Письмо ни от кого

Николай Алексеевич, незаметно для окружающих, ткнул меня локтем в бок: «Понял, как надо работать!» Из президиума меня отыскал глазами Шмыголь. Иван Иванович был строг и серьезен, но не насторожен. Он уже знал, что справка о результатах проверки написана в нейтральном ключе.

«Не зря я Машей пожертвовал, – подумал я. – Не зря «Сибирским» коктейлем майора поил. Помогло! Все довольные остались. Только пять трупов лежат на разных кладбищах, и никому до них дела нет. Как был «клубок» из непонятных ниток, так и остался».

Маша появилась у меня на работе в конце следующей недели.

– Я уезжаю в Москву, – заявила она.

– Ты рехнулась? – поразился я. – Что ты там делать будешь? Полковник поиграет тобой и бросит, и ты останешься одна в чужом городе…

Она хотела что-то возразить, но я, подражая Малышеву, хлопнул ладонью по столу.

– Не перебивай меня! Расскажу тебе одну историю. Есть в нашем городе «спецавтохозяйство». Особое подразделение в нем занимается отстрелом бродячих животных. Чтобы добро не пропадало, из шкур убитых собак работники «спецавтохозяйства» шьют унты и шапки. Хорошо шьют, качественно. Некто Бастерс пошитую им шапку умудрился продать чешскому певцу Карелу Готу, который приезжал в наш город на гастроли. Но не об этом речь. Бригадир собаколовов Толкмит вдруг вспомнил, что он немец по нации, и решил иммигрировать в Германию. Я спрашивал его: «Виктор Бернардович, что ты в Германии будешь делать? Собак стрелять тебе в ФРГ никто не даст, и шапки твои собачьи там на фиг никому не нужны». Он мне отвечает: «Я буду в Германии на пособие жить». Он на исторической родине прожить сможет, а вот тебе кто будет в Москве пособие платить? Полковник, часом, не пообещал, что с женой разведется и на тебе женится?

– Он пообещал помочь с жильем и найти работу.

– Какую работу, ты же ни хрена не умеешь делать? У тебя ни образования, ни навыков. Полы пойдешь мыть или нянечкой в детский сад устроишься? Надеюсь, ты не думаешь, что полковник на одну зарплату сможет содержать и тебя, и свою семью?

– Андрей Николаевич, – сухо ответила Маша, – я пришла попрощаться. В этой тетради мои записи, я хотела помочь вам, а получилось, что мы расстаемся, как враги.

– Маша, о чем ты? Вернешься, я первый протяну тебе руку помощи.

– Андрей, – перешла на «ты» Ивлева, – скажи, тебе попадет за это… за Стрекозу?

– Нет. После твоего отъезда я спишу дело в архив и забуду о нем.

Маша постояла, не зная, как вести себя в последнюю минуту нашего знакомства. Она ждала от меня человеческого участия, но я был холоден. После «Изумрудного леса» Ивлева как женщина для меня больше не существовала. Я ее в объятия полковника не толкал. Все могло бы сложиться по-другому, но как получилось – так получилось.

– До свидания, – она протянула мне руку.

– Пока, – равнодушно бросил я и занялся своими делами.

Маша посмотрела на свою протянутую руку, шмыгнула носом и вышла за дверь.

Еще через неделю муж Альбины уехал в командировку, и она на все выходные переехала ко мне.

– Знаешь, почему Маша в Москву рванула? – спросила Альбина. – Я разговаривала с ней перед отъездом. Она призналась, что хочет сбежать от тебя, вернее, от своих чувств к тебе. Глупая девушка. Мой отец относился к ней гораздо лучше, чем ты. Для моего отца она была симпатичной, привлекательной женщиной, а для тебя… Ты замечал, какими влюбленными глазами Маша смотрит на тебя?

– Ты тоже временами смотришь на меня так, что дух захватывает. Скажи, Альбина, какой Маше прок от благосклонности твоего отца? Он что, собирался развестись с твоей матерью и жениться на Ивлевой? Представляю картину: Маша – твоя мачеха.

– А ты бы женился на Маше? Смог бы отбросить все предрассудки и повести ее в ЗАГС?

– Нет.

– Ну и дурак! Она бы всю жизнь бегала за тобой, как собачонка, любые промахи бы тебе прощала. Нет более верных жен, чем бывшие грешницы.

– Альбина, мне жена-собачонка не нужна. У меня свои принципы, и менять их ради раскаявшейся блудницы я не буду. Даже если у нее нимб над головой воссияет, она мне не пара.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь! Влюбишься по-настоящему и наплюешь и на свои принципы, и на биографию избранницы. Найдешь себе серенькую неприметную мышку и будешь ее холить и лелеять, а все вокруг будут недоумевать: «Андрюша-то наш, такой гуляка был, а нынче присмирел, ни на одну женщину, кроме своей женушки, не смотрит!»

– Все может быть, – охотно согласился я.

Глава 23

Афганский след в «клубке»

Всю текущую работу по обслуживанию здания следственного изолятора выполняют осужденные, приговоренные к небольшим срокам за неопасные преступления. Они трудятся плотниками, электриками, разносчиками пищи, моют посуду и убирают двор. Отбытие наказания не в колонии, а в СИЗО, считается большой удачей. Коллектив хозобслуги в следственном изоляторе небольшой, распрей и склок в нем на порядок меньше, чем в колонии.