Пять разбитых сердец

Адель не столько испугалась, сколько разозлилась. На себя в первую очередь. А еще она жутко замерзла и чуть не сорвала голос, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь. В первые минуты после падения фея была в ужасе. И неудивительно! Разверзнувшаяся земля, короткий, но стремительный полет по металлической трубе и жесткое приземление в кресло с «кольцами-капканами», которые намертво прицепили руки девушки к подлокотникам, ноги к основанию, а шею к высокой спинке, – испытание не для слабонервных. Когда пленница прекратила бесполезные попытки освободиться и, отдышавшись, огляделась, ее страх только усилился. В квадратном помещении без окон и дверей горели факелы, освещая обшарпанные стены с угрожающе торчащими из них железными крюками. Несколько странных конструкций в углах напоминали устройства для пыток. Свисающие с потолка цепи добавляли интерьеру еще больше мрачности, как и темные пятна на светлом полу. Но больше всего Аду впечатлил металлический стеллаж с пробирками, набор плетей и веревок на высокой вешалке и узкий белый стол с коллекцией колюще-режущих инструментов. Девушке хотелось верить, что ее окружает очередная дурацкая иллюзия, такая же, как в верхних помещениях замка, но наличие бегающих по двору монстров давало понять, что далеко не все в этом жутком доме – обман зрения. Попытки призвать на помощь растения не увенчались успехом. Трюки некромантии тоже не сработали, как не принесли должного результата и заклинания, которые фея помнила из краткого курса боевой магии. Комната как будто была пропитана антимагической защитой, она поглощала чары попавшего в ловушку мага, не позволяя им просочиться за границы толстых стен. Испробовав все возможные способы для спасения, девушка пришла к самому простому и проверенному: она начала звать на помощь. Пока не устала, не замерзла, не разозлилась и… не замолчала, пытаясь найти в своем положении хоть что-то хорошее. В подземном помещении было довольно светло и относительно чисто, здесь ничем не воняло, не бегали никакие чудища и не ползали мерзкие насекомые. Тут вообще никого не было! Тишина и холод, камень и металл. Сиди себе, размышляй о жизни… встать-то без посторонней помощи все равно не получится. Эх, если б еще проклятое кресло не было таким жестким, а папка, второпях засунутая в сумку, не упиралась углом в бок…

– Ну где же ты, Арэт? – закусив от отчаяния губу, прошептала фея. – Где твое хваленое умение разгадывать тайны и искать спрятанные вещи? Неужели так трудно найти целую комнату? – Стиснув похолодевшие пальцы в кулаки, девушка мысленно выругалась, подумав, что дракон опять развлекается за ее счет, а потом грустно вздохнула и прошептала: – Приходи поскорее, а?

Словно услышав ее призыв, из образовавшегося в стене проема вынырнула темная фигура и, бесшумно пройдя несколько шагов, замерла за спинкой кресла. Теплые руки легли на плечи девушки и чуть сжали их. Ада вздрогнула от неожиданности, нервно сглотнула и с запинкой пробормотала:

– А-арэт?

Чужая ладонь скользнула по плечу на шею, ласково погладила кожу у края металлического ошейника, переместилась выше и аккуратно заправила светлую прядь за ухо пленницы, после чего погрузилась в волосы и слегка потянула их у корней.

– А тебе бы этого хотелось? – Вкрадчивый шепот мало напоминал голос дракона. Да и браслет никак не реагировал на прикосновения.

– Н-нир? – неуверенно предположила фея, моля бога, чтоб незнакомец оказался именно им, а не каким-нибудь маньяком, обитающим в местных подземельях.

Щелкнули застежки, и обруч, сдавливающий шею, жалобно звякнул, будучи отброшенным в сторону. Мужчина обошел кресло, устало опустился на пол, положил руки на колени девушки и оперся о них подбородком, рассматривая пленницу снизу. Лицо темного выглядело слегка помятым, но на саркастические нотки в голосе усталость, видимо, не влияла:

– Ну надо же! Есть сдвиги к лучшему: всего со второй попытки жениха признала.

– Нир! Как ты здесь оказался?! – не обращая внимания на шпильку в свой адрес, воскликнула фея. Она была настолько счастлива, что его колкости ее попросту не задевали. Пережитой страх, злость и пришедшая за ними безысходность отступили под натиском радости, охватившей фею при мысли, что в этой жуткой комнате она больше не одна. – Выпусти меня, пожалуйста! Я так устала, и сумка…

– Вот что ты за непутевое создание, а? – задумчиво произнес мужчина, перебив Адель. Он отодвинул папку, доставлявшую ей неудобства, поправил ремень сумки, чтобы тот не давил на девичью грудь, после чего продолжил: – Объясни мне, маленькая госпожа, как такое хрупкое и внешне безобидное создание умудрилось попасть в комнату для отрезвления особо буйных посетителей?

– Куда?