Питер Пэн должен умереть

— Пираты обычно казнят пленных на месте, — хмыкнул Питер, сложил руки на затылке и хрустнул спиной. — Так что не надо распускать нюни. A la guerre comme à la guerre30, как говорит однорукий ублюдок. Ладно, потопали в Логово, парни до усрачки будут рады тебя видеть, особенно Умник. Быть может, он даже ныть перестанет. Ну, хотя бы на денек.

— Постой, — сказал Макс, когда Питер уже направился в сторону леса и принялся пересказывать ему свой разговор с Коком.

Питер слушал Макса внимательно, не перебивая, лишь изредка хмыкая и потирая подбородок. Когда Макс закончил, Питер некоторое время молчал, покачиваясь на пятках и заткнув большие пальцы за пояс, а потом протянул:

— И где гарантии, что Крюк просто не пытается заманить нас всех в ловушку? Быть может, он тебе и сбежать дал, чтобы ты мне всю эту историю пересказал.

— Гарантий нет, — хмыкнул Макс. — А у тебя есть другие варианты? Пытаться отобрать компас силой мы уже попробовали. Сам знаешь, чем это закончилось. Можно, конечно, попробовать взять корабль штурмом, вот только после нашей вылазки и драки с феями пираты будут держать ухо востро, и врасплох их мы уже не застанем.

Питер сорвал растущую у ног травинку и какое-то время жевал стебелек, о чем-то размышляя. А потом сплюнул его под ноги и буркнул:

— Дьявол, и не поспоришь. Ладно, ты лучше пока обо всем этом помалкивай, обсудим потом узким кругом.

Похоже, Макс все же сумел завоевать доверие Питера, раз он ввел новичка в «узкий круг». Последующий путь они проделали молча. Макс было порывался рассказать Питеру о том, как именно покинул «Веселый Роджер» — предусмотрительно умолчав о посещении индейской деревушки и разговоре с Бизоном — но Питер лишь отмахнулся и предложил оставить байки до лагеря, так как слушать одни и те же истории по второму кругу ему не хотелось.

Сказать, что появление живого и здорового — ну, относительно — Макса вызвало фурор у мальчишек, не сказать ничего. Узнав о возвращении Новенького, которого уже успели похоронить, с кухни прибежал даже Жир, на ходу вытирая пальцы о фартук. Обступившие Макса парня галдели, засыпали его просто градом вопросов, и пытались дотронуться до него хоть пальцем, точно проверяя, что перед ними стоит не призрак.

— Помните, я рассказывал вам о сюрпризе, парни? — Питер поднял руку, призывая к тишине. — Он перед вашими глазами. Узнав, что Новенький выжил и находится в плену, я в одиночку разработал и осуществил невероятно хитроумный и опасный план по спасению нашего товарища, который вполне мог стоить мне жизни. Ну и кто самый лучший вожак на свете?

— Но ведь… — Макс ажно поперхнулся, услышав столь наглую ложь, но Питер положил ладонь на плечо парня и сжал так сильно, что он просто охнул.

— Не благодари, — Питер широко улыбнулся и вспыхнувшие в его глазах огоньки заставили Макса проглотить обиду; не то, чтобы ему то сильно было по душе, просто перспектива «случайно» упасть с дерева и свернуть шею не нравилась ему еще больше. — За тебя — как и за любого из здесь собравшихся — я готов сложить голову. Мы же друзья, верно?

— Гип-гип ура Питеру Пэну! — завопил Джамбо и все прочие с радостью подхватили его крик.

Не радовался лишь один Ух, стоявший за спинами прочих. Сощурив взгляд, он с таким презрением смотрел на Питера, что даже Максу стало не по себе. Когда мальчишки закончили ликовать, они вытащили из ближайшей хижины табурет, чуть ли не силой усадили на него Макса, сгрудились вокруг и начали выспрашивать его о том, что он делал на «Веселом Роджере».

Услышав про смерть Мэри, парни дружно взвыли от восторга. Когда же Макс сообщил, что прибил Труляля, радостные вопли и вовсе взмыли до небес.

— Так это ты, Питер, договорился с феями? — разинул рот Тихий, оглянувшись на Питера, что лежал на крыше дома и покачивал ногой.

— Именно, — отозвался он. — А еще спас Макса, когда его уже готовился нашинковать на мелкие кусочки Крюк. Я б и однорукого на тот свет отправил, но не успел.

— Круто! — выдохнул Тихий. — Эх, жаль, что Питер нас с собой не взял. Мы б хоть в деревне пару пиратов укокошили…

— Или погибли бы сами, — заметил Ух и обратился к Максу. — Закинуть твой мешок в гамак? Я все равно в древо иду.

— Да, спасибо, — Макс стянул ремень, отдал Уху мешок, откашлялся и продолжил рассказ: — Так вот, а та самая фея и орет…

* * *

Зайдя в общую спальню, Ух быстро огляделся и, к счастью, не обнаружил ни души. Весть о возвращении Макса быстро облетела лагерь и все до единого мальчишки сбежались послушать его рассказ. Оно и понятно — даже Ух не мог припомнить хоть одного человека, который побывал в плену у пиратов и остался жив. Правда, Макс явно что-то недоговаривал. Где он был те несколько дней после побега с корабля? В одиночку выживал в лесу? Бред. То, что Питером во всей той кутерьме и не пахло, Ух тоже не сомневался. Скорее всего, Пит позабыл о новичке еще до того, как вернулся в лагерь после налета. Да и нож у Макса был любопытный, пираты такие отродясь не носили…