Писец подкрался. Или... Отбор по приказу (СИ)

— Здравствуйте, миледи, милорд. Чем могу быть полезна? — спрашивает, при этом не прекращая работу. — Извините, травы редкие, их надо в срок обработать, иначе свойства потеряют. Каждая минута дорога.

— Мы хотели бы поговорить с Алексиал… — на всякий случай, я акцентировала внимание на имени, упорно казавшемся мне мужским.

— Это я, — на миг оторвав взгляд от ступки, улыбнулась женщина. — Отец так хотел сына, что заранее придумал имя, а родилась я. Вот и назвали, так как назвали.

Ну да, почему бы не назвать девочку мужским именем и наоборот? У нас же, на Земле, были Саши, Жени, Клавдии.

Проговорили мы довольно долго. Но не в связи с многословностью хозяйки, а ввиду занятости той. Ей зачастую требовалось сосредоточиться на работе, что-то вымеряя, смешивая в точных пропорциях и очерёдности, и на эти моменты она умолкала, затем повторяясь. Но главное, мы всё же выяснили.

У неё история вышла в чём-то схожая с моей. Нет, никто её насиловать не собирался. Просто пробуждению магии точно так же способствовал сильнейший стресс.

Когда ей было уже двадцать, магия так и не проявилась. Замуж не взять такую, к работе не пристроить толком. В итоге, готовила да бегала, разносила еду работягам. Ну, в сезон, спозаранку успевала в лес наведаться за грибами да ягодами.

Как-то раз, в такой вот утренний поход увязалась за ней племяшка — девчушке тогда едва-едва пять годков от роду стукнуло.

Зашли не так уж и далеко — за селением через овраг в небольшой подлесок. А там… Земляники море! Алексиал собирать взялась, малая вокруг крутится, да больше ягоды топчет, чем в рот складывает. Ну и велела ей тётка поближе к кустам пойти пособирать, чтобы всю угоду не потоптала, сама же увлеклась и не сразу заметила, что девочку не слышно…

Оглянулась, и… Обмерла. Та лежала ничком, лицом в траву уткнувшись и не двигалась. Первым делом, подумала, что та так играет, но странные это игры для непоседы. А тут ещё и ветерок налетел, прорывом траву шевельнув. И взгляд зацепился за подозрительно синюшную ручку девочки.

Метнулась женщина к ребёнку, потормошила, перевернула лицом вверх и ощутила, что из неё самой жизнь уходить начинает: у малышки белки глаз красные, кожа синюшную и горячая. Явный признак укуса черезянки — очень ядовитый змеи парализующей и вызывающий сильнейших жар, от которого жертвы в буквальном смысле "сваривались" за каких-то десять — пятнадцать минут. А сколько прошло с момента укуса? Неведомо. Не заметила же.

Одно ясно стало: до селения она девочку донести не успеет, путь хоть и не дальний, но через препятствия с ношей на руках быстро не переберётся. И девочку жаль. И себя винит. А с новостью о смерти малышки домой лучше не возвращаться. Убьют. Как и давно порывались.

Вот тогда-то на фоне всех этих горьких мыслей и пробудилась сила к знахарству да исцелению. Схватила, не глядя какую-то траву, интуитивно почуяв, что именно нужно с ней делать. Ну и да, гладила горячечное тельце девочки руками. Что-то шептала, то ли молясь, то ли прощаясь. И с ней, и с миром, и с жизнью. А потом… Будто почувствовала, вернее, увидела, как по телу малышки яд распространяется. Провела рукой в том месте, словно отгоняя его обратно, откуда начало распространяться заражение, и свершилось чудо — отступилась гадость, сжала недовольно щупальца.

Алексиал всё ещё не понимая, что творит, продолжила. Напоследок мысленно сформировала из остатков яда шарик и вытянула его наружу, прихватив и выкинув в кусты. А потом, едва чувств не лишилась, когда слабый голосок произнёс:

— Тётя, там змейка была…

В общем, счастья девушки не было пределов. В селение вернулись, сговорившись с малышкой, что той змейка всего лишь привиделась. Так никто и не узнал о случившемся, лишь подивились, что у взрослой уже девицы магия внезапно пробудилась. С той поры стала она местной знахаркой. Учиться этому специально нигде не училась, всё как-то само собой, чисто интуитивно получалось.

Рассказывала она об этом, не прекращая работу и непрестанно косясь по сторонам, видать опасалась, чтобы никто не услышал.

Поблагодарив за откровенность, мы распрощались с хозяйкой и отправились обратно.

Времени уже немало, всё же нужное селение находилось довольно далеко. В животе урчит, а Адриан всё тянет, нет-нет да косится по сторонам, будто что-то или кого-то высматривая. При этом разговор поддерживает, но с мысли постоянно сбивается.

Наконец-то доехав до одной из полянок соседствующей со звонким, говорливым, ручейком, придержал коня. Оглянулся, кивнул каким-то своим мыслям и спешился. Вот и чтобы это значило?

— Миледи, — как-то неуместно поклонился этот юный позёр. — У меня к вам подкупающее своей новизной предложение.

— Слушаю вас, милорд, — в тон ему отвечаю, не особо спеша покидать седло.

— В вашем списке счастливчиков имеется ещё одно имя…

О боги… Я безусловно до него добраться тоже хочу, но не сейчас, когда у меня с непривычки пятая точка в один большой мозоль превратилась.

— Насколько я знаю, поселение, где он живёт находится в трёх часах езды на запад…

Угу. Из памяти Катрионы я эту информацию тоже уже выудить успела.