Пиковый интерес

― Не думаю, что ты права, но если она действительно у сестры, то уже в курсе происшедшего. Муж Людмилы наверняка уже сообщил ей о гибели своей жены. Хотя уверен, ей не пришла такая глупая мысль ― прятаться у сестры.

― Почему ты так говоришь?

― Ну, подумай сама! Девушка Люда приходит на квартиру своей сестры, где ее хватают и начинают пытать. Как ты думаешь, почему?

― Ее спутали с сестрой. Они обознались!

― Хорошо, пусть будет по твоему. Они обознались, пытают ее, мучают, а она терпит и молчит. Поверь мне, если они обознались, то Люда во весь голос кричала, что она не Галина. Но, не смотря на все ее уверения, они продолжали ее пытать. Почему?

― Почему? ― тупо повторила я вслед за Димкой.

― Потому! Они были уверены, что Людмила знает что-то, для них крайне важное. А что могла знать ничем не примечательная девушка? Объясняю для непонятливых: по их мнению, она знала, где прячется ее сестра. Но лично я считаю, раз ее так долго пытали, то она ничего не знала, потому что нормальный человек таких жутких пыток выдержать не может и сразу все выложит. Но, если твоя Галина все же сделала такую глупость и спряталась у сестры, то, в худшем случае, сейчас там еще один труп, в лучшем ― ей удалось сбежать, и она прячется где-то еще.

Я представила себе нарисованную Димкой жуткую картину и заявила:

― Едем на Шаболовку! Я должна знать, что там происходит.

Димка тяжело вздохнул, демонстрируя свое недовольство моим упрямством, но перечить не стал. Я посчитала дискуссию законченной, завела мотор, и мы двинулись в район Шаболовки на поиски Галины.

Людмила с мужем жила в обыкновенной кирпичной пятиэтажке в одном из тихих переулков рядом с метро. Я припарковала машину напротив дома и ласково сказала:

― Ты, Дима, оставайся в машине, я одна схожу.

― Одну не отпущу, ― взвился он. ― Вместе пойдем! Мало ли, что там может случиться с тобой в этой квартире!

― Ничего не случится! Но там муж и ты его можешь испугать.

― Чего это я его испугаю? ― обиделся Димка. ― Что во мне такого страшного?

― Страшного ничего нет, но выглядишь ты очень внушительно, ― подхалимски промурлыкала я. ― А мне нужно у него выпытать, где прячется Галина, и чем беззащитнее я буду выглядеть, тем больше надежды, что он скажет правду.

Димка сурово нахмурился и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но я уже выскользнула из машины и торопливо зашагала к ближайшему подъезду, где на лавочке, уютно приткнувшейся под разросшимися кустами черемухи, сидели две старушки и вели неторопливую беседу. Завидев, что я направляюсь в их сторону, они оторвались от обсуждения последних новостей и с любопытством уставились на меня, ожидая, когда подойду ближе.

― Добрый вечер, ― заискивающе сказала я и на всякий случай ослепительно улыбнулась.

― Добрый, ― откликнулась одна из старушек, другая промолчала, занятая разглядыванием моей внешности.

― Не подскажете, в каком подъезде живут Соколовы?

― Вон там, на втором этаже, ― кивнула на соседний подъезд более словоохотливая женщина.

― Спасибо, ― поблагодарила я и направилась к указанному подъезду, чувствуя между лопатками любопытные взгляды старушек.

Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед свежеокрашенной дверью с бронзовым номером и аккуратным половичком на полу и нажала кнопку звонка. Послышались торопливые шаги, и в следующее мгновение я увидела мужа Людмилы. Я его сразу узнала, хотя этот осунувшийся, с красными от слез глазами мужчина, мало чем напоминал того молодого человек, с которым меня знакомили в ресторане.

Он выжидающе смотрел и молчал, а мне вдруг пришла в голову мысль, что мы виделись всего один раз и он, скорее всего, совершенно не помнит этой встречи. Но я уже стояла перед его дверью, и надо было как-то объяснять свое неожиданное появление, поэтому я откашлялась и сказала:

― Здравствуйте. Я ― Наташа, подруга Галины и сестра Олега. Может, вы меня помните? Мы встречались в ресторане, на дне рождения Галины.

Я смотрела на него без всякой надежды на положительный ответ, а он вдруг сказал:

― Да, помню.

Я облегченно перевела дух и торопливо продолжала:

― Я была на квартире Галины и знаю о постигшем вас горе. Пожалуйста, примите мои глубокие и искренние соболезнования.

Он несколько раз судорожно кивнул и отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.

Я набралась храбрости и продолжала:

― Извините, что вторгаюсь так не вовремя, но я разыскиваю Галину. У меня к ней неотложное, крайне важное дело. Дома ее нет, вот я решила, что она может быть у вас.

― Ее здесь нет, ― тусклым голосом сказал он.

― А не знаете, где она может быть?

― Сам хотел бы это знать, но понятия не имею, где она.

― Извините, пожалуйста, мою назойливость, но вы давно ее видели?

― Давно. Она сюда редко приезжает. Люда с ней видится часто, она Галю навещает почти каждую неделю.

― А в последние дни она сюда не звонила?

― Звонила, вчера вечером.

От такой неожиданной удачи я чуть не задохнулась и нетерпеливо спросила:

― Что она говорила? Поверьте, это не праздное любопытство.

― Точно не знаю. С ней разговаривала жена. Я не придал значения этому звонку и потому не прислушивался.