Пятый квадрат

– А по существу? – нетерпеливо перебил Сергей Игоревич. – Что-либо имеющее отношение к предмету нашего поиска обнаружено?

– Никаких признаков, – зашуршал бумагами полковник Черных, – свидетельствующих о нахождении лагеря снайперов в зоне проведения поисково-разведывательных мероприятий нет.

– Плохо, – устало выдохнул Смоленцев. Встав, прошёлся по комнате, постоял у стены, беззвучно шевеля губами и нервно пощипывая подбородок. Повернулся и снова замер. Его взгляд перебегал с одного лица на другое, словно в выражении лиц пытаясь найти степень вины каждого из находящихся в комнате и вместе с тем понимая, что самая большая вина лежит именно на нём. Именно он неправильно оценил ситуацию. Именно он, имея самые широкие полномочия, не привлёк достаточное количество сил и средств. Почему так случилось? Потерял форму? Понадеялся на других? Или что-то иное? Впрочем, заниматься самобичеванием было поздно, да и ни к чему. Наконец Смоленцев вышел из ступора: – У вас есть какие-либо предложения?

– Можно привлечь дополнительные силы СпН, – высказал своё мнение подполковник Остапенко, но особого энтузиазма в его голосе не слышалось.

– Оцепить весь район войсками, и вся недолга! – сердито махнул рукой полковник ФСБ Плющенков.

– Мысль неинтересная, неновая и неосуществимая, – вступил в разговор генерал-майор Хлебников. – Мы не сможем одномоментно собрать нужное количество войск. Это во-первых. Во-вторых, нам не удастся перекрыть весь район со всей необходимой надёжностью: ночью диверсанты просочатся через наши порядки и уйдут в любом нужном им направлении. А относительно дополнительных сил СпН, товарищ подполковник, надо было думать несколько раньше.

– Раньше мы не были стопроцентно уверены, что лагерь подготовки находится именно в этом районе.

– А теперь уверены на все сто? – усмехнулся Смоленцев.

– Нет, – был вынужден согласиться Остапенко.

– Итак, как я понимаю, других предложений нет? – Общее молчание. – Что ж, тогда нам остаётся только ждать. Я бы посоветовал всем приготовить дорожные чемоданы. Но давайте будем оптимистами до конца! – И чтобы не заканчивать совещание уж совсем на траурной ноте, Сергей Игоревич позволил себе улыбку: – Полковник Черных, надеюсь, вы не забыли о моей маленькой просьбе предоставить мне господина Стивенсона?

Не зная, что и ответить, Черных молча возвёл руки к потолку: «Мол, всё в руках Всевышнего».

– А мне говорили, что вы богохульник, – заметил Смоленцев и направился к выходу.

Улыбка на его лице погасла, и уголки губ поползли вниз. Провал его миссии грозил многими неприятностями. Впрочем, Сергей Игоревич понимал, что, в отличие от остальных находившихся в кабинете людей, он особо не пострадает, в его сторону серьёзных санкций не последует, но разве дело только в этом? Сергей Игоревич не привык терпеть поражения; кроме того, он, возможно, больше других понимал всю необратимость последствий собственного просчёта…

Группа специального назначения под командой старшего лейтенанта Морина

Казалось, их преследует злой рок. Словно дьявол, поражённый многолетней везучестью Димарика, решил свести с ним счёты, отыгравшись на его сослуживцах… Взрыв прозвучал там, где его не ждали. Стоило рядовому Петренко перебежать на противоположный берег ручья, как под его правой ногой взвился фонтан песчано-каменных брызг.

– Больно-то как! – выронив автомат, взвыл подорвавшийся на «ПФМке» разведчик. Обхватив колено, он подтянул раненую ногу к груди. В районе ступни разрасталась жгучая, пульсирующая боль.

– Хандец, отпрыгался! – одними губами (не дай бог, кто услышит!) прошептал Маркитанов и, скользнув под куст, занял оборонительную позицию. На этот раз он двигался вторым, и теперь ему, уже успевшему не только перебраться на другую сторону ручья, но и подняться по склону далеко вверх, было глупо оттягиваться назад для оказания помощи раненому.

– Юрок, лежи, где лежишь! – рявкнул он на находившегося ещё выше и засуетившегося было Морзобитова.

– Но Петруха…

– Без нас справятся. Наблюдай! – Одернув младшего сержанта, Димарик, тем не менее, скосил взгляд назад, где сквозь листву просвечивало грязно-серое русло речушки. По счастью, к стонущему от боли Петренко уже бежали.

Правый каблук был срезан начисто, кожа берца в районе голеностопа продрана до дыр, подошва словно изжёвана, но сам ботинок оказался цел.

– Повезло! – едва бросив взгляд на искуроченную обувку, процедил Синявский, первым подбежавший к лежавшему на камнях Петренко.

– Издеваешься, да? – дрожа от боли, просипел Петренко и в сердцах бросил: – Сволочь!

– Цела твоя нога, – подтвердил версию Синявского о везении группник. – Отсушило, поди, пятку и всё. Неделю в госпитале поваляешься – и в строй, – подбодрил он раненого, всаживая в бедро Петренко иглу от тюбика с обезболивающим. – Синий, что стоишь? Выше по склону – и связь. Ухалов, снимай ботинок, вдруг требуется перевязка…