Пилот

– Потому что мы – два сапога пара. Ни у него, ни у меня никого больше нет. В армии мы всегда держались друг за дружку, и, если одного из нас подбивали, его место занимал другой. В общем, это то же самое, что подарочный набор с авторучкой и карандашом.

– Кто оформлен получателем страховки за вас, мистер Фэллон?

– Приют для сирот, мистер Рид. У Такка страховка была оформлена точно так же. Если вы просмотрели все бумаги, то должны быть в курсе.

Он пропустил колкость мимо ушей.

– У вас есть завещание?

– Мне-то зачем? Кроме этого «мустанга», у меня ничего нет.

Траски побарабанил пальцами по столу.

– Старый истребитель, да?

– Вы ведь знаете, чего же спрашиваете?

Полицейский улыбнулся и пожал плечами:

– Нужная вещь?

– Для меня – да, – ответил я.

Рид захлопнул папку.

– И для каких целей?

Я указал на его папку:

– А там что – не написано?

– Там написано, что вы работали на одну кинофирму. Я не понимаю, что там можно делать на самолете…

– Вы вообще мало что понимаете. Вы были выбраны или назначены на эту должность?

– Назначен, но…

– Значит, над вами стоят не меньшие дураки.

– Послушайте!

– Да заткнитесь вы! – Я взглянул на Траски, который едва сдерживал улыбку. – Вот уже десять лет я выполняю отдельные поручения кинокомпании «Демерет пикчерз». Когда они выезжают на съемки фильма, я получаю пленку, заснятую за день, и лечу с ней в лабораторию, а на следующий забираю в лаборатории уже проявленную пленку и лечу с ней обратно. Этим я и занимался до последнего времени. А теперь все же давайте-ка ближе к делу, в которое вы пытаетесь меня втянуть.

Траски спросил:

– Если вы унаследуете «Большую К», что вы с ней собираетесь делать?

– Развивать фирму… или продам… Черт, откуда я знаю! А у вас есть идеи?

– Кое-что есть.

– Тогда выкладывайте.

– Сначала посмотрим, с чего вы начнете.

Мне все это стало надоедать – и даже немного блондинка за окном.

– А что Такер делал с ней? – спросил я собеседников.

Траски покосился на Рида и, когда прокурор кивнул, ответил:

– Наше начальство придерживается мнения, что ваш друг мог быть вовлечен в кое-какие темные делишки.

– А какие именно?

Он пожал плечами:

– Во Флориде полно мест, где можно прокручивать махинации, которые могут стоить жизни. – Они встали, и Траски сказал: – Увидимся завтра. Мы просмотрим все бумаги вашего друга – деловые и личные. Просмотрим всё. Вы вправе написать жалобу, если хотите.

Я продемонстрировал ему свою самую широкую улыбку.

– Черт! Мне-то зачем? Ради бога!

Глава 2

Это прошло почти не замеченным средствами массовой информации. Сообщалось только, что Такер вылетел на «стагервинг-бич», который он так любил, и больше не вернулся. До этого он сказал своему главному механику Чарли Траубу, что собирается провести предварительную аэросъемку, на которую получил заказ. Затем вылетел в южную часть штата и не вернулся. Через час после его вылета разразилась сильная гроза, поэтому предполагают, что он сначала попытался облететь ее, потом не смог сквозь нее прорваться и свалился в океан. На поиски выслали спасательное подразделение морской авиации, которое обнаружило обломки, без сомнения, его самолета.

Обычно с годами люди сильно сдают. Но в случае с Такком это правило не работало.

Я мысленно усмехнулся и смахнул газеты на пол. Да, черт возьми! Чего только не бывало! Летишь с двумя ящиками в Индию, а оттуда с кувшином для орехового масла, наполненным чистым золотом. Вот такие были неофициальные расценки. Это я из-за той девки из Денвера решился на дело и срубил приличные бабки. Сделка с африканскими бриллиантами тоже была будь здоров; и торговля травкой через страны коммунистического режима шла хорошо, пока красные наглухо не перекрыли этот канал. Последний рейс стоил мне дырки в бедре от хорошего стрелка. Без риска нет игры.

Только местная газета более подробно рассказала о происшествии. Такер Стэйси был видным человеком в Селаде, героем войны, который превратил старое вспомогательное взлетное поле ВВС в аэродром «Большая К», что заинтересовало две фабрики электронного оборудования, и те решили разместиться в этом районе. Фабричные цеха расширялись, и в результате населенный пункт Селада был нанесен на карты, а Такер Стэйси избран в городской совет.

Старый Такк, как же он изменился! Представляю, скольких трудов ему стоило разобраться во всех этих делах, чтобы не оказаться дремучим дураком. Девять сбитых самолетов противника, летавшего на «Ми-109», а сколько было предположительно сбитых, помнишь, Такк? А помнишь ту нашу поездку в Лондон? С парочкой шотландских девчушек? Вот это было здорово! Чему мы их там только не научили, на этой ферме? Помнишь? Нет, парень, ничего ты уже не вспомнишь… Мертвые ничего не могут вспомнить. Я вытянул ноги в пыльных десантных ботинках на кушетке и уставился в потолок. В дальнем углу комнаты телевизор предсказывал погоду на следующий день. Жарко. Сухо. Местами возможна гроза во второй половине дня.

– Войдите, – ответил я на стук в дверь, не опуская глаз с потолка.

Дверь резко распахнулась.

– А я ждал тебя, – сказал я.

Лоис Хэйс склонила голову и загадочно улыбнулась.