Питер Пэн должен умереть

— Жаль, что я ошибся, — между тем продолжил Крюк; он не выглядел сердитым или злым, скорее слегка разочарованным. — В тебе был потенциал из обычной шпаны превратиться со временем в lehumain[20]. Увы, но сорняку не стать розой, как бы ты за ним не ухаживал. Сегодня я убедился в этом еще раз. Поэтому этой ночью ты превратишься в мертвеца.

— Уж не тебе называть меня сорняком, отцеубийца, — в сердцах бросил Макс.

Ярко-голубые глаза Крюка сощурились, ноздри раздулись от гнева. Однако уже через миг Крюк смог взять себя в руки — Макс невпопад подумал о том, что в случае с кэпом это выражение звучало просто каламбуром — и вновь напустить на себя привычно-спокойный вид.

— Мои отношения с покойным papa[21] тебя не касаются, — с презрением бросил Крюк, стал полубоком и поднял шпагу. — Defendez-vous[22].

Макс с первых же секунд схватки понял, что против Крюка не продержится и пяти минут. Мэри, возможно, когда-то действительно мог похвастаться мастерством, но годы взяли свое. Труляля и Траляля дрались яростно, но неумело — да и то Макс сильно подозревал, что без помощи Кока, который вырубил одного пирата, был бы уже мертв. Крюк же был опытным фехтовальщиком и явно не врал насчет всех своих регалий. При желании он бы уже несколько раз убил Макса, что неловко отражал удары саблей, даже не пытаясь ударить в ответ, но, похоже, решил поиздеваться над парнем и поэтому просто изредка кололо его то в плечо, то в руку.

— В твоем возрасте я уже был призером нескольких соревнований, — усмехнулся Крюк, глядя на Макса, что еле-еле переводил дыхание; кэп выбил у противника и саблю, и нож, так что теперь он остался полностью безоружен. — Рыжий дьявол что, вообще не озадачивается обучением своих людей, прежде чем бросить их в бой?

Макс ничего не ответил, судорожно размышляя, что предпринять. Крюк прижал его спиной к мачте, попробуй Макс вырваться — получит шпагой в спину. Светало, феи мало-помалу начинали отступать, а пираты, судя по крикам, все же умудрились спасти корабль от пламени и теперь вылавливали из воды соратников и перевязывали раненых. Положение казалось безвыходным… Но в конце тоннеля задребезжал лучик света, когда Макс увидал чуть поодаль висевший в воздухе ящик, что болтался на веревке, один конец которой был привязан к фальшборту. Эх, только бы добраться до него…

— Признаюсь, твое убийство не доставит мне столько же наслаждения, как гибель Питера, но проткнуть тебя насквозь тоже будет весьма приятно. Au revoir[23]

.

Однако не успел Крюк снова поднять шпагу, как у него перед лицом замаячил уже знакомый Максу оранжевый огонек. Крюк отвлекся на какой-то краткий миг, но Макс сполна использовал шанс. Грюму, конечно, было далеко до итонской школы, но чему ему было не занимать, так это знания различных грязных, но невероятно эффективных приемчиков. Подлетев к Крюку, Макс что есть мочи ударил кэпа между ног, а после кинулся к заветной веревке, подобрав на ходу валяющийся под ногами кинжал, оброненный кем-то из пиратов в пылу схватки.

Крепко схватившись за веревку свободной рукой, Макс рубанул ножом — и ящик грохнулся на палубу, едва не пробив в ней дыру, сам же Макс взмыл вверх и кое-как умудрился уцепиться за рею. Снизу раздались крики, вопли, брань — и в Макса полетели камни, бутылку и прочий мусор. Он попытался было подтянуться — но вместо этого едва не рухнул вниз. В это же время возле его уха уже знакомый голос пропищал:

— Я нанесла немного пыльцы тебе на ботинки, улепетывай!

Что ж, Максу оставалось только довериться недавней пленнице. Собравшись с духом, он отпустил рею и рухнул вниз… А после оттолкнулся от воздуха и взмыл вверх! Макс направился в сторону острова, а оглянувшись на «Веселый Роджер» и увидев разгневанных пиратов, сотрясающих воздух громкой руганью, не сдержал ухмылки. Которая, правда, быстро сползла с его лица, когда он увидел Крюка, который, выдрав из рук подбежавшего матроса большое ружье, вскинул его и припал к мушке.

Макс петлял как мог, мотался из стороны в сторону, то взлетал выше, то наоборот опускался, да с таким усердием, что у него в конце концов закружилась башка, но, увы, с ружьем Крюк управлялся также умело, как и со шпагой. Грохнул выстрел. Что-то ударило в спину Макса, его закрутило в воздухе и он чуть было не врезался в большое дерево, но каким-то чудом смог увернуться.

Пыльца понемногу переставала действовать, так что вскоре Макс продирался через лес уже на своих двоих, то и дело прислушиваясь к возможной погоне. Перевести дыхание и слегка отдохнуть он решился лишь когда понял, что еще пару шагов — и рухнет без сознания, что сейчас было смерти подобно.