Пираты Короля-Солнца(ч1-5,по главу19)

Художники, кстати, тоже рискуют!

– А краски? – сказал я, – За краски-то надо платить наличными. А у меня как раз кончились…

– Белила! – сказали на этот раз желторотые.

– Белила… Я, чтоб вы знали, портрет Розы заканчивал, вымазывая с палитры остатки белил. Это – чтобы было яснее, как последние капли вина в бутылке. Последние боеприпасы, так понятнее, господа военные?

– Хорошо! – сказал Бофор, – И тогда…

– Его Величество Король! – заорали Пираты.

13.ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ.

– Наконец-то!- воскликнул Серж,- Ваше Пиратское Величество, как тяжело было мне нести бремя власти! Вручаю вам скипетр / бутылку / и державу / апельсин / и уступаю свой трон. Где тебя черти носили, приятель?

– Sub rosa*, – сказал Рауль, увидев сооружение, под которым полулежал де Невиль.

… * Sub rosa – Под розой /лат/.

…

– О розах мы в основном и говорили, – заметил Гугенот.

– Что хотел от вас герцог? – спросил Люк не без тревоги.

– Ничего особенного. Потом. Продолжайте свой рассказ, Люк.

– Он продолжит, – сказал Оливье, – Но после очередного тоста. Ждем, Ваше Пиратское Величество.

– За букет роз, преподнесенный Жилем Ганишем Генриху Мореплавателю со словами: ''Плавать по морю необходимо – жить не так уж необходимо'', – сказал Пиратский Король, – Матросская пословица, если точнее.

– Жаль, Ролан не слышит, – вздохнул Жюль, – Он очень любит такие афоризмы.

Король Пиратов отпил из ''скипетра'', закусил ''державой'' и милостиво кивнул Люку:

– Вещай!

– Я рассказывал о своем знакомстве с герцогом де Бофором, – пояснил Люк, – Бофор велел мне явиться в его резиденцию к 10 часам утра. А за работу и в качестве аванса вручил мне чек на 1000 ливров. С паршивой овцы хоть шерсти клок, решил я.

– У герцога действительно не было тогда наличных денег, – заметил Рауль, – Он со всеми чеками расссчитывался.

– Да, но на моем чеке нажились хитрые банкиры! Герцог-то мне не сказал, что я могу получить по чеку деньги только в банках Южной Франции. Поверенный Фуке мне отказал, поверенный Кольбера – тоже. А что мне Юг? Деньги-то мне были нужны в Париже!

– Как же ты вышел из положения? – спросил Гугенот.

– Очень просто: уступил чек герцога одному хитроватому молодому человеку с внешностью клерка за 900 ливров. Я потерял на этом 100 ливров, то есть десять процентов, но – хороша ложка к обеду. Толку-то мне с этих денег на Юге? Я побежал по художественным лавкам закупать краски. Да, кстати, виконт, можете не беспокоиться, – первым долгом я пошел в багетную мастерскую и заказал раму для картины… вы знаете, о какой картине я говорю. Я сообщил размеры нашего холста, и на следующий день рама была готова. Точно такая, как вы хотели.

– Отлично, – пробормотал Рауль.

– Раму я сам и доставил вашему Оливену. Конечно, вид у меня был комический, когда я тащил по Парижу огромную золоченую раму. Народ ржал – я сам в этой раме смотрелся, как нечто инородное. "Рама-то лучше будет, слышь ты, парень…'' Но это была жертва, принесенная мною на алтарь искусства.

– Я все жду, как вы расскажете, как обновили свой гардероб, господин Люк, – сказал Шарль-Анри, – Я на вашем месте прошелся бы по модным лавкам и портным. А вы все про свои краски да рамы!

– К самому Персерену, еще скажите! – рассмеялся Люк, – Одежда мне нужна была срочно, и времени бегать по лавкам у меня не было. Выручил меня ваш милейший Оливен, виконт. Он познакомил меня с вашим приятелем, неким Маниканом. Этот господин де Маникан лежал в постели и был одержим бесом, именуемым ''меланхолия''. И, как всегда в таких случаях…

– Продавал костюмы? – предположил Рауль смеясь.

– Воистину верно. Совсем новые и почти не ношеные. Мне везло! Мы с Маниканом оказались почти одного роста. Я облачился в один из его прелестных костюмов, сразу почувствовал себя человеком. О цене мы как-то быстро договорились. Этот милый Маникан, по характеру своему вполне достойный быть аббатом Телемской обители господина Рабле…

– Точная характеристика,- сказал Рауль насмешливо.

– Да? Но это мое первое впечатление… Итак, этот милый Маникан уступил костюмы бедному художнику с большой скидкой. Он, кстати, просил передать вам привет. Простите, что раньше не удосужился сказать вам, что достал багет и передать привет от приятеля.

– Спасибо за багет и за привет. Лучше поздно, чем никогда,- промолвил Король Пиратов.

– Жаль только, что вас облапошили на 100 ливров, – сказал Гугенот, – Бедный Апеллес!*

– Вы слишком добры, господин Гугенот, сравнив меня с Апеллесом. Но я отплачу вам той же монетой, сравнив вас с Ахиллесом, – улыбнулся Люк.

… * Апеллес – легендарный древнегреческий художник.

…

– О, на этот раз я скажу, что вы слишком добры! – возразил Гугенот, – А все-таки грех обижать бедного художника, правда, господа?

– Истинная правда! – подтвердила вся компания.

– Сто ливров не такая уж и крупная сумма, господин Гугенот. Вы сами говорили, что в карты проигрывали куда больше.

– Это цена десяти ваших кабацких портретов, – заметил до сих пор молчавший де Невиль.

– Жаль, я не знал о ваших затруднениях, – сказал Рауль, – У меня же было на руках 100 таких чеков. И наличные.