Пилот Меха (СИ)

— Как же они тогда каждый год в топ-20 пробиваются — то с таким подходом к подбору экипажей? — недоуменно спросил Алексей, когда Мари закончила вслух перечитывать письмо на третий раз…

— Ну… лига ведь не только спонсирует участие своего меха, она ещё и в пятёрку крупнейших рекламодателей формулы MechWar входит. Менеджеры команд хорошо понимают, за чей счёт живут — улыбнулась Вика, — да и базовые требования все-таки неслабый, откровенный шлак отсекают.

Спустя два дня…

Виктор, пару минут назад срочно вызвавший сержанта в свой кабинет был предельно серьёзен. Так же как стоящий рядом незнакомый гражданский, с на редкость неприметным лицом.

— Алексей, когда мы обсуждали наш контракт, никто не ждал большой войны и тем более не представлял, что ты станешь настолько заметным персонажем, — начал непростой разговор командор. Радости ему это явно не доставляло, гробить годами зарабатываемую репутацию никто не любит, — одно дело потихоньку щёлкнуть провинциальный филиал арбитража по носу, другое дело — оттоптаться по репутации всей конторы, — тяжело вздохнул командор, давно жалевший, что ввязался в эту историю.

— Сейчас комитет настроен к нам крайне благожелательно, но если детали твоей истории раскопают, боюсь что во врагах у нас будет уже не отставной провинциальный генерал. С коллизией надо заканчивать, — с явным трудом закончил суб-полковник.

Пилот уже давно опасался подобного поворота, но хороших идей, что делать не было. От слова вообще. Поэтому сержант не спешил с ответом, предлагая собеседникам высказать свои предложения и в разговор вступил невзрачный гость.

— Алексей, Вы перспективный пилот, достойный боец и мои знакомые,

 — отчётливо выделил это слово говорящий, — ни в коем случае не хотели бы портить Вам жизнь. Однако и своя им тоже дорога. Звёзды сложились в непростую картину, но если добавить к ней несколько продуманных штрихов, она может стать гораздо приятнее чем была. Для всех, Вы понимаете о ком я?

Дождавшись кивка, посетитель продолжил:

— Есть непубличный коллекционер, готовый купить Ваш мех и широко известная в узких кругах издательская компания, готовая приобрести абсолютно все права на эту удивительную историю. Вплоть до возможности упоминаний в частных разговорах. Если Вы добросовестно исполните контракт и не вынудите их применять штрафные санкции, то полученных денег с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с кредитом и начать новую жизнь.

— И насколько долго продлится эта новая жизнь? — как можно спокойнее постарался спросить Алекс, — Права на выкуп контракта даётся лишь перед выпуском, что там меня ждёт на бирже? «Дозор»? «Торнадо»? Или повезёт получить «Скорпион»?

— Да, да, — изобразил что-то наподобие улыбки собеседник, — понимаю Ваши опасения. Однако я для того лично и приехал, чтобы их развеять… Возможно Вы слышали, что региональное представительство Арбитража ввиду острого дефицита на рынке разрешило правительствам планет частично расконсервировать спецрезерв, разумеется демонтировав всё ограниченное к применению частными лицами вооружение. Полагаю Вам будет интересно взглянуть на техпаспорта перед тем как начнутся открытые торги? Равного своей «Осе» Вы конечно не найдёте, зато вполне возможно удастся подобрать мех к которому не будет прилагаться кредит?

* * *

— Вот, — уверенно ткнула пальцем, готовящаяся к отъезду Анна-Мария, в точности повторяя рекомендации Виктора и Валерии. Все дружно советовали выбрать древнюю Пуму, уже почти вторую сотню лет пылившуюся на складах, — износ минимальный, не воевала, броня и структура девственные. С производства снята, поэтому остаточная цена просто сказка, зато изготовитель отличный, цветёт и пахнет по сей день, сможешь заказать любой зип. Протонники с него конечно потребуют снять ну хрен с ними. Посадочные там универсальные, поставишь импульсники, а лучше — стряси с командираби-лазеры в компенсацию. В твоей ситуации арбитраж подпишет сертификат не глядя.

— Тебе же они не нравились, — удивился неожиданному совету сержант.

— Они мне и сейчас на «Требушете» не нравятся- дурная затея, создавшая нам кучу проблем в прошлом бою — пожала плечами бывшая наставница, — но у тебя нет пачки ракет за спиной, и без зениток окажешься в первой линии, танки отстреливать. До первого серьёзного попадания.

* * *

Три дня спустя, тренировочная арена

«Что там, кабину требушета считал архаичной»? — грустно смеялся сам над собой Леша. Это он тогда ещё Пумы не видел. Такое впечатление, что её капсулу ставили без изменений с времён первых запретов.

Оснащение было под стать дизайну. Убогий радар древней модели, теплосканеры без проецирования, отсутствие индикаторов активной брони, стрелочные датчики. Чем ближе сержант изучал машинку, тем больше портилось у него настроение.