Пираты Драконьих гор (дилогия)

— Беглецы из Арлидона, — басовито ответил знакомый голос Уберда. — Повстречали их в лесу. Ребята натерпелись, больше половины из их отряда погибли в пути.

— Э… — Далкин озадаченно уставился на командира абордажников.

— Долгая история, адмирал, — вздохнул тот. — Я тебе потом все расскажу, а сейчас надо заняться людьми Бираана и всем нам хорошенько отдохнуть. Люди просто валятся от усталости, особенно детвора. Если ты не против, я позже к тебе зайду и все растолкую.

Далкин кивнул, соглашаясь. И проводил взглядом пошатывающихся пиратов и школьников, направившихся в сторону лагеря.

Их поселили в доме, опустевшем после гибели команды «Бешеной куропатки». Адмирал наведался к ним на следующий день перед обедом, предварительно подробно расспросив Уберда.

На крыльце дома сидел светловолосый юноша, сезонов двадцати — единственный из них, кто не был в лицейской форме.

— Привет, — поздоровался Далкин.

Парнишка поднялся на ноги, вежливо поздоровался в ответ.

— Я — адмирал Далкин, — представившись, он запнулся, не зная как продолжить.

Парень подобрался, встал прямее, во взгляде появился нешуточный интерес.

— Тиотерн — представился он. — Я из арлидонского подполья.

Далкин еще раз кивнул, спросил:

— Это ты их вывел?

Парень слегка улыбнулся.

— Как они?

— Отлеживаются. Очень тяжелый поход у нас был. Но вроде бы все уже проснулись, так что можно и поговорить.

Они вошли в дом. В просторной комнате на сколоченных двухъярусных лежанках валялись три девушки и три парня.

«Да ведь совсем еще дети! — охнул про себя Далкин. — И столько пришлось пережить!»

— Ребята, это адмирал, — негромко сообщил Тиотерн.

Все повернулись к ним и с интересом уставились на Далкина. Но остались лежать. Кроме одного парнишки — щуплого, и какими-то гладкими волосами темно-русого цвета.

— Адмирал! — встав с лежанки, начал он высоким резким голосом. — Вы здесь главный, как я полагаю?

Далкин кивнул.

— Тогда я требую, чтобы меня переправили в Центр Мира!

— Почему? — озадаченно осведомился Далкин.

— Потому, что это из-за ваших повстанцев я попал в эту историю! И потому, что мне больше некуда отправиться по вашей вине! В ФНТ меня сразу же убьют. В Арлидаре тоже полно федералов, так что остаются только восточные страны и Центр Мира. Но я реалист, и понимаю, что до стран Востока вы меня доставить не сможете, тогда как Центр Мира, наверняка в досягаемости ваших воздушных судов.

— Очень… здравые рассуждения, — не мог не согласиться Далкин. — Но ты… вы должны понять, что вот так сразу предоставить вам корабль я не могу.

— Конечно, адмирал, — с легкой снисходительностью ответил парнишка. — Но я требую, чтобы вы отправили меня так скоро, как это только возможно. Я не намерен участвовать в ваших делах!

— Давайте будем называть это не требованием, а просьбой, — в голосе Далкина появились твердые нотки. — И я обещаю, что при первой возможности ее исполню.

— Ладно… — паренек как будто делал одолжение. — И еще… просьба. Так как я пострадал косвенным образом из-за вас, то вы должны… то я прошу вас возместить мне ущерб. Думаю двухсот «целых» будет достаточно, хотя, конечно, я оцениваю свои потери значительно выше.

— Знаете что, — нашелся Далкин. — Все подобные вопросы решает моя помощница. Финансы, личный состав, рейсы грузовых кораблей. Она вскорости прибудет, и вы обговорите все это с ней.

«Уф, — подумал он про себя, — вроде перевел стрелки на Лайану. Пусть-ка этот парень попробует с ней поговорить подобным тоном!»

— Хорошо, я буду ждать, — благосклонно согласился юноша и, как будто вспомнив: — Да, и еще, я не один отправлюсь в Центр Мира. Правда, Люфан?

— Да, наверное, — кивнул еще один парень.

— А остальные? — спросил Далкин.

— Мы подумаем, — сказала одна из девушек — темноволосая с четкими и правильными чертами лица, и взглянула на свою подругу, внимательно смотрящую на Далкина из-под копны длинных и густых каштановых волос.

— А я наоборот хочу просить вас зачислить меня в вашу эскадру! — громко произнес Тиотерн. — Я давно уже хотел к вам перебраться.

— Тоже поговоришь с Лайаной, — ответил Далкин. — Но я думаю, с этим проблем не будет. Ладно, ребята, не буду мешать вам отдыхать. Если что-то нужно — обращайтесь ко мне или к любому офицеру. Обед и ужин для всех, подходите к кухне — вас накормят. Но по базе прошу ходить поменьше. Особенно девушек. Пираты бывают всякие, а женским вниманием мы не избалованы. Думаю, мы с вами еще встретимся, до свиданья.

И он поспешил уйти.

А сейчас Далкин наблюдает за ребятами, участвующими в праздновании возвращения команды «Черного эля». Тот прилизанный, кажется Котиберн, вместе со своим другом сидит с самого края стола, всем видом показывая как ему неприятно это общество, хмельное веселье, и как он мечтает поскорее отсюда улететь. Его приятель, похоже, это мнение не разделяет. Он усиленно налегает на эль и еду и одновременно что-то пьяно втолковывает соседнему пирату, широко размахивая руками.