Пять минут до полуночи

Мешок был полон алмазов.

— Ничего себе! — удивленно произнес Кротов. — Откуда это у тебя? — спросил он у Хохлова.

— Я ничего не скажу!

— Ну, не скажешь так не скажешь, — согласился Кротов. — Константин Андреевич, засуньте этот мешок в сейф. Сдадим его вместе с Хохловым.

Бумагин взял мешок и положил его в сейф возле стола командира.

— А этого, — командир носком сапога указал на лежащего на полу Хохлова, — посадить в подвал и сдать под личную ответственность зампотылу[8]. Пусть глаз с него не спускает. Будем ждать распоряжений Москвы.

— Мельник, ведите его на хоздвор к подвалам, а я позвоню зампотылу, чтобы он встретил вас там.

Я вызвал рядового и вывел Хохлова.

Подвалы у нас расположены на окраине базы, на хоздворе. Мы привели Хохлова на хоздвор, но зампотыла там не обнаружили. Спустились в подвал и стали ждать его там. Но время шло, а он все не появлялся. В какой-то момент мы услышали крики снаружи, а через некоторое время и выстрелы. Я послал бойца выяснить, в чем там дело. Рядовой убежал, а я остался с Хохловым. Снаружи стали слышны не только одиночные выстрелы, но и автоматные очереди. Я уже подумал, что на базу совершено нападение. Привязав руки Хохлова к трубе, я поднялся на поверхность. То, что я там увидел, запомню до конца своих дней.

Как будто я внезапно очутился в преисподней, где сам дьявол закатил чудовищную вечеринку.

Вокруг стояла невообразимая пальба. А те, кто был без оружия, с голыми руками бросались друг на друга. Все вокруг вдруг обезумели! В глазах людей не было страха, лишь ненависть и желание убивать! Да и людьми их в этот момент можно было назвать только условно. Это были сумасшедшие с горящими от ненависти глазами!

До сих пор эта картина стоит перед моим взором.

В следующий момент меня что-то или кто-то сильно ударил по голове, и я потерял сознание. Вероятно, это меня и спасло.

Я не знаю, сколько времени был без сознания, но, когда очнулся, уже была тишина. Поднял голову. Вокруг были трупы. И вдруг увидел, как из подвала выходит майор Хохлов, а с ним — двое рядовых. Они о чем-то разговаривали. Я опустил голову и прислушался.

— Кто-нибудь еще остался в живых? — спросил Хохлов.

— Только майор Бумагин и еще двое офицеров. Но они ранены. Мы отнесли их в караульное помещение, — ответил один из рядовых.

— А вы как здесь оказались? — вновь спросил Хохлов.

— Были караульными на дальнем посту. Слышали стрельбу на базе, но вы же знаете, что по уставу караульным категорически запрещено покидать свой пост при любых обстоятельствах. И мы оставались на месте, пока не пришло время сменяться. Но к нам так никто и не пришел, так что мы решили пойти и выяснить, в чем же дело. Мы обошли всю базу, но живыми обнаружили только этих троих раненых и вас в подвале.

— Идите в караульное помещение и ждите меня там, — распорядился Хохлов. — Я еще раз здесь все обойду, возможно, кого-то и обнаружу в живых. Позже приду к вам.

Караульные удалились, а я решил проследить за Хохловым.

Как я и предполагал, майор отправился прямиком в штаб, в кабинет командира базы. Я спрятался и стал наблюдать за входом. Хохлов пробыл внутри совсем недолго и вышел с автоматом наперевес и вещмешком, в который на ходу засовывал уже знакомый мне мешочек с алмазами. Выйдя из штаба, начлаб направился в сторону караульного помещения.

Страшная догадка посетила меня, но повлиять на ход событий я уже не мог, так как на тот момент у меня с собой не было даже пистолета.

Как я и предполагал, Хохлов, чтобы похоронить историю с алмазами, решил застрелить Бумагина, а заодно и свидетелей.

Майор вошел в караулку, и я услышал выкрики и несколько автоматных очередей. После этого все стихло. Начлаб вышел из караульного помещения, на ходу меняя автоматный рожок.

Сделав свое черное дело, майор пошел в сторону продуктового склада. Я незаметно проследовал за ним. Войдя на склад, Хохлов стал набивать продуктами вещмешок. И тут я вспомнил, что запасной ключ от складской двери начсклада[9] всегда хранил в тумбочке перед входом. Пока майор был занят, я взял этот ключ и запер входную дверь. Она металлическая, огнеупорная, а окна под самым потолком и очень малы. Таким образом, майор оказался в ловушке. Там он и сидел все это время до сегодняшнего дня.

Я проверил радиостанцию, но она была разбита. Вероятно, Хохлов, когда забирал алмазы, на всякий случай решил вывести из строя и рацию.

А сегодня я обнаружил, что часть крыши у склада разобрана, а Хохлов исчез. Больше я его не видел.

Так закончил свой рассказ капитан Мельник.

«Стоп. А где же мешок с алмазами Хохлова? — эта мысль внезапно пронзила мозг Бориса. — Мешок с алмазами все время был со мной, а сейчас его нет! Когда я в последний раз видел его? Там, в бункере, когда упаковывал документацию по “Орхидее”, выложил мешок на стол. Вероятно, он там и остался. Какой же я растяпа! Нужно вернуться в бункер и забрать его. Но это риск. Впрочем, те алмазы стоят того, чтобы рискнуть. Тем более мне сегодня так везет!»

Он принял решение.

Глава 36

Генеральный штаб министерства обороны. Москва.