Пираты Драконьих гор (дилогия)

— Она девочка-игрушка, — густо покраснев, пояснила Талиса. — Я читала о них.

— Это которых выращивают для… э-э… обслуживания знатных дельтовцев? — спросила Лайана.

— Ага…

Все с еще большим интересом разглядывали девушку. Та высоко подняла голову и чуть-чуть изменила позу, отчего почти все мужчины испустили вздох.

— А ну прекращай мою команду совращать! — проворчал капитан.

Девушка тут же кинулась к нему и прижалась к боку, искательно заглядывая снизу-вверх в глаза.

— Ты чего?!

— Ты у нас самый главный, — засмеялась Лайана. — А у них инстинкт — обслуживать тех, кто на вершине власти. Так Талиса?

— Так, — ответила девушка-навигатор, и сумрачно пояснила. — Их отдают воспитателям в раннем детстве за совсем маленькие деньги. Потом долго готовят и обучают, и по огромной цене продают самым богатым и знатным мужчинам. А когда девушки теряют свежесть, их перепродают уже подешевле тем, кто на ступеньку ниже. И так далее, пока они к среднему возрасту не оказываются в самом низу. Если не кончают с собой до этого.

Во взглядах пиратов появилось явное сочувствие.

— Но она такая красивая! Наверняка еще у первого хозяина! — подала голос Лалиша.

— Но всегда есть те, кто красивее и моложе, — задумчиво сказала Лайана, и обратилась к девушке на общевосточном: — Ты меня понимаешь?

Девушка кивнула.

— Ты хочешь улететь из Дельты?

Та быстро покивала, потом показала на себя и изобразила указательным и средним пальцами бегущего человека.

Не дожидаясь разрешения, выскочила за дверь. По коридору протопали быстрые легкие шаги босых ног.

Она вернулась минуты через две, крепко прижимая к груди какой-то продолговатый сверток. Оглядела всех вопросительным и настороженным взглядом, а потом шагнула к Лайане. Развернула ткань и показала ей нож.

Он был довольно большой, похожий на охотничий или боевой. Прямое лезвие сантиметров двадцать в длину, заточенное с одной стороны. По обратной стороне от гарды до середины лезвия были зубцы пилки, немного стертые. Вообще нож был явно старый, острые грани были заглажены, лезвие потеряло зеркальный блеск, который угадывался лишь возле самой гарды, и стало матовым.

Серо-синеватым.

Цвета металла, который не видел до сих пор никто из присутствующих.

— Это не сталь, — прошептала Лайана. — Но мне почему-то кажется, что он прочнее стали.

Она наклонилась над ножом. Девушка инстинктивно отодвинула руку, но потом опять протянула нож, давая атаманше внимательно его разглядеть.

— Тут клеймо. Затертое. Но буквы видны. Я не знаю этого алфавита… А известно мне очень многие.

— Может ледольский? — спросила Чиируна.

— Нет, не он, — покачала головой Лайана. — Сдается мне, это что-то особенное. И невероятно древнее. Она достала из ножен маленький стальной кинжальчик и, заручившись кивком девушки-енотки, с силой провела его кончиком по лезвию неизвестного ножа.

— Как я и предполагала. Никаких следов, — и, опять перейдя на общевосточный: — Что ты за него хочешь? Чтобы мы тебя отвезли в восточные страны?

Девушка кивнула и тут же помотала головой в знак отрицания, Осторожно завернула нож в тряпицу, зажала его подмышкой правой руки, в которую взяла планшет и принялась рисовать левой.

Несколькими взмахами грифеля она очень точно изобразила центромирский «глобус» номиналом в 50. Причем явно в натуральную величину. Показала на него и четыре раза сжала и разжала левую ладонь.

— Тысячу «глобусов» в придачу?

Кивок.

— Договорились.

— Еще бы, — проворчала Чиируна. — не представляю, сколько он на самом деле стоит.

— Это ее решение, — пожала плечами Лайана. — Кстати, капитан, мы тут немного посвоевольничали.

И она указала рукой на сказочную картину по курсу корабля.

Капитан хмыкнул, шагнул вперед. Но его опередила девушка-енотка. Она, распахнув в восхищении глаза, кинулась к обзорному окну и осторожно ступила на стеклянный участок пола. Прижала ладони к прозрачному стеклу, впитывая в себя великолепный вид.

Глава 13. Книготорговец

25.05.О.995

Город Укромск, Вольный Край.

Разве может быть занятие спокойнее и незаметнее, чем торговля книгами? Именно так решил Китано, когда покупал маленькую книжную лавку в этом затерянном в горных лесах городке. А, с другой стороны, единственная книжная лавка на всю округу — это своеобразный центр притяжения, и ее владелец наверняка воспринимается местным культурным сообществом, как весьма серьезная фигура.

Опять-таки, то, что нужно.

Конечно, были некоторые проблемы с покупкой. Прежний хозяин был вполне себе доволен жизнью. Китано целую декаду ходил, присматривался, заводил разговоры о том, как замечательно жить в приморских городах. О том, что там гораздо больше возможностей и для такого предприимчивого человека, и для его почти взрослых детей. А как там будет хорошо его жене! «Ой, спасибо за печенье, вы такая замечательная мастерица!»

Вероятнее всего именно его жена приняла окончательное решение. Уж очень трудно было устоять перед той кучей виловодских, воронбергских и котелковских золотых монет, которой расплатился с ним шпион.