Пять ночей. Вампирские рассказки

— Индиана Джонс должен был ступить в бездонную пропасть, это стало бы подтверждением его слепой веры. Он сделал шаг — и нога его ступила на мост.

— И в чем смысл?

— А смысл, дорогой Уильям, в том, что мост был там независимо ни от чего. Был и все. Не вера выстроила мост — она лишь дала возможность его обнаружить. Однако без нее человек никогда не ступит в бездну — и не узнает, есть там мост или нет.

— То есть… загробная, грубо говоря, жизнь существует независимо от веры в нее?.. Просто существует и все?..

— Пресловутый журавль в небе. И в конце жизни становится для каждого приятным сюрпризом… если ты, конечно, не выберешь другое.

Калеб погладил ее по голове и поцеловал в волосы.

— Разница лишь в том, что старина Инди мог повернуть назад, а люди не могут. Они идут до конца.

— А вы?

— Мы — те, кто повернул назад. Но когда все поняли, вернулись… и обнаружили, что больше нет ни бездны, ни моста. Ничего.

Пока я переваривал сказанное, у меня, наверное, было то еще выражение лица. Наконец я выдал квинтэссенцию всего этого умственно-душевного напряжения в одной гениальной фразе:

— Тогда вы должны очень сильно бояться смерти.

— Так и есть, дорогой Уильям…

— Можешь поверить, так и есть.

Голос Джиа становился все тише, я пересел ближе, едва удерживаясь от желания хотя бы дотронуться до ее руки, утешить. Но в утешителе она не нуждалась, он у нее был — и она им была. Замкнутый круг на двоих.

— Я ненавижу себя за малодушие, — прошептала она. — За то, что побоялась ступить в бездну. Ненавижу себя еще сильнее, чем Генри.

— За то, что не рассказал? — спросил я осторожно.

— Он-то рассказал, — произнес Калеб мрачно, — но это не имеет значения. Вначале никто не верит, а потом все понимаешь сам.

— Тогда за что его ненавидеть?

— За синицу в руках. За щедрость и любовь. За то, что не хотел переживать проклятье в одиночестве. Может, поэтому сейчас он предпочитает смертных — с ними он чувствует себя не таким… проклятым.

Вопрос вертелся у меня на языке, но задать его не хватало духу.

— Вы не проклятые, — сказал я наконец.

— О да. Мы просто, как в «Матрице», выпили не ту таблетку. И теперь пьем каждую ночь…

Внезапно грянула музыка, и я чуть язык не откусил. Просто Калеб дотянулся до пульта и сменил Шаде на Кайли Миноуг. Она громко заявляла, что хотела бы сделать это со мной. Или с нами всеми.

Он подхватил Джиа на руки и неожиданно кинул мне. Конечно, я поймал — я поймал бы ее даже со сломанными руками.

— Детка, — сказал Калеб голосом героя-любовника шестидесятых, — не меняй тему. Меня не проведешь, я-то знаю, сколько бутылок подарил тебе месье Великий Карлик. Тебе не кажется, что сейчас не время экономить?

Она рассмеялась, так весело, будто секунду назад не говорила о страшных безысходных вещах. Мне бы так уметь переключаться.

— Гулять так гулять.

Вторая бутылка закончилась гораздо быстрее. Мы высунулись в окно подышать ночным воздухом, который откуда-то нес резкие цветочные запахи, потом Джиа вклинилась в середину и влезла с ногами на подоконник, на самый край. Я знал, что она не умрет, даже упав с гораздо большей высоты, но страховать ее было приятно. Тем более после всего, что сейчас обрабатывалось моей заторможенной ЭВМ.

Она игриво, как-то по-детски качнулась, будто хотела прыгнуть, и Калеб машинально удержал ее, прижал к себе отточено-заботливым движением. Меня хлестнула волна ревности, настолько неоднозначная, что почти причиняла боль. И скорее всего, такая же очевидная, потому что Джиа положила руку мне на плечо, будто предлагая участвовать.

— Можешь поверить, дорогой Уильям, что когда-то у нас был бой до смерти?

— Поверить — могу… но не могу представить, что бы заставило вас биться насмерть.

— Кто-то… что-то… все это в прошлом, и раны давно затянулись. Кто такая Эми? — сказала она внезапно, безо всякого перехода.

— Моя мать… Эмерал. — Странно, я не замешкался, не вздрогнул, просто взял и сказал. — Эмерал Гвен Макбет.

— Эмерал — это значит изумруд? Редкое имя. Я слышала его только раз, помнишь, Кейли?

— Такая чудесная девочка, что играла дону Анну в том маленьком театре, — кивнул он. — Совсем молоденькая, конечно я помню ее. Эмерал Залински… Сейчас ей, наверное, уже за сорок.

Пол шатнулся, я закрыл глаза и на мгновение ясно увидел сцену маленького театра на окраине и на ней — Эмерал Залински под мантильей доны Анны, целиком отдающаяся стихии игры и не подозревающая, что совсем скоро она станет миссис Макбет, родит ребенка и умрет. И никогда ей не будет за сорок…

— Ты по ней скучаешь.

Это не был вопрос. Потому я не ответил. Хотя смог бы — так же легко, как произнес ее имя, и это была чья-то заслуга — не моя.

…Я не успел о многом подумать перед сном. Неужели они хоть сколько-то искренни? По идее, я должен напоминать им о том, что они потеряли… но может, они правда чувствуют себя со мной не такими проклятыми?