Питер Пэн должен умереть

Питер достал из-за пазухи скрученную сигариллу, что не так давно забрал у мертвого пирата, провел ей под носом, вдыхая терпкий тягучий аромат, чиркнул спичкой, с наслаждением затянулся и выпустил в потолок клуб дыма, от которого жгло легкие и резало глаза. Отборный табак — похоже из запасов кэпа, не те сорняки, которыми обычно приходилось дымить мальчишкам. Заложив руки за голову, Питер задумчиво пыхтел сигареткой и размышлял о делах насущных.

Логово слишком долго жило в мире. Текущее спокойствие напоминало Питеру натянутую до предела тетиву, что в любой момент готова лопнуть. Раздоры среди мальчишек, разумеется, уже случались, хотя о последнем таком случае наверное не помнил даже Ух. Некоторые конфликты заканчивались одним быстрым ударом, другие — яростной схваткой. Как-то раз Питер и вовсе остался один в окружении пары десятков тел, с ног до головы перемазанный кровью, сжимающий в руках саблю. Он еще долго не мог разжать одеревеневшие пальцы, вцепившиеся в холодную рукоять мертвой хваткой. А потом покинул место, которое долгое время считал домом, даже не зарыв тела, и основал новый, назвав его Логовом.

Питер мог лишь понадеяться, что свара не разгорится накануне атаки на «Веселый Роджер». По идее, Хозяин уже получил достаточно душ, окреп и готов был восстать. Необходимо было только достать компас, отыскать Источник и выпустить Его на волю. Он исполнит желание Питера — и тот наконец-таки покинет этот проклятый остров, гори он в пекле. А оставшиеся сопляки, пираты, индейцы и прочие твари пусть грызут друг другу глотки хоть до скончания веков. Питер же будет далеко-далеко, в том месте, где он когда-то был счастлив…

И если ради этого придется поубивать своими собственными руками всех тех недоносков внизу — так тому и быть.

* * *

— Чет случилось? — спросил Длинный, когда Макс вышел наружу.

Другие мальчишки вокруг будто бы занимались своими делами, но навострили уши, ловя каждое слово.

— Да ниче, Пит выспрашивал, куда тот кабан убег, — не моргнув и глазом соврал Макс. — Хочет прибить его, чтоб тот случайно засаду не испортил.

— Эх, я б щас свинины пожрал, — вздохнул Тихий, что до того хмуро оглядывал прохудившийся мокасин, на пятке которого зияла неплохая такая дырища. — На углях, с дымком, еще какой травы нарвать… А то плюхи эти уже в горло не лезут.

Даже у Макса потекли слюнки, прочие же мечтательно закатили глаза, представляя себе цельную свиную тушу, поджаривающуюся на костре.

— А мож на охоту? — предложил Длинный и все прочие было радостно загудели и закивали головами, но радость их тут же погасил проходивший мимо Ух.

— Никакой охоты до вылазки, — буркнул он; парни сникли и тяжело вздохнули, но спорить не стали. — Слишком опасно.

— Ну Ух, — законючил Длинный. — Мы ж быстренько — туда и обратно…

— Нет, — отрезал Ух и отвернулся от Длинного, явно дав понять, что разговор окончен. — Новенький — ты сегодня на ночь в дежурство вместе с Джамбо. Он расскажет, что и как.

Позевывающий здоровяк нашел Макса незадолго до заката и, вручив ему лук со стрелами, пошлепал в сторону ворот.

— Короче, — пустился в объяснения Джамбо, вальяжно растягивая слова. — Тут все просто. Сидишь на дереве и зыркаешь в оба. Если видишь чужака — стреляешь, потом вопросы задаешь. Усек?

— Усек, — кивнул Макс, стараясь не отставать от верзилы. — Слушай, а вы… то есть мы с индейцами вообще дружим или воюем?

— Ни то, ни другое, — ответил Джамбо. — Они не трогают нас, мы не трогаем их. Пиратам на них вроде тоже плевать, даром что краснокожие в другой части острова тусуются. А че?

— Да так, — как можно более небрежно сказал Макс. — Раздумывал просто, че делать, если вдруг на индейца наткнусь.

— Эт вряд ли, — Джамбо отправил в кусты длинный плевок. — Они у себя в деревне сидят и им кажись вообще на все по барабану. Точнее, по там-таму. Но индейцы наших отродясь не трогали, так что я б тоже с ним лишний раз склоку не затевал. Идет себе мимо и идет, хрен бы с ним.

В ходе разговора Макс с Джамбо покинули лагерь и, отойдя от него шагов на сто, залезли на соседние деревья. Стемнело. Время тянулось бесконечно медленно и в конце концов Макс начал клевать носом. Чтобы не заснуть — съерашиться с высоты третьего этажа было таким себе удовольствием, да и не дай бог Питер решит проведать часовых — Макс принялся вспоминать дом, маму, отчима, даже ненавистную школу.

Сложно сказать, сколько прошло времени — ужин, судя по шуму в лагере, был два-три часа назад и скорее всего дело близилось к полуночи — и в какой-то миг Макс услышал со стороны дерева, где сидел Джамбо, тихий храп. Походу, здоровяк все же не выдержал и уснул. Макс уже хотел было окликнуть Джамбо, когда снизу раздался тихий шорох.

Макс навострил уши и взял в руки лук. Со стороны леса в сторону лагеря кралась какая-то тень. Сгорбленная, ростом примерно со взрослого мужчину, с длиннющими руками, тянущимися до земли. Небольшая овальная голова — формой походившая на яйцо — покоилась на непропорционально длинной худой шее. Чужак беспрестанно дергал башкой взад-вперед и издавал негромкие чавкающие звуки, точно голубь-мутант.