Пятая авеню, дом один

– Если вы носите ребенка Филиппа, то предлагаю вам немедленно вылить водку из рюмки в раковину.

– Говорю вам, я еще точно не знаю, беременна ли я.

– Так почему бы нам это не выяснить? – С этими словами Инид вынула из пакетика пластмассовую полоску – тест на беременность.

– Вы не можете меня заставить! – крикнула Лола и в ужасе отпрыгнула.

Инид протянула ей тест. Лола закрутила головой, и Инид оставила его лежать на столике между ними.

– Где Филипп? – спросила Лола. – Если бы он знал, что вы себе позволяете...

– Филипп – мужчина, милочка. И, к сожалению, слабоват. Он пасует перед женской истерикой. Мужчины этого, знаете ли, не переносят. – Инид сложила на груди руки и, окинув Лолу взглядом с головы до ног, продолжила: – Я лишь пекусь о ваших интересах. Если вы беременны, то вам нужна забота. Конечно, ребенка вы родите. Было бы так чудесно, если бы у Филиппа появился малыш! Мы постараемся, чтобы о вас заботились всю жизнь. У меня есть вторая спальня, вы могли бы устроиться со мной. – Она выдержала паузу. – Если же тест покажет, что вы не беременны, то я постараюсь, чтобы об этом поскорее перестали болтать, а вы пострадали в самой минимальной степени. – Инид снова напугала Лолу своей улыбкой. – Но вы правы, заставить вас я не могу. Если вы отказываетесь, я заключаю, что вы не беременны. А если вы не беременны, но продолжаете об этом лгать, то я превращу вашу жизнь в настоящий ад.

– Не запугивайте меня, Инид, – грозно проговорила Лола. – Кто меня пытается напугать, тому приходится худо.

– Не глупите, дорогая! – рассмеялась Инид. – Угрозы имеют смысл, только когда в вашей власти их осуществить. А вам это не под силу. – Она встала. – Довольно с меня ваших фокусов. Я долго терпела, но сегодня вы меня очень сильно разозлили. – Она указала на столик: – Сделайте тест!

Лола схватила полоску. Инид стара, но это не мешало ей быть очень злобной. Таких злющих бестий Лола еще не встречала, и ей было страшно. Со страху она вышла в ванную комнату, помочилась на полоску и отдала ее Инид, которая изучила результат с мрачным удовлетворением.

– Как удачно, милочка! – сказала она. – Похоже, вы совсем даже не беременны. Окажись по-другому, могли бы возникнуть осложнения. Ведь мы бы не знали, кто отец. Это стало бы ясно только после рождения ребенка. Может, Филипп, а может, Тайер Кор? Разве годится при таких обстоятельствах производить на свет дитя?

Лола могла бы значительно дополнить список. Но сейчас, глядя на Инид, она не нашлась что возразить.

– Считайте это удачной возможностью, дорогая, – все наседала на нее Инид. – Вам лишь двадцать два года, и у вас есть шанс начать жизнь с чистого листа. Сегодня у меня был долгий разговор с вашей матерью, она уже едет за вами, чтобы увезти в Атланту. Ваша мать – чудесная женщина. Еще час – и она будет здесь. Я заказала вам номер в отеле «Времена года», чтобы ваша последняя ночь в Нью-Йорке прошла на уровне.

У Лолы прорезался голос.

– Только не это! – Она в панике оглянулась, увидела на полу свою сумочку, схватила ее. – Я не уеду из Нью-Йорка!

– Будьте благоразумны, дорогая!

– Вам меня не заставить! – крикнула Лола и распахнула дверь, зная одно: пора уносить ноги. Она чуть не вывихнула палец, давя на кнопку лифта. Инид вышла следом за ней в коридор.

– Куда вы поедете, Лола? Вам некуда податься!

Лола отвернулась от нее и повторно нажала на кнопку. Куда подевался лифт?

– У вас нет денег, – напомнила Инид. – Квартиры тоже нет. Как и работы. Выбирать не приходится.

Лора обернулась:

– Наплевать! – И она вошла в наконец-то приехавший лифт.

– Вы пожалеете! – бросила Инид ей вслед. Двери уже закрывались, но она не унималась. – Вот увидите! В Нью-Йорке вам не место! – добавила она в сердцах.

Теперь, в церкви, Лола с наслаждением вспоминала, чем обернулся план Инид. Предупреждение, что Лоле не место в Нью-Йорке, только усилило решимость девушки. За истекшие две недели она многое пережила. Ей пришлось вернуться с матерью домой, в Виндзор-Пайнс, и пройти там через испытание – отвергнуть попытку матери познакомить ее с сыном подруги, учившимся на бизнесмена, о котором она не хотела даже слышать. Она продала через аукционный сайт eBay несколько пар туфель и две сумочки и наскребла денег на билет обратно в Нью-Йорк. Она явилась к Тайеру и временно поселилась с ним и с Джошем в их дыре, где спала вместе с Тайером на узкой кровати. На третий день Лола не выдержала и устроила уборку у них в ванной комнате и помыла кухонную раковину. Потом отвратный Джош, решив, что она совершенно доступна, полез к ней с поцелуями, и ей пришлось дать ему отпор. Делить ложе с Тайером и дальше было невозможно. Пора было искать собственный угол – но как?

Лола напряженно вглядывалась в затылки, стараясь высмотреть Филиппа и Инид. Первой она узнала, несмотря на шляпку, Инид. Как прореагирует ужасная старуха на ее возвращение в Нью-Йорк? Рядом с Инид сидел Филипп. Лола разом вспомнила все оскорбления и несправедливости, которые от него вытерпела.