Питер Пэн должен умереть

Не успел Макс произнести и слово, как Грюм развернулся и направился прочь от палатки. Макс поспешил следом — и вскоре они очутились на просторной площадке, засыпанной песком и опилками, что местами были заляпаны чем-то бурым. Здесь стояли несколько соломенных чучел, одетых в потрепанную рваную одежду, а у одного заместо левой кисти торчал деревянный крюк — и этого болванчика, судя по виду, били чаще всего. Чуть поодаль же стоял небольшой сундук. Грюм откинул крышку, порылся в ларе и потом протянул Максу деревянный нож:

— Покажи, что умеешь.

Взяв его в руки, он подошел к ближайшему чучелу и легонько ударил его в живот.

— Пф. Будешь так управляться с оружием — не проживешь и дня вне лагеря, — фыркнул Грюм, отодвинул Макса в сторону, вытащил свой кинжал и несколько раз легко коснулся соломенного тела кончиком лезвия: — Печень, почки, сердце, артерия. Один хороший удар в любую из этих точек — и пират труп. Запомнил?

Макс кивнул, поднял нож и попытался повторить движения Грюма.

— Хорошо, — кивал он, внимательно наблюдая за каждым движением Макса. — Неплохо. Слабенько. Стоп — так ты нож о ребра поломаешь. Смотри еще раз, внимательно: печень, почки, сердце, артерия…

Макс без устали бил чучело под короткие комментарии Грюма. Поначалу Макс пытался было расспросить своего «учителя» о том, что происходит на острове, однако на все вопросы тот лишь бурчал что-то невразумительное, так что Макс бросил тратить силы на бесплодные попытки разговорить молчуна. Тем более, что они Максу еще понадобились, так как через полчаса непрерывного махания ножом он уже вымок от пота, а еще через час еле-еле шевелил оружием.

Заметив это, Грюм милостиво разрешил «ученику» перевести дух и даже угостил водой из фляги. Однако не успел Макс утереть губы, как ему уже вручили копье и вот он снова и снова отрабатывал удары, вспарывая соломенного болванчика.

К счастью, вскоре на площадке показался Длинный, что нес на плечах по луку, а за спиной — полный колчан, так что Грюм уступил место приятеля, напоследок наградив Макса скупым комплиментом: «Не сдохнешь в первую неделю — будет толк». Его подобные слова не слишком вдохновили, однако мысли его тут же заняла стрельба.

Ух не соврал и Длинный действительно был отменным стрелком. Чего не скажешь о Максе. Спустя время он все же смог освоить нужную стойку и хват, но потом тетива пару раз щелкнула ему прямо по носу, а следом, когда он наконец-таки смог выстрелить, стрела улетела куда-то много выше мишени и скрылась за частоколом.

— Не расстраивайся, паренек, — шмыгнул носом Длинный, заметив огорчение на лице Макса. — Ты слишком долго держишь. Натянул — отпустил. Понял? Попробуй-ка еще раз.

Макс, стиснув зубы, отправлял в полет стрелу за стрелой и, в конце концов, смог даже поразить чучело — пускай оно и находилось едва ли в десяти шагах. Однако даже такой успех настолько воодушевил Макса, что он начал тренироваться с удвоенной силой и даже слегка расстроился, когда Длинный сообщил, что на сегодня хватит. Впрочем, Макс решил еще немного повозиться с ножом, чтобы в следующий раз впечатлить Грюма. Оставшись один, Макс уже было стал полубоком и поднял деревянный кинжал, когда позади послышался голос Уха:

— Как я вижу, кинжал и копье тебе понравились больше кастрюль и котелков?

Макс опустил руку, утер со лба пот и оглянулся на Уха, что стоял, прислонившись плечом к дереву и скрестив руки на груди. Отлипнув от ствола, он подошел к чучелу, оглядел его и хмыкнул:

— Недурно для того, кто раньше ножом разве что хлеб резал.

— Откуда ты знаешь? Быть может, я им с пеленок владею.

— Знаю, — усмехнулся Ух. — И поверь, дело тут далеко не в том, как хорошо ты машешь сталью. Взять хотя бы Грюма — он иной раз так взглянет, что просто мороз по коже. Его даже Питер побаивается, а это уж что-то да значит.

— А Грюм всегда был… ну… таким… — замялся Макс.

— Выглядящем так, словно кишки тебе готов выпустить? — закончил за него Ух. — Угу. Уж не знаю, где его отыскал Питер, но, видимо, то было место не лучше этого. Прозвище Угрюмый приклеилось к новичку с первого дня — чтобы потом сократить до Грюма — а на третий он голыми руками убили пирата.

— Слушай, — Макс решил задать еще один тревожащий его вопрос, — а почему ты и Умник помните свои имена, а когда я спросил Жира — он вообще не понял, что я от него хочу?

Ух смерил Макса внимательным взглядом и задал встречный вопрос, причем весьма неожиданный:

— У тебя что-то осталось от дома? Ну, не знаю, какая-нибудь вещица? Фотография там или хотя бы ключ?

Макс в ответ только покачал головой. Рюкзак со всеми вещами он посеял, как и телефон, и даже одежда его, скорее всего, уже пошла на растопку или лежит среди прочего мусора.

— Жаль, — вздохнул Ух. — Скажу так: постарайся хотя бы держаться за свои воспоминания, как бы странно это не звучало. Думай о доме почаще — или рискуешь забыть его навсегда.