Пятый постулат

Ему как будто в самом деле было плохо и больно, но, видно, она все правильно поняла — Янык не стал ее останавливать, не пытался уговорить остаться. Он променял ее на обещанные Весем деньги, так что не следовало даже вспоминать о таком корыстном типе. Но она все равно вспоминала и ничего не могла с собой поделать. Это только кажется, что просто забыть любимого и дорогого человека, когда он предает и причиняет боль. На самом деле всегда невольно оправдываешь его, ищешь причины его поведения… Но сколько Маша не перебирала в мыслях эту историю, она так и не смогла обелить поступок кузнеца. И теперь она мучительно пыталась его забыть.

От довольной рожи Веся ее уже тошнило, а каждая радостная улыбка отзывалась болью в сердце. Ему хорошо — позабавился в борделе и дальше поехал! И не забивает себе голову глупостями вроде любви и привязанности, думает только о себе и поступает, как хочет… "А может, и правильно?" — мучительно раздумывала Маша. По крайней мере, так жить проще — ни о ком не заботиться, ни на кого не оборачиваться, не бояться обидеть…

"Нет, так нельзя! Лучше любить и терять, чем никогда не любить", — вспомнила она к месту.

Время тянулось в привычных дорожных заботах. За время путешествия из Перепутинска походная готовка, уход за лошадьми и обустройство ночлега стали вполне обыденными, не отнимали много времени и не занимали мысли. Конечно, можно было останавливаться на постоялых дворах — чем ближе к столице, тем чаще попадались деревни и поселки, — но Весь запретил, опасаясь соглядатаев. В самом деле, за это время набралось немало желающих сполна расплатиться с ними, и не только людей Властелина, как было в самом начале. Да их любой мог обидеть, недавнее происшествие это доказывало!

"Любопытно, а сам он поступал так, как несколько дней назад поступили с ним? — вдруг подумалось Маше. — Если да, то так ему и надо: всем, кто обижает других, очень стоило бы хоть разок побывать на месте обиженных и узнать, каково это — когда тебя бьют и унижают. Глядишь, больше не делали бы так! И не радовались бы чужой боли…"

Честно признаться, Маша многому научилась и многое осознала за время пребывания в этом мире, любопытно было только, сумел ли и Весь вынести для себя что-то из приключений, что буквально сыпались им на голову?

Девушка взглянула на спутника, но он выглядел совершенно безмятежным. Не осталось и следа той бессильной ярости, что читалась тогда в его глазах, он, похоже, вовсе позабыл об унижении. Ну, как с гуся вода! А может, не позабыл, подумала она, может, как раз запомнил, а когда (именно когда, а не если) договорится с Властелином, то вернется в Бладинск и расквитается с обидчиками! Раньше она бы и подумать о таком не могла, а теперь вот размышляла спокойно, так привыкла к этому миру… Даже картинка перед глазами стояла: вот рыночная площадь, вот тот чернобородый со свитой, опять пристают к каким-то бедным артистам, и тут толпа расступается, и появляется Весь на коне, в сопровождении людей Властелина… Маша даже головой помотала — вот так придумала!

Нет, аристократы неисправимы — они настолько привыкают с детства угнетать трудящихся, что какие бы шишки на них ни сыпались, всё равно перевоспитать их невозможно…

Впрочем, Маша недооценила Веся — какие-то выводы он все таки сделал! И вскоре ей представилась возможность в этом убедиться…

Они по окружной дороге объехали очередной городок (Весь не велел даже на рынок заезжать, утверждая, что им пока ничего не нужно, а денег маловато, нечего их на пустяки переводить), когда за очередным поворотом их глазам предстала душераздирающая картина. Неподалеку от постоялого двора, почему-то расположенного на околице (видно совсем уж негодящий был притон), двое мужиков держали за руки девушку, а третий стоял перед нею и глумился. Начала этой сцены путники не видели, прибыли, так сказать, к кульминации.

Здоровенный бородатый дядька грубо рванул платье на девушке, и ткань с треском разошлась от ворота почти до пупа, обнажая красивую пышную грудь. Девица завизжала и дернулась, стремясь прикрыться, но держали ее крепко.

— Хороша-а! — протянул бородач. Второй мужик загоготал и облапил беззащитную жертву, начал тискать. Девушка пищала и вырывалась, но где ей было совладать с такими бугаями!

Редкие прохожие вовсе не стремились принять участие, только мужчины ненадолго останавливались взглянуть, и то, если были без жён.

Телега подъехала уже достаточно близко, чтоб Маша смогла расслышать сказанное бородачом, одетым чуть побогаче двух других:

— Ну что, так и не вспомнила, где деньги? Нет? Ну так мне ждать недосуг, прямо сейчас и заплатишь! Впредь думать будешь, когда соберешься кому голову дурить… Давайте-ка, разложите её на травке, в самый раз будет!