Пираты драконьих островов

— В лучшем случае получится просто расплывчатый силуэт, не более, — ответила она. — Тоже уже проверила. Именно так у меня и получилось.

— Всё равно в хозяйстве пригодится, — подвёл итог я. — Не отдавать же, в самом деле? С них и кинжалов хватит.

С этим все согласились. Как ни странно, в первую очередь Анжа. Именно она была против попадания такого оружия в посторонние руки. И совсем неважно, что им толково могут воспользоваться исключительно «тени» южных островов, у которых оно и так есть, всё равно против.

Кто уничтожил верхушку ночных гильдий, все кому надо в городе были прекрасно осведомлены. И тем не менее, к нам у властей никаких претензий не возникло. Во всяком случае, официально. И вовсе не потому, что они такие честные и не коррумпированные. Свою долю власти, несомненно, имели, и исключительно поэтому преступные организации в городе могли существовать. Только, наняв «теней», те нарушили одно из негласных соглашений и теперь сами были виноваты.

Однако в одном можно было не сомневаться — мы нажили себе немало серьёзных врагов, и если бы только среди бандитов. Увы, и многим у власти мы наступили на любимую мозоль. Теперь только вопрос времени, когда они нанесут удар. Хорошо, хоть официально ничего предпринимать не станут, а вот неофициально…

Перспектива не из приятных, и самое худшее, что ничего с нею нельзя поделать. Как сказал известный многим великий странник: «Одна из радостей путешествия заключается в возможности посетить новые города и познакомиться с новыми людьми». Слова Чингисхана в нашей ситуации оказались весьма к месту. Его ведь тоже многие недолюбливали. Оставалось надеяться, что сумеем нанять корабль и исчезнуть отсюда раньше, чем у врагов появится удобная возможность отомстить.

Не прошло и недели, как мне пришлось вспомнить другую известную фразу: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». К счастью, несчастье в данном случае было совсем не наше, а чужое. В порт прибыл корабль, который кроме своих обычных грузов привёз остатки команды другого, потопленного пиратами.

На Земле, во всяких Карибских морях, джентльмены удачи предпочитали не оставлять живых свидетелей, банально выбрасывая их за борт. Тут поступали аналогичным образом, за исключением тех случаев, когда сами пассажиры и команда становились товаром. Если же нет, то обычно даже не утруждали себя добиванием. Зачем? Кругом океан, и до любого берега как минимум несколько дней пути. Поэтому никуда, кроме как на корм рыбам, выброшенные за борт не денутся.

Этим повезло. Проплывавший мимо купец подобрал тех, кто ещё держался на плаву, цепляясь за скудные обломки, оставшиеся после морского боя. Среди них был и капитан, который по совместительству являлся ещё и совладельцем потопленного корабля. И теперь не только лишился судна с грузом, но ещё и остался должен всем вокруг. Если не найдёт новую работу, то не будет иметь никаких шансов расплатиться, а с такими долгами его точно никто не наймет. Вернее дворником — запросто, а корабль точно не доверит. Замкнутый круг.

И тут мы с предложением, от которого невозможно отказаться. Только это вовсе не означает, что капитан с радостью ухватится за подвернувшуюся возможность. Отправляться на поиски таинственного северного континента, о котором на Фиоре ничего толком не известно, кроме невероятных слухов, и куда изредка плавают эльфы (а они никому ничего не рассказывают), ему категорически не хотелось. Поэтому торговался капитан отчаянно. Спорил по поводу каждой мелочи в договоре. Эль пришлось нелегко. В соглашении даже появилось условие, в случае повреждения корабля ремонт оплачиваем мы или вообще покупаем новый. А ещё мы обязывались оплатить его долги тут. И как светлая на такое только согласилась? В пору самому ей рассказывать о разбазаривании семейного бюджета.

Однако дело сдвинулось с мёртвой точки, и это главное. Капитан (Имя) сразу сумел переманить к нам на службу большую часть своей бывшей команды, из тех, кто уцелел, и занялся поисками недостающих людей. Единственное, что не потребовало много времени, так это покупка самого корабля. Плати и забирай. Нетрудно догадаться, капитан выбрал самый дорогой из тех, которые продавались. Поскольку он являлся и самым лучшим, а нам на нём пересекать океан, ни я, ни Эль не возражали.

Теперь у нас не осталось свободного времени. Подготовка к дальнему плаванию — дело хлопотное. Сколько всего необходимо взять с собой, просто уму не растяжимо. А тут ещё все купцы, словно сговорившись, встали к нам в очередь со своими товарами, доказывая, что именно они наиболее подходят для наших целей. И если бы так, а то ведь каждый норовил сплавить ненужное и залежалое. Понятно, на самом деле никто из них не сговаривался. Все предпочли бы быть единственными поставщиками, но не получалось.

К счастью, лично я в этом бардаке не участвовал, имелись куда более опытные. Во-первых, капитан (Имя), который лучше других знал, что на самом деле необходимо, что может понадобиться, а что и даром не нужно. Во-вторых, светлая, которая за всё расплачивалась и торговалась с поставщиками.