Пираты в Сомали. Повстанец

— Гм, ладно. Вот деньги! — и американец швырнул в окно несколько купюр. Триста долларов, если быть точным. Негр с готовностью бросил мешок на землю и выпустил оттуда одну змею. Сжав её хвост, раскрутил и тотчас же отставил руку в сторону, кивнув американцу.

Держа наготове пистолет, тот открыл огонь по змее. Завизжали пули, дети бросились врассыпную, а в руке у змеелова осталась только половина тела. Откинув хвост в сторону, негр повторил трюк. И снова американец открыл огонь, расстреляв полную обойму по змее и попав в неё только последней пулей. Змеелов также хладнокровно отбросил в сторону хвост и полез за следующей жертвой.

В это время раздался пронзительный свист головного состава, и поезд медленно тронулся. Изо всех вагонов послышались возмущённые выкрики: иностранцы негодовали по поводу того, что кровавая забава ещё не окончилась, а поезд уже поехал. Но машинисту было глубоко плевать на чьи бы то ни было хотелки. К тому же, напуганный выстрелами, он не желал больше задерживаться на станции.

— Кидай! Кидай змею на меня! — заорал американец, когда змеелов уже схватил третью гадюку. Тот кивнул и, мощно раскрутив её, что есть силы метнул в уходящий вагон. Американец мгновенно напрягся и, направив пистолет на летящую змею, открыл из него огонь как в стрельбе по тарелочкам. Змея никак не могла увернуться от пуль. Её жизнь зависела от меткости стрелка, но тот не подвёл и одной из пуль смог разрубить тело змеи пополам. Восторженный рёв всех зрителей стал ему достойной наградой.

— Отлично! Просто отлично! — возбуждённо проорал он и в восторге от своей удачи бросил в окно ещё несколько зелёных купюр.

* * *

Налетевший поток воздуха подхватил доллары, закружил их вдоль поезда и едва не швырнул прямо в руки зевак, прибежавших посмотреть на неожиданно разыгравшееся цирковое представление. Бездельники уже тянулись к чужим деньгам, но те, совершив очередной финт и отчаянно, порой неестественно кружась, полетели в сторону змеелова, где их подхватили детские ладошки и отдали ему.

До самого вечера станция слушала детские крики, пока не переловили и не загрузили в мешок всех змей, а потом дядя Бинго повёл гомонящую толпу в продуктовую лавку за сладостями. С этого момента не было для детей большего авторитета, чем дядя Бинго. Бинго, это не Мамба, это Бинго!

В результате всех этих приключений я стал богаче почти на четыреста долларов, весьма солидная сумма, учитывая, что за четыре дня я смог заработать чуть больше сотни. В общем, день прошёл не зря, однако свист пуль всё ещё стоял у меня в ушах, и будь американец чуть менее точным, одна из них уже торчала бы в моей голове. Хорошо, что он не целился в меня, а то тогда и мой пистолет смог бы сказать своё веское слово.

Глава 20 Джибути

Всю следующую неделю я бродил по окрестностям города практически один. В самом городе змеи закончились или убрались из него куда подальше, напуганные детьми. Но в окрестностях их ещё находилось очень много. В конце недели дядюшка Джо отказался покупать у меня змей, мотивировав это отсутствием денег.

К этому времени у меня в комнате стояло уже три баллона с заспиртованными змеями. И это, учитывая то, что часть тушек расходилась сразу после экзекуции у стен мэрии. Жители быстро просекли, что змеелову так много не надо, и разбирали самых упитанных змей, лакомясь вонючим, как рыба, но по вкусу больше напоминающим курицу мясом. Отдавал почти задаром. Нужно же было куда-то девать? Выкинуть жалко, а мы с тётушкой уже смотреть на них не могли. В общем, придя к Джанко, я поставил его в известность, что собираюсь съездить в Джибути. Тот удивился:

— Зачем тебе ехать в Джибути? Твой паспорт ведь ещё не пришёл.

— Он придёт не скоро, а мне нужно разведать обстановку в городе и продать заспиртованных змей. У меня их очень много скопилось, а покупателей больше не находится.

— Ну, согласен. Мы же и здесь из них готовили эликсиры?

Я поморщился. Джанко ничего не умел готовить, а то, что у него получалось, сродни было творчеству легендарного профессора Кашпировского. Поводил руками, бросил сурепку в горячую воду, добавил туда же медуницы, кинул дубовой коры, разбавил уриной младенца и чудо-отвар готов! Да, порой приготовленные Джанко зелья даже оказывали лечебный эффект, но совсем не тот, о котором колдун-неудачник с пафосом заявлял.

Поэтому я редко навещал Джанко в его лаборатории, хоть и помогал ему. Он мешал мне, а я мешал ему в деле приготовления микстур и эликсиров. Но вслух этого я говорить не стал.

— Здесь мало что можно приготовить. Да и ты постоянно занят на станции, а за змей мне больше не платят. Городок маленький, змеиное мясо уже даром никому не надо, а все наши эликсиры уже давно идут по бросовой цене. Платить же за поистине дорогие и целебные снадобья в нашем захолустье никто не в состоянии.

Джанко сморщил лоб, выискивая в моих словах фальшь, но в итоге вынужденно согласился.

— Хорошо, тогда тебе выпишут бумагу, удостоверяющую личность, и ты сможешь купить билет до Джибути и вернуться обратно. Деньги же у тебя есть?