Пять сорок пять по Цельсию

— Нам на эту горку не взобраться, — с досадой проговорил Целик. — У внедорожника силенок не хватит. — Черт, и почему мы не додумались потребовать машину с большей проходимостью?

— Вызовем Тола и Миража, — решительно проговорил Бриг. — Они близко, смогут перехватить беглецов. Чип, давай координаты!

Пока тот высчитывал их, майор связался с Толом и в двух словах обрисовал ему ситуацию. Взрывник обещал сделать все возможное.

В это время Целик начал подъем на сопку. Его опасения не оправдались. Снежный покров оказался довольно устойчивым, и машина легко взошла на вершину горки.

То, что бойцы увидели внизу, вызвало у них устойчивое ощущение дежавю, только без эффектного взрыва. Вездеход диверсантов лежал на боку. Желтое пламя лизало капот, подбиралось к водительской кабине. А внедорожник со спецназовцами продолжал движение.

— Целик, тормози! — оправившись от неожиданности, закричал Бриг. — Мы же сейчас прямо в него въедем!

Снайпер и сам сообразил, что пора что-то делать. Машина уже начала спуск. По снежному насту колеса шли как по маслу. Целик ударил по тормозам. Они противно заскрипели, но движение не прекратилось. Колеса несли машину прямиком на горящий вездеход.

— Прекрати тормозить, просто сворачивай в сторону, — подсказал Бриг. — Уводи машину вправо, как можно дальше от огня.

Целик так и сделал. На этот раз машина послушалась. Колеса заскользили в нужном направлении, а на ровной поверхности и вовсе остановились.

Бриг первым выскочил из кабины и бросился к вездеходу. К тому времени огонь уже добрался до кабины. От резкого перепада температуры лобовое стекло разлетелось на мелкие осколки, и пламя рвануло внутрь.

Еще не добежав до вездехода, майор увидел в кабине человека и рванул еще быстрее. Добравшись до машины, он услышал стоны человека, находящегося в горящей кабине.

«Он еще жив, — пронеслось в голове Брига. — Надо попытаться вытащить его оттуда».

Майор подтянулся на руках, взобрался на корпус машины, лежащей на боку, и попытался открыть водительскую дверцу, но она не поддалась. Замок заклинило.

— Проклятье, отсюда не добраться! — прорычал Бриг и спрыгнул на землю.

— Помогите, — донеслось из кабины.

— Сейчас помогу, — прокричал в ответ Бриг. — Держись, я тебя вытащу.

Огонь разгорался, расползался по всему вездеходу.

«Медлить нельзя. Еще немного, и машина взлетит на воздух, — подумал майор, обогнул внедорожник и встал напротив разбитого ветрового стекла. — Если сделать все быстро, то может получиться. Давай, Бриг, действуй!»

Откуда-то издалека доносились голоса Целика и Чипа. Кажется, они кричали что-то про безумие, но Бриг не обращал на это никакого внимания. Он вдохнул побольше воздуха и рванул прямо в огненный столп. Руки его шарили по кабине, наткнулись на руль, зацепили коробку передач и наконец-то остановились на чем-то живом. Это была рука. Бриг нащупал плечи, ухватился поудобнее и рванул тело наружу.

Он старался изо всех сил, терял сознание, но все-таки добился своего. Майор и человек, которого он вытащил из машины, лежали на снегу, чуть в стороне от горящего вездехода. Бриг чувствовал, как тлеет его форменная куртка, которую кто-то засыпал снегом, слышал стоны того мужчины, которого пытался спасти.

Майор сделал над собой усилие, повернул голову в ту сторону, откуда доносился стон, и увидел обожженное лицо. Этот человек явно силился что-то сказать. Бриг потянулся вперед, прижал ухо к его губам.

— Белый. Вездеход. — Эти слова были едва различимы.

«Он жив. Я все-таки успел. Теперь все будет хорошо». — Это была его последняя осознанная мысль.

Затем сознание командира отряда «Шельф» померкло, и он провалился в темную бездонную яму.

Очнулся Бриг в незнакомой комнате. Он лежал на кровати, накрытый одеялом. На тумбочке стояли стакан с водой и электронные часы. Майор взглянул на циферблат и застонал. Без четверти три. Значит, он провалялся здесь не меньше трех часов.

«Что с тем человеком, которого я вытащил из огня, и с беглецами? Удалось ли моим парням отыскать журналиста?»

Ответы на эти вопросы майор мог получить только от своих людей. Это значило, что он должен был встать и найти их.

Бриг откинул одеяло и снова застонал. Одежды на нем не было.

— Проклятье! — проворчал он, но намерения своего не изменил.

Бриг обмотался одеялом на манер греческих богов, доковылял до двери, выглянул наружу. В кресле, стоявшем возле створки, дремал Тол. Он услышал, как скрипнула дверь, подскочил, увидел майора и заулыбался во весь рот.

— Проснулся, командир. Ну, ты герой! Ринулся в огонь спасать диверсанта, — произнес он.

— Он жив? — сразу же спросил Бриг.

— Поглядите на него, — растягивая слова, проговорил Тол. — Сам чуть живой, а о врагах беспокоится.

— Он жив? — повторил вопрос Бриг.

— Помер, — ответил сапер. — Там, прямо на месте и преставился. Дыма наглотался и обгорел так, что живого места не осталось. Тебя наши парни насилу потушили.

— Проклятье! — Бриг нахмурился. — Где моя одежда?

— А чем тебе эта не по душе? — полюбопытствовал Тол. — Лично мне нравится. Так ты выглядишь куда колоритнее.

— Тол, кончай дурачиться! — заявил Бриг и поморщился.