Пикник на обочине. Зона отстрела

Сдвиг. Внезапное, непредсказуемое расширение Зоны. Страшная катастрофа, в результате которой Зона резко расползлась на многие километры, захватив Академгородок, водохранилище и еще множество населенных пунктов, сожрав заодно старое здание Института и угробив попутно немало народа.[4]

– Погоди… – проговорил Кот. – Ты хочешь сказать, что этот Аптекарь и устроил Сдвиг?! Вот так – просто повернув грань головоломки?

– Я хочу сказать только то, что сказал, – резко сказал Додик. – Про то, что видел своими собственными глазами.

– Совпадение… – проговорил Кот.

И сам не поверил собственным словам. Какое уж тут совпадение. Кубик действительно непростой. Да только и со Сдвигом не так все просто. Тут не вязалось многое. Взять хотя бы Акима с его предсказаниями. Аким ведь предсказал не только само Посещение, он предсказал и оба Сдвига. Вот вам и вопрос: если предположение Додика верно, то что именно предсказал Аким? Сам Сдвиг? Или поступок Аптекаря, приведший к Сдвигу?

– Я что-то не могу понять… – произнес Кот. – Если даже все это правда – как такое могла допустить Зона? Или то, что за ней стоит. Неужели какой-то сопляк с кубиком в руке может как угодно вертеть Зоной?

Додик с пониманием кивнул. Наверное, он ждал этого вопроса. Сказал:

– Я думаю, что у нас слишком убогое представление о причинно-следственных связях. Почему, к примеру, мы думаем, что смерть жертвы является прямым следствием выстрела киллера, а не наоборот?

– То есть? – не понял Кот.

– Гибель человеческого существа – гораздо более важное для мироздания событие, чем очередная работа наемного убийцы. И последствия от его смерти для него самого и его близких гораздо важнее причины. Стало быть, важен именно факт смерти, а вовсе не его причина. Вселенная решила прекратить жизнь конкретного индивидуума и нашла для этого средство – киллера. Отсюда парадоксальный, на первый взгляд, вывод: причиной выстрела убийцы стала смерть жертвы.

– Бред какой-то. Сначала-то был выстрел, так?

– Вовсе не обязательно. Восприятие времени – всего лишь субъективное свойство человека. Так уж мы устроены. Вместе с тем современная наука считает, что время вовсе не течет – это мы двигаемся вдоль условной линии времени, всегда пребывая в настоящем. А все прошлое и будущее, все события всех времен и в любой точке пространства – все это всегда существовало и будет существовать в вечности.

– Аминь… – пробормотал Кот.

– Вот и получается, что поступок моего знакомого с этой головоломкой был так же предопределен, как и сам Сдвиг. Точнее – стал следствием расширения Зоны, произошедшего на следующий день.

– Все равно ни хрена не понял, – честно признался Кот. – Но меня больше заботит сама эта головоломка. Что же это такое, по-твоему? Что-то вроде пульта управления Зоной?

– Я думаю, это сама Зона и есть.

Наступила пауза.

– Как это… – произнес Кот, нащупывая в кармане жуткий кубик. – Зона в кармане?

Он прикусил язык: только что едва не проболтался. Надо быть осторожнее и не писаться от восторга на глазах у всех, как впечатлительная собачка. Вслух же произнес:

– Как такое возможно?

– Сложно объяснить. Зона – это ведь не привычное нам пространство. Здесь действуют совсем другие законы, в том числе и другие законы физики. Так что вполне возможно, что Зона находится одновременно в нескольких состояниях, одно из которых может поместиться и маленьком кубе. Ты ведь знаешь, что наша Вселенная возникла из одной геометрической точки? Про теорию Большого взрыва знаешь?

– Слышал что-то, – проворчал Кот.

– А что такое квантовая суперпозиция знаешь?

– Чего?

– Это когда одна и та же частица может находиться в разных местах Вселенной. А что мешает такому же существованию Зоны?

– Притормози-ка. Все равно я ничего не понимаю. Все это чересчур мудрено.

– Потому-то и существует Институт, на том и пишутся сотни диссертаций. Да только не понять людям ничего. Потому что Зло специально создает для нас неразрешимые головоломки. В этом его цель – отвлечь нас от борьбы за собственную жизнь, за собственный мир. Пока мы пытаемся ловить в темной комнате несуществующую кошку, Зона медленно захватывает наш мир.

Дальше Додик перешел на проповедь, начались банальности, и Коту стало скучно. Хотя иногда ловил себя на мысли, что Додик в чем-то, пожалуй, и прав. Зона действительно крепко держала его. Может, и вправду успела отгрызть у него часть души, заполнив освободившееся пространство своей необъяснимой темной материей. Ну тут уж ничего не поделаешь – он с детства такой, какой есть, и, сколько ни читай проповеди, был и останется сталкером. Тут уже, как говорится, сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит.