Пять невест ректора

– Да, только… – показательно растерянный изумрудный взгляд этого хитрого гада остановился на мадам Грей. – Ох, достопочтенная, я буду счастлив продолжить наш разговор в другом месте.

– Я зайду позже, – зловеще пообещала величайшая куртизанка прошлого века.

– Нет-нет, я прекрасно понимаю, что вы не хотите смешивать личное время с рабочим и пришли только из-за чрезвычайно ответственного подхода к образовательному процессу! Не смею просить еще раз повторить этот подвиг, потому предлагаю завтра встретиться в самой Академии до занятий, и я с радостью вас выслушаю.

Мадам вышла, одарив меня на прощание крайне недовольным взглядом.

Мы остались с меднокосым эльфом наедине, и с лица наследника рода Ядовитых Роз мигом сдуло всю участливую предупредительность. Он улыбнулся, окинул меня пристальным взглядом, словно впитывая в себя образ заново и протянул:

– Фе-е-ей. Я рад тебя видеть.

– Прекрасно, – сухо кивнула я в ответ и села в массивное кресло. Закинула ногу на ногу и даже руки на груди скрестила, демонстрируя максимально закрытую позу. – А теперь я с радостью тебя выслушаю.

– В смысле? – эльф плавно опустился в кресло напротив, и в его зеленых глазах вспыхнули золотистые искры.

– В прямом. Что ты тут делаешь?

– Я отравил принца Ильдура и меня должны были казнить.

Никакие другие новости не впечатлили бы меня больше!

Зато мигом многое встало на свои места и появились ответы на вопросы.

Академия Триединства – замечательное место для того, чтобы укрываться, если ты преступник крайне высокого порядка. Собственно, половина преподавательского состава именно поэтому здесь и обитала. Пока они работали на Эдана Хрона – их не трогали. Лис очень ревностно следил за тем, чтобы его персонал мог обижать только он и никто кроме.

В том, что ты древний Черный Принц – были свои плюсы. Герой войны, выгнал демонов обратно на Изнанку, помог подавить восстание некромантов, договорился с василисками и так далее. Да и сам замок, в котором расположена Академия – вторая жизнь легендарной крепости.

Ссориться с черным кицунэ не хотел даже император Люториан, хотя уж он-то полностью оправдывал прозвище Лютый.

Образование в Академии было самым лучшим. Кто сможет преподать методы обмана и защиты от оного лучше самых отпетых преступников прошлого и настоящего?

– За что? – кратенько спросила я, припоминая, что у принца с Цаем вроде как были вполне себе приятельские взаимоотношения.

– Из-за конфликта интересов, – все тем же мягким тоном сказал рыжеволосый эльф. – У тебя еще есть вопросы?

Да собственно нет!

Было бы странно, если бы Цай как на духу выложил всю секретную информацию, особенно если он действительно играет на другой стороне. Можно было бы заклеймить мой визит к нему как бесполезный, но я предпочитаю слышать ложь из первых уст, а не через энное количество рук.

Даже ложь лучше получать свеженькую, без искажений.

В такой проще ориентироваться.

– Я рад, что пришла именно ты, – вдруг серьезно проговорил Цай, перекидывая косу на грудь и задумчиво скользя изящными пальцами по сложным звеньям плетения. – Не пришлось ловить и выдумывать тему для беседы наедине. Подозреваю, что это было бы сложно.

Он дошел до ленты, перетягивающей волосы. Самая обычная, черная, на ней лишь сверкал простой кварц, который, по сути, даже для украшения годился весьма слабо, но когда Цая смущало что-то такое?

– И зачем тебе был нужен разговор наедине?

Он резко сжал камень с двух сторон, и в комнате дохнуло озоновым ароматом.

Родовая магия? Очень интересно!

– Такие чары обезопасят даже от заклинаний прослушивания, что вплетены в стены, – улыбнулся рыжий эльф в ответ на мой невысказанный вопрос, а после без перехода вдруг попросил. – Уезжай, Фэй, хорошо? Тебе не нужно здесь находиться. В игре изменились правила и, самое главное, изменились цели. Теперь ты и остальные девушки не инструменты, а лишь помехи на пути. Будь умной девочкой и возвращайся к отцу.

Я сложила руки на коленях и подавила порыв стиснуть ткань юбки. Из глубины души поднималось волнение, от которого взмокли ладони и… злость.

– Спасибо за предупреждение, – одними губами улыбнулась я в ответ. А после склонила голову и нейтрально поинтересовалась. – Ты принца-то радикально отравил или выкарабкается?

– С чего такой интерес?

– Ну, во-первых, думаю ты знаешь, что в нашей девичьей гонке он является главным призом. Вернее даже не он, а корона, до которой я смогу дотянуться при удачном раскладе. А во-вторых, если ты его убил, то даже если не брать в расчет матримониальные планы, то смерть наследника сделает настолько много перестановок, что их откровенно глупо не учитывать.

Святые деревья, какая же я циничная стерва в этот момент. Хорошо-то как!

Особенно от удивленного взгляда зеленых глаз, на дне которых плескался интерес. И эльф даже не пытался его скрыть.

– Принц жив, – наконец дрогнули бледные губы собеседника. – Так что брачные планы, конечно, в силе, но поверь, детка, власти и короны можно добиться не только такими прямыми и грубыми методами.