Пятьдесят свиданий с врагом

Сама же Джун избегала Тони, не желая видеть его с той же страстью, с какой вчера ждала его приезда. Вдруг он в первую же минуту скажет: «Ты проиграла, Бэмби. Надеюсь, ты помнишь, что обещала оставить нас в покое в случае проигрыша. Или ты лгунья, которая не держит слово? Хотя… ничего удивительного, ты ведь трусливая притворщица».

От этого невыносимого ожидания каждый удар сердца растягивался на долгие мгновения, словно время замедлилось.

Джун поправила широкую резинку серого трикотажного чулка над коленом и поднялась. Пора было спуститься в большой зал и проверить, все ли готово: до начала бала оставалось не больше часа.

Майлзы давно прибыли, как и сорок восемь других гостей – «сливки» местного общества. А Паркеры задерживались. Ни Криса, ни Олсен, ни их родителей. Мелани тоже пока не вернулась, и Джун насторожилась: уж не случилось ли у них какой беды?

Она спустилась вниз, и на нервах показалось, что некоторые из гостей неодобрительно косились в ее сторону. Пришлось спрятаться в ванной и проверить, не размазалась ли тушь.

В такие минуты до жути не хватало Чейза, который умел пошутить и разрядить обстановку, но друг уже улетел в Штаты.

Джун начала кусать губы, не удержавшись, но потом взяла себя в руки и выдохнула, уперевшись ладонями в холодную грань умывальника. Все хорошо.

Все хорошо… Пока Тони и Мел вслух не сказали, что у них состоялось первое свидание, то и переживать не о чем.

Джун вышла из ванной и обрадовалась, заметив миссис Паркер. Та разговаривала с мистером Уиллоби, главой ветеринарной практики таким суровым тоном, что и тропики вечной мерзлотой покрылись бы.

– Уверяю тебя, Бернард, эта девчонка втянула мою Мелани во что-то страшное. Я подозреваю наркотики. Мел стала очень скрытной, а часто сидит и смотрит в одну точку, как потерянная.

В Джун вспыхнула ярость: Мел связалась с дурной компанией?!

– Но почему? С чего ты взяла, что Джун имеет к этому какое-либо отношение?

А? Что? Так… погодите. Что происходит?

– Мелани проводила с ней очень много времени. Если бы я раньше знала о происхождении этой выскочки, то не допустила бы подобного… Фрэнк во всем виноват. Он с самого начала напустил тумана на прошлое Джун, а когда я спросила прямо, то придумал, что она тайная дочь Тристана Эвери и Глории Макгрегор. Помнишь? которые погибли во время крушения самолета. Девочка якобы воспитывалась в Штатах у своего дяди. Но Фрэнк соврал! Он. Мне. Соврал!!!

У Джун перехватило дыхание, ее замутило.

– Погоди, Нэнси. Кто же она в таком случае?

– Эта девочка – пустое место. Дурная кровь. Ее мать – нищенка, убийца, а отец… Ллойд Эвери! Тот самый Ллойд Эвери! Мы же вместе учились в Нью-Йорке: я, Фрэнк и этот… дебошир, безумец! Его потом из приличного общества выставили и правильно сделали. А теперь Джун расхаживает здесь, как хозяйка… Она его дочь, а никакая не племянница, понимаешь?! В ее крови нет ни капли от Макгрегоров! Иден в гробу переворачивается…

– Ну зачем ты так. Джун не выбирала родителей.

– Да, и мне ее искренне жаль, Бернард. Но ты ведь понимаешь, как важна генетика. Гены определяют характер.

– Не совсем так…

– Нет, нет. Я никогда не прощу Фрэнку этой лжи. Только не ему. Он ведь знал, как… – она нервно сглотнула, – знал, как мне это будет неприятно.

– Не преувеличивай, Нэнси, – заступился мистер Уиллоби, но Джун уже бежала прочь, едва разбирая дорогу. Внутри было пусто. Хотелось забиться в угол и зачахнуть.

Откуда они узнали?! Фрэнк не мог рассказать. Он никогда бы не предал.

– Джун!

Она часто заморгала, стряхивая туман. Ей навстречу шел, улыбаясь, Крис, такой же приветливый и привлекательный, как всегда.

Интересно, а он знает правду? Ему уже рассказали?

Вряд ли, иначе не подошел бы сейчас.

– Привет, – неуверенно поздоровалась Джун.

– Хорошо выглядишь, – одобрил Принц Паркер, и она обвела взглядом его школьный костюм.

– Ты тоже.

– Позволь напомнить, что ты обещала сбежать со мной после бала, Золушка.

В его темно-карих глазах светилась неподдельная надежда, и Джун растерялась. Какой смысл встречаться с ним после того, как услышала мнение его матери о себе? Прав был Тони когда-то: ее и на порог Паркеров не пустят. Не стоило унижаться еще больше. Лучше отказать Крису… Но внутри на пепелище гордости вспыхнула та ядовитая искра, которая заставляла наслаждаться собственным падением. Этот удушливый импульс призывал творить гадости, усугубляя ситуацию. Джун будто бы проверяла мир на прочность. И каждый раз надеялась на чудо. И каждый раз чуда не случалось.

– Я помню. И знаешь что? Давай сбежим прямо во время бала! – предложила она. – Встретимся в Изумрудном саду, там очень красиво сейчас.

– Отлично, – согласился Крис. – Буду ждать твоего сигнала.

Мелани вошла в зал, когда Фрэнк закончил с официальным приветствием и гости аплодировали. Джун сразу ее заметила и помахала рукой. Беспокойство не оставляло ни на минуту: неужели Мел действительно связалась с плохой компанией? В это не верилось.