Пиковая дама

– А если Хант не согласится? – неуверенно протянула Эвелин. – А ведь он, скорее всего, так и поступит. Что тогда?

– Откровенно говоря, не знаю. Я чувствую, времени остаётся все меньше. Эмма близка к тому, что выйти. Для всех вас практически ничего не изменится. Но что будет со мной? Я окажусь в этой жуткой клетке вместо неё?

Вспомнив жуткий вид Эммы, я содрогнулась:

– Мне страшно, Эвелин. Я не хочу умирать.

– Ты не умрёшь! Мы убедим Блэйда всё исправить.

– А если не успеем?

– Успеем!

Я сжала её руку:

– Ты меня не бросишь там одну?

– Не говори ерунды. Никто из нас тебя не бросит.

– А если Блэйд окажется такой сволочью, что не станет мне помогать?

– Я смогу убедить Эмму тебе помочь. Она меня послушает.

– С какой стати? – усомнилась я. – Она меня, наверное, ненавидит?

– Она ненавидит Блэйда. Тебя-то за что ненавидеть? Вот кому точно не поздоровится, когда Эмма вернётся. Не завидую я ему.

«Действовать нужно быстро, действовать нужно быстро» – рефреном, с постоянством назойливой мелодии проносилось в голове.

Я чувствовала нарастающую угрозу. А поскольку не представляла себе механизмы этих переносов-переходов, то страшно было вдвойне.

Утренние занятия мы проспали. Да и не собиралась я больше разыгрывать из себя примерную ученицу. Всё равно не то что до итогового годового – до зачётного квартального экзамена не дожить. При любом раскладе. Так или иначе, сдавать их придётся подлинной Эмме, а не самозванке.

– Ты куда-то собралась? – полюбопытствовала Эльза, второпях взбивая кудри.

Хотя, на мой взгляд, её причёска и так была идеальной.

– В библиотеку, – проинформировала я.

Эльза фыркнула:

– И что ты там забыла?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

Дойти до библиотеки без приключений не получилось. Впрочем, встреча с подкарауливающим меня Винтером на полновесное приключение не тянула. Скорее, являлось досадной помехой на пути.

Вот скажи мне кто раньше, что такой красавчик станет за мной ухлёстывать, а я буду нос воротить – ни за что бы не поверила! Но атмосфера не располагала к любовным приключениям, а ревность, что Винтеру вздумалось вдруг высказывать, откровенно раздражала.

– Эмма?

– Перестань меня так называть!

– Как же ты хочешь, чтобы я к тебе обращался?

– По имени. Вчера, благодаря стараниям Блэйда моя роковая тайна больше ни для кого ни секрет.

– Так значит, всё правда? Эта выхухоль подземельная осмелилась выкинуть такое?! Сначала выступить против Эммы? Потом кинуть вызов Ханту? Он – что? Шантажирует нас?!

– Можно сказать и так.

– Да как он смеет! Он хоть понимает, с кем связался?!

– Думаю, понимает. Просто вы никак не поймёте одной вещи.

Перехватив вопросительный взгляд Винтера, я вздохнула и, разводя руками, озвучила очевидное:

– Ему плевать. Если бы ты был чуть наблюдательнее, ты давно и сам мог заметить, что Блэйд не робкого десятка. Он нечем не дорожит поэтому ничего и не боится. У него нет любящих родителей и многообещающих связей. Будущее не манит розовыми посулами, а в прошлом вспомнить нечего. Таких людей опасно дразнить. Глупо делать их своим непримиримым врагом.

Но у вас же шоры на глазах! Вы живёте в уверенности что ото всего защищены. А безопасность только иллюзия. Деньги никого не делают бессмертными небожителями. Вы смертны и уязвимы. Особенно если рядом нет прислуги, охраны – любого из тех, кто по долгу службы должен заботиться. Ваша непомерно раздутая гордыня застилает вас глаза. Вы не видите элементарных вещей.

Будь у твоей кузины чуть меньше гонора и спеси, она бы не оказалась в такой жо… нехорошем месте. Точила бы коготки на таких, как Хант! Но она зачем-то полезла к противнику, превосходящему её во всём. И вот результат.

– Ты как будто не слишком винишь Блэйда в случившемся? Хотя он при свидетелях взял на себя ответственность за произошедшее, – прорычал Винтер.

– Конечно же, я виню его. Потому что отвратительно сводить счёты с одним за счёт другого. Я-то, в их личной с Эммой вендетте при чём?

– Венде… его?

– Проехали!

– Но почему ты на меня-то злишься? Что я тебе сделал плохого?

Вопрос застал меня врасплох. Я даже немного растерялась. Винтер, вроде как, и вправду в этой истории лишь рядом постоял.

– Я злюсь не на тебя, а на ситуацию в целом. Хотя мне любопытно, для тебя есть хоть малейшая разница в том, кто рядом с тобой на самом деле? Вроде ты так сильно любил кузину Эмму? Узнал, что она пропала. Но продолжаешь преданно бегать за мной, будто и не видя разницы?

Может быть, я в самом деле с ним сурова? Ну, не хватает парню мозгов, мало ли тому причин? Зато у него есть много других достоинств. Например, отвага. Всегда так и рвётся в бой.

– Ты хочешь сказать, что я глуп?!

– Я хочу сказать, что грудь, глаза и волосы Эммы тебя возбуждают. Но Винтер, если бы ты действительно любил её, ты бы сразу понял, что я это не она. А ты не хочешь замечать очевидного. Даже когда все вокруг кричат тебе правду в лицо. Знаешь почему? Потому что эта правда не имеет для тебя значения.

Винтер открыл было рот, предполагаю, чтобы что-то возразить, но не вышло. Из-за угла тёмной тенью выскользнул Блэйд.