Пик из Эхтера

- А сюда, лучше не входить без спецодежды! - подвел мышь паренька к закрытой металлической двери, помещение за которой, было явно огорожено от всех и вся, и оно выходило пристроем к большому зданию.

- Это горячий цех! Здесь изготавливают всё, начиная от самого маленькой литеры-буковки для ручного набора, целых строчек и иллюстраций для построчной печати. И заканчивая целыми пластинами на барабаны для офсетной печати.

- Ясно, – тихо прошептал паренек.

- Нам сюда! – увлек Пика мышь к последней двери в этом коридорчике. - Здесь и предстоит тебе работать.

С этими словами он открыл дверь перед Пиком. Тот вошел и явно немного растерялся. Комната оказалась небольшой, вдоль стен стояли стеллажи с литерами-буквами. В центре, не превышающий рост мышонка, находился станок для печати ручным набором. Здесь же располагалась тележка с бумагой, краской, маслами, возле которых присев возилась обыкновенная серая мышь.

- Тания! – окликнул её Мастер, входя в комнату. - Я привел тебе помощника.

- Я рада! – коротко ответила она, подняв на паренька свои серо-зеленые глазки.

Она была плечистой и очень трудолюбивой девушкой, возрастом старше Пика лет так на четыре.

- Выдай ему всё необходимое и введи в курс дела, - похлопал мышонка по плечу Мастер.

- Обязательно!

- Удачи, - бросил напоследок Николир и поспешил удалиться, оставив Пика смущенно стоять возле печатного станка.

========== XI За работой ==========

Печатница, тем временем закончив намешивать краски и масла, опустившись на деревянный помост на колесиках, подлезла под машину.

- Эй, как там тебя!?

- Пик, – тихо ответил он.

- Да, Пик, подай ключ на двенадцать, а также шестигранник на десять.

Заметавшись по комнате, мышонок быстро отыскал, что она просила и подал Печатнице. Та приняла их из его чуть дрожащих рук и стала подкручивать машину.

- А теперь шестеренку на восемнадцать….

Пик нашел её, но, прежде чем отдать взял на себя смелость и смочил в масле. Конечно вымазавшись, но куда деваться – работа обязывала.

- Что за!? – чертыхнулась мышь, получив смазанную шестеренку и даже выползла из-под машины, чтобы взглянуть с упреком на помощника. - Зачем!?

- Так она не будет заедать, – тихо невнятно ответил Пик, смутившись от пристального взгляда Тании.

Ничего не ответив, она снова исчезла под станком. Поставив деталь на место, она закрутила её и весь станок тут же ожил, запыхтел и заскрипел.

- Смотри-ка, и вправду стало лучше! А я каждый день с ним маюсь. Застревает и всё - замучилась уже шестеренки менять.

- Их нужно смазывать. Еще здесь и здесь, - указал Пик и попутно покапал на выступающие шестерни станка из масленки, которую не выпускал из рук.

На что Тания уставилась на него вопросительным взглядом. С минуту она не сводила с него глаз, а юноша со станка. Когда тот и вовсе перестал скрипеть, мышь смягчила взор.

- Да ты молодец! Вижу, шаришь в этом. Спасибо, ты сэкономил мне час настройки! Вечно у меня нелады с ним… Так откуда ты к нам?

- Со школы…

- Там преподают настройку этих агрегатов?!

- Нет, моя мама работала некогда здесь, вначале в горячем цеху, затем на подобном станке. Они часто рассказывала про всякого рода неисправности…

- Повезло тебе! Я вот не имею специального образования, да и печатать научилась здесь же, по ходу работы. Откуда я приехала, занималась орошением. А переехав, пришлось многому научиться. Кстати, как тебя зовут?! – поднялась на ноги мышка и принялась вытирать руки тряпкой, что торчала из её рабочего фартука, одетого поверх свободного покроя штанов и рубахи, заправленной в них.

Её длинные рукава сейчас были засучены по локоть, чтобы не мешались и лишний раз не пачкались.

- Просто, Пик…

- Просто Пик, приятно познакомиться! Эх, ты испачкался. Прости, совсем забыла, сейчас принесу рабочую одежу и перчатки, – направилась она к двери, что вела в кладовую.

- Ничего страшного, в реке отстираю, не впервой.

- Нет, нет, у нас тут работа не легкая и совсем не чистая, на держи! Так положено, одевай! - быстро вытащила она из кладовой фартук и перчатки.

Пик надел их и всем видом дал понять, что готов приступить к работе.

- Твоя задача, как моего помощника, это набор печатной формы текста по буковкам. Дело, конечно, кропотливое и требует большой усидчивости и терпения…

С этими словами Тания опустила один из рычагов и перед ним опустилась металлическая планка, с пазами для литеров.

«Макет-мастер, с которого печатаем, приносят обычно три-четыре раза в день, с интервалами в два три часа. За это время мы обязаны отпечатать предыдущий заказ. Бумагу, чернила и масло, а также готовую продукцию у нас привозят и увозят два раза в день. Для этого есть специальные работники».

- Ну а теперь, если у тебя нет вопросов - у нас есть работенка, - подала Тания Пику лист бумаги, где от руки была написана статья.

Мышонок взял лист, затем съемный поддон для формы и молча направился к стеллажам, что стояли вдоль стен и принялся набирать нужный шрифт и гарнитуру.