Пятерка Мечей

Вчера вечером Юрий снова побывал у своих, застал отца. Арсений Платонович был безмерно удивлен его интересом к покойной бабушке.

– Зачем тебе эта старая история? Я и сам, признаться, почти ничего не знаю! Дедушка не любил говорить о своей супруге… Ему было слишком больно!

– Папа, Аграфена Семеновна действительно утонула?

– Странно, ты говоришь о моей матери, как о посторонней женщине, – заметил Арсений Платонович, – но я ее совсем не помню… Совсем! По рассказам моих дедушки и бабушки, мама утонула во время прогулки по Волге на пароходе. Они с отцом поехали то ли на пикник, то ли просто отдохнуть…

– А как это случилось? Ее кто-то столкнул, или она сама прыгнула? Как можно упасть с палубы прогулочного парохода? Я не понимаю!

Арсений Платонович в растерянности пожал плечами.

– Я об этом не думал… В самом деле, как это могло случиться? И почему никто не спас ее? Дед был прекрасным пловцом. Да и другие люди, наверняка, видели это происшествие. Спасательные круги, наконец, висят на каждой палубе!

– Может быть, была плохая погода? Буря? Или это произошло ночью?

Отец в задумчивости покачал головой.

– Да нет, вроде, бури не было… Это случилось днем. Странно…

– А где бабушка похоронена? – спросил Юрий.

– Где? В Нижнем, конечно. Все Салаховы тогда жили там, и я тоже. Ее могила на самом краю кладбища, на высоком обрыве, с которого далеко видно Волгу… Чудное место! Необозримые русские просторы, пропитанные покоем… плавное течение реки, багровое солнце, садящееся в воду…

Следующую партию писем Юрий решил просмотреть в другой раз. Ему было пора в офис. Секретарша с вице-президентом фирмы звонили уже неоднократно, по очереди. Он со вздохом, закрыл квартиру. Машина с охраной ждала внизу.

Юрий терпеть не мог подобных «почетных эскортов» и предпочитал обходиться без них, но иногда ситуация требовала. Так и сейчас, ему предстояли переговоры с серьезными партнерами, – приходилось придерживаться ритуала.

День пролетел, как в угаре: поездки, разговоры, подписывание бумаг, снова разговоры, снова поездки. Уже после десяти вечера господин Салахов, не чувствуя под собой ног, добрался домой. Принимая душ, он услышал сигнал телефона, но выходить из ванны не торопился. Горячая вода смывала усталость с его крепкого, тренированного тела, приятно расслабляя мышцы. А тот, кто звонит, подождет. Или позвонит еще раз.

Юрий вышел из ванны и включил автоответчик, но на нем не было оставлено никакого сообщения.

– Выпить, что ли?

Решив этот вопрос положительно, господин Салахов налил себе изрядное количество холодной водки и выпил, не закусывая. Захотелось еще.

В этот момент снова зазвонил телефон.

– Вы прочитали письма?

Женский голос звучал приглушенно, как бы издалека. Он был приятного тембра, немного с хрипотцой.

– Какие? – не понял Юрий.

Неужели, кто-то успел узнать, что он разбирает архив Платона Ивановича? Шпионят за ним, что ли?

– Те, в которых вас предупреждали…

– Вы кто? – перебил Юрий неизвестную женщину. – Назовите свое имя!

В трубке раздался тихий смех.

– Мое имя вам ни к чему.

– Позвольте мне судить.

– Судить вас буду я… – прошелестело в трубке. – Вы прочитали письма?

– Прочитал! Ну и что? Я ничего не понял. Может быть, нам лучше встретиться и поговорить?

– Вы уверены, что так будет лучше для вас?

Юрий боялся, что неизвестная женщина положит трубку, и он опять останется в неведении, кто она и чего хочет.

– Мне нужно встретиться с вами! – стараясь быть убедительным, сказал он. – Мне очень нужно!

– Ну, хорошо… Тогда сегодня, в четыре утра. Я буду ждать.

– Где?

Она назвала ему один из старых районов Санкт-Петербурга, в котором было много пустых домов. Эти постройки прошлого века ждали своего покупателя, а те, что были уже проданы, – ремонта. Юрий не успел и слова вымолвить в ответ, как в трубке раздались гудки.

Только теперь до него дошло, что встреча назначена на четыре утра! На часах было одиннадцать тридцать. До улицы, которую назвала незнакомка, добираться около часа. Значит, в три надо выезжать. Спать Юрию оставалось пару часов. Он лег на диван и задумался. Что за странный звонок? Какая-то женщина спрашивает его о письмах, он ничего толком не отвечает… но просит о встрече. Она соглашается, и называет время и место, – четыре утра, старая улица, полная нежилых домов… Бред какой-то!

Юрий посмотрел на телефон, – он лежал на том же месте, куда он положил его утром, выходя из дому. А что, если никакого телефонного разговора не было? Если это все ему показалось? Господин Салахов почувствовал, как покрывается холодным потом. Опять эти галлюцинации?! Он уже думал, что все прошло… Если он вызовет охрану и скажет, что нужно ехать чуть ли не посреди ночи на какую-то встречу в полуразрушенном доме, его поведение покажется, мягко говоря, странным. А если вдобавок ко всему, никакой женщины там не окажется… О, Господи! Каким идиотом он будет выглядеть! Нет, уж если идти, то одному!