Пятый курс

– Хорошо, буду стараться, – серьезно проговорил Голицын. – Кстати, о том, кто где и чем надышался… Ты в «летающей тарелке»-то чем дышал? Когда мы из тоннеля вышли? Там же, оказывается, воздуха не было вообще. Стража еще сначала решила поэтому, что мы с тобой схарги…

– Ага, они потом еще в этом своем вивисекционном Центре все душили меня и смотрели: откину копыта или нет… Честно? Не знаю. Я тогда как-то вообще об этом не задумывался. Жив и жив. Но без воздуха не могу, доказано экспертами. Наверное, это снова твоя Сила вмешалась.

– Проще всего, когда что-то непонятно, валить на Силу… – буркнул Иван.

– А что, в данном случае это как раз было бы очень логично, – пожал плечами китаец. – Ну, или, может «летающая тарелка» персонально для меня генерила кислород… Не знаю, короче. Да и, честно говоря, не очень хочу знать – дело прошлое.

«А я вот, представь себе, хочу», – подумал Голицын, но вслух вместо этого произнес:

– Ну ладно, а хоть знаешь, зачем нас Нивг выдернул с Зиты?

– Я так понял, «Альфу» с «Бетой» кое у кого отбивать.

– Это понятно. Но почему именно мы? И как отбивать?

– Понятия не имею. Нивг обещал все рассказать по дороге, так что скоро узнаем.

– Вот всегда так. А ты вообще в курсе, что Альгер нас кинул?

– Нас? Кого это нас? Нас с тобой?

– Ну, тебя тогда с нами уже… точнее, еще не было… А меня – да. И вообще – Землю.

– А я так понял, все как раз наоборот: это матушка-Земля кинула Альгер. Отсюда и эта проблема с корветами.

– Не Земля. Хунта. Самозваный Комитет глобального спасения. Но если бы не Альгер, Комитет вообще никогда не захватил бы власть на Земле!

– Комитет поддержали подавляющее большинство стран, в том числе четыре из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН, на секундочку!

– Это тебе Нивг напел? – начал заводиться Голицын.

– Он дал мне просмотреть пакет материалов. Да, я знаю, что твоя Россия была против – не очень понятно почему, кстати – но называть на одном этом основании Комитет самозваным…

– Он получил власть незаконно!

– Да, с нарушением процедуры. Но в той ситуации, под угрозой Вторжения схаргов, это было вполне оправданно, я считаю. Не было времени разговоры разговаривать!

– Время – это всего лишь… Тьфу! А удар по Новосибирску-тоже, по-твоему, оправданная мера?

– Хочешь услышать мое личное мнение?

– Ну уж точно не мнение Компартии Китая!

– Лично я считаю, что Новосибирск – это перебор. Сильный перебор. И не верю, что кто-то там просто неправильно рассчитал мощность удара – как хотели, так и пальнули, это понятно каждому, кто хоть раз хотя бы случайно заходил на батарейную палубу. Но в то же время все-таки нельзя не заметить, что удар был спровоцирован атакой с Земли.

– Спровоцирован? Одиноким, едва держащимся над Землей катерочком?!

– Именно так. Я же говорю: ответ был явно несоразмерным. Но это был именно ответ.

– Ладно, допустим… Ну а то, что Альгер собирался сдать Землю на разорение схаргам? – выложил Голицын свой наиболее убойный аргумент.

– А с чего ты взял, что он собирался это сделать?

– Так это же очевидно… – Иван даже растерялся.

– По мне, так очевидно обратное. Опорная база возводилась рекордными темпами. План обороны предусматривал также ввод в час X в Солнечную систему ударных сил флота. Это все открытые данные, ничего не скрывается… На Земле объявлена эвакуация. Что еще, по-твоему, можно было сделать?

– Хотя бы не мешать мне закрыть тоннель!

– А кто тебе мешал? Альгер? Чем?

– После старта с Луны меня перехватили катера Корпуса прикрытия!

– Корпус прикрытия напрямую Альгеру не подчиняется.

– Это они специально так сделали, чтобы чистенькими остаться!

– Ну, это ты уже, согласись, передергиваешь… А если основываться на голых фактах, Альгер твоей миссии совершенно не препятствовал.

– Но и не помогал!

– А почему ты думаешь, что он вообще о ней знал? И потом, на Луну ты попал на челноке Альгера. «Победоносец» взял на базе Альгера. Отход твой прикрывали два курсанта Военно-космических сил Альгера…

– Против четырех других курсантов Военно-космических сил Альгера!

– Да. Но только эти четверо действовали по приказу властей Земли, а те двое – вопреки! Не слишком ли много совпадений, чтобы огульно обвинять Альгер во всех грехах?

– Послушать тебя, так выходит, что это Альгер организовал мой прорыв к Вратам! – Иван постарался вложить в свой тон весь доступный ему сарказм.

– Этого я не говорил, – китаец был невозмутим. – Но нисколько не удивлюсь, если так оно в конце концов и окажется.

– Ты не понимаешь… – пробормотал Голицын. Уверенность его в собственной правоте если и поколебалась, то лишь на самую малость, но нужных слов в споре почему-то не находилось. – Тебя там не было, а я наблюдал ситуацию изнутри…

– Меня там не было, – кивнул Чжу Пэн. – И не дай тебе твой Бог хоть одним глазком заглянуть туда, где я был в это время. Но не всегда взгляд изнутри – самый объективный. Со стороны часто видно ничуть не хуже.

– Но тем не менее… – договорить Иван не успел, прерванный пульсирующим сигналом, поступившим на выданный ему Нивгом еще на Зите браслет.