Пиршество демонов

По мнению Клер, так и было задумано. Вот, например, водители фургонов, доставляющих в город припасы,- интересно, они знают? Или приезжают и уезжают без каких-либо инцидентов? Может, у вампов существует правило: на кого разрешено охотиться, а на кого нет. Наверняка так и есть, ведь вряд ли вампирам понравилось бы, если бы в Морганвилль нагрянула полиция штата…

- Привет!

Клер оглянулась. Рядом с ней медленно ехал автомобиль - красный, с откидным верхом, кричаще безвкусный и сверкающий на солнце, точно свежая кровь. В нем сидели три девушки с одинаково фальшивыми улыбками.

Вела машину Моника Моррелл, дочь городского мэра, злейший враг Клер среди людей с первого дня ее появления в Морганвилле. В целом Моника уже оправилась после недавней схватки со смертью; по крайней мере, на вид она так же лоснилась, как ее машина. Светлые, искусно уложенные волосы, прекрасный макияж, под которым и не разберешь истинного цвета лица.

- Привет,- ответила Клер и отошла подальше от края тротуара, туда, где до нее труднее было бы дотянуться.- Как ты себя чувствуешь?

- Я? Прекрасно. Лучше не бывает,- жизнерадостно ответила Моника, хотя глаза смотрели мрачно.- Ты пыталась убить меня, недотепа.

- Нет, я этого не делала.- Клер резко остановилась.

- Ты дала мне лекарство, от которого я едва не умерла!

- Да ты же просто силой вырвала его у меня!

Речь шла о красных кристаллах, которые Клер стащила у Мирнина. Поначалу ей казалось, что если употреблять их в небольшом количестве, то они приносят пользу, но однажды после приема она увидела свое лицо в зеркале и поняла, что все не так. Клер они, по крайней мере, не причинили особого вреда, а вот Монику едва не свели в могилу.

- Не надо было отдавать. Ты едва не убила меня,- стояла на своем Моника.- Я написала заявление в полицию, но поскольку ты в любимчиках у Основателя, толку пока никакого. Что же, остается лишь найти другой способ рассчитаться с тобой. Просто хочу предупредить, сука,- ничего еще не кончилось. Даже не началось, если уж на то пошло.

Она одарила Клер холодной улыбкой и с визгом шин унеслась прочь.

Клер нервно передвинула рюкзак за спиной и оглянулась. Никто, как водится, ничего не заметил. В Морганвилле не принято совать нос в чужие дела - себе дороже обойдется.

Здесь она могла рассчитывать только на собственные силы. Ева работала в кампусе, но Клер не хотела втягивать ее в свои неприятности. У них и без того хватает проблем, и с Моникой, нравится ей это или нет, придется разбираться самой.

Проходя мимо какого-то магазинчика, она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней из глубокого дверного проема.

Очень хотелось отнести это за счет воображения, но там и впрямь стоял человек. Она не сразу поняла, кто это, но потом вгляделась - и вздрогнула. Худющий, как наркоман, бледный, волосы слиплись в сосульки, весь в черном - короче, братец Евы.

- Джейсон…- пробормотала Клер и непроизвольно огляделась.

Рядом никого, обратиться за помощью не к кому. И ни одного полицейского автомобиля поблизости не видно, а ведь после стычки с Шейном копы определенно хотели потолковать с Джейсоном.

«Он пытался зарезать моего друга!» - вспомнила Клер, и эта мысль ударила, словно разряд. Хотел убить его! Копы расценили это как самозащиту, но Клер-то знала, как все произошло на самом деле.

Джейсон вытащил руки из карманов куртки и вскинул ладони:

- Не вздумай кричать. Я тебе ничего не сделаю - при свете дня и на людной улице, по крайней мере.

Он всегда говорил и выглядел странно, но сейчас даже более обычного.

- Что тебе надо?

Клер с такой силой вцепилась в лямку рюкзака, что побелели костяшки пальцев. В случае необходимости его можно использовать как оружие - сбить Джейсона с ног или хотя бы заставить отступить. До кафе «Встреча» оставался всего квартал, а там Оливер обязан защитить ее, даже от людей.

- Перестань трястись, умница. Я не собираюсь причинять тебе вред.- Джейсон снова сунул руки в карманы.- Как Шейн?

- Тебе-то что за печаль?

Он пожал плечами:

- Это была самозащита, сечешь?

- Ты задирал его. Провоцировал. Угрожал мне и Еве.

- Ну, допускаю, я его поцарапал, но он врезал мне битой по голове, или забыла?

К сожалению, это соответствовало действительности.

- А другие люди, которых ты убил? Это все тоже была самозащита?

- Кто говорит, что я кого-то убивал?

- Ты сам. Не помнишь? Ты оставил мертвую девушку у нас в подвале, чтобы Шейн ее нашел. Хотел свалить на него убийство и засадить в тюрьму.

На это Джейсон ничего не ответил. В тени его темные глаза выглядели как провалы на бледном лице. Он был похож на ходячего мертвеца гораздо больше, чем даже большинство вампиров.

- Мне нужно поговорить с сестрой,- сказал он наконец.

- Ева не будет разговаривать с таким психом. Отстань от нее!

И Клер пошла дальше, оставляя за спиной его безумные проблемы.

- Дело в нашем отце,- бросил Джейсон в спину Клер, и она невольно оглянулась, замедляя шаг.- Мне нужно поговорить с Евой. Передай, что я позвоню. Пусть не отключается.