Пятое правило дворянина

— Владимир Михайлович, вы как к стерляжьей ухе относитесь? Рыба дело такое… Князь Юсупов ее вообще не ест ни в каком виде. Не стесняйтесь, для таких случаев всегда альтернатива найдется.

К стерляжьей ухе я относился нормально. Как и к последовавшей за ней лосятине с вишневым соусом. На десерт был клубничный мусс, который тоже без особых проблем нашел свое место в моем желудке.

Вообще, повар у Николая Александровича неплохой… Переманить его что ли? Будет вместе с Бьянкой возле плиты хлопотать… Хотя дело, наверное, слишком хлопотное — не думаю, что его здесь зарплатой обижают. Ну, может быть посоветует кого, почему нет?

Нужно будет поручить Верховцеву заняться этим вопросом, а то если сам начну справки наводить, то еще могут подумать, что с поваром контакты налаживаю, Романова хочу отравить…

— Не видел вас всего несколько месяцев, а изменились вы за это время как будто пару лет прошло, виконт, — повел разговор Император, когда с обедом было покончено и на столе остались лишь горячие напитки в разнообразии. — Возмужали, Владимир Михайлович… Все больше на отца становитесь похожи.

— Что делать, Ваше Императорское Величество, время непростое, так что мужать быстро приходится, — ответил я, наполняя свою чашку ароматным зеленым чаем.

— Да уж, наслышан про ваши приключения, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Очень рад, что все закончилось именно так. Не стану скрывать, мне бы не хотелось в вас разочаровываться.

Щедрый комплимент, нечего сказать. Приятно слышать такие слова в свой адрес. За такими речами обычно и отношение соответствующее следует, правда и спрос растет… Но тут уж иначе никак.

— Вам спасибо, Николай Александрович.

— Мне за что? Я вроде бы ничего особенного для вас не сделал…

— Ну как же — время с проблемами своими разобраться дали, имя мое порочить не стали и в тюрьму раньше срока не отправили. Потом пришлось бы долго объяснять, что случайно там оказался. Да и вообще… В застенках всякое разное происходит…

— Это да, — кивнул Романов и пригубил кофе. — Недавно вот с вашими старыми знакомыми Салтыковыми оказия вышла. Не уследили мои опричники. Младший слаб духом оказался — простынею удавился, герцог — гадость какую-то съел… Так что согласен с вами, виконт, дома оно как-то лучше.

— Вот за это и благодарю.

— Ну хорошо, — вздохнул Император. — Оставим это в прошлом. Мне и сегодняшних проблем вполне хватает, чтобы еще и над вчерашними раздумывать.

Я промолчал и вопросительно посмотрел на него — мол, готов слушать. Он задумчиво посмотрел на меня, погладил тщательно выбритый подбородок и спросил вот что:

— Владимир Михайлович, скажите… Вам как, нравится ваше владение в Барвихе? Не тесно?

— Пока помещаемся, Ваше Императорское Величество. Прислуги у меня немного, жены и детей вовсе не имеется… Пару зверьков, вот и все мои домашние.

— Ну да, — улыбнулся Николай Александрович. — Про ваших зверьков я наслышан… Тосик и… как там второго?

— Шушик, Ваше Императорское Величество.

— Точно, — кивнул он. — Мне из Департамента докладывают, что он поможет нам избавиться от некромантов, которые проникли на территорию Российской империи.

— Не могу никак прокомментировать, думаю у вас информации на этот счет побольше.

— Разумеется, — ответил он. — Я вам больше скажу — если это и в самом деле окажется так, то у нас появится возможность выследить их и в других странах. Вам ведь известно, что у них тоже есть такие проблемы?

— Известно, Ваше Императорское Величество. Вы хотите прийти им на помощь?

— Почему бы и нет? Разумеется, не просто так и не сразу… Но в общем и целом — мы всегда готовы помочь, если это в наших интересах. Впрочем, об этом рассуждать еще рано — насколько мне известно конкретных результатов еще нет, так что не будем делить шкуру неубитого медведя. Давайте вернемся к тому, с чего мы начали — как вы относитесь к переезду? — спросил он и в его глазах появились веселые огоньки. — У меня появилась мысль немного улучшить вам жилищные условия.

— Если вы говорите, что там будет лучше, да и до Москвы добираться проще, то я с большим удовольствием воспользуюсь вашим предложением, Николай Александрович.

— Ну, до Москвы вам добираться будет точно не проще и даже наоборот, но вот места там явно побольше.

Так, значит все-таки придется покупать себе вертолет. Если от моего нового дома время на дорогу к офису увеличится еще больше, то других вариантов у меня просто нет.

— Небольшое поместье на берегу Клязьмы, рядом с лесом… Ясные Горки называется. Не слышали?

— Нет, Ваше Императорское Величество.

— Ну вот и посмотрите. Я думаю вам понравится. Указ о пожаловании вам имения вступит в силу с завтрашнего дня, так что — милости прошу.

— Благодарю, — кивнул я. — Несколько неожиданно. Мне кажется вы слишком щедры ко мне.