, словно запеленутого ребенка, и, бормоча сквозь зубы ругательства, потащить его на вытянутых руках к машине. Там я поставила его на заднее сиденье, мучительно размышляя, куда же девать это великолепное творение утром, поскольку просто выбросить его у меня ни за что не поднялась бы рука. Торт вполне достоин участия в каком-нибудь международном кулинарном конкурсе, где он имел все шансы заполучить высшую награду и «заработать» несколько тысяч долларов для своего изготовителя в качестве приза...

Еще через окно подъезда я тщательно осмотрела окрестности. Белого «Опеля» не оказалось в поле моего зрения. А все остальные автомобили, стоявшие во дворе, были мне знакомы, они принадлежали жильцам нашего дома. Словом, путь выглядел вполне свободным.

Когда я подъехала к фирме «Некст», было уже около одиннадцати часов вечера. Тем не менее во многих окнах все еще горел свет – особо трудолюбивые сотрудники продолжали работу. Я остановила машину и стала ждать, когда все разойдутся.