Питомица дракона

– Скоро придут служанки, чтобы подготовить тебя к балу, – бросил через плечо Володас и пропал в портале. Шустрый. Бежать следом и уговаривать ещё пообщаться не будет. Не в его стиле. Значит бал, да?

Я уселась в кресло перед зеркалом в спальне и стала размышлять. Картина примерно ясна. Можно жить, в принципе. Надо только точно понять, на что способен Роноас, как далеко он готов зайти. Мне принадлежит львиная доля его силы, просто так это не оставит. Я готова всё отдать, лишь бы не умереть при этом. Или хотя бы не так, как при родах…

Не знаю, что так засело в моей голове, но это давало – и до сих пор даёт – ощущение, что та смерть совершенно иная. Не то, что более настоящая, скорее… более полная, более страшная. Не в плане боли, а по результату. Я никогда не могла это себе толком объяснить. Но почувствовала сразу после первого касания силы Роноаса. Словно она сама мне это и шепнула.

Ух, потрясла головой, отгоняя бред. Сфокусируемся на настоящем. Надо разобраться с правами доступа. Служанки вот могут входить сами в любые комнаты, кроме спальни, но замок за ними, я точно знаю, следит круглосуточно. В спальне же им находиться дозволено только вместе с хозяйкой покоев. Так было для невест богов. Кажется, у самих богов примерно идентичная ситуация. О, знаю, что в личные кабинеты порой вообще никого не допускают. Подобная святая святых есть у Роудана, отца трёх проблемных для меня братьев, сильнейшего и старейшего тёмного бога.

– Замок, – позвала я, – как Володас попал в гостинную, пока меня не было?

– Он должен был поприветствовать вас от имени владельца, Роудана. Единичный доступ под бдительным присмотром – стандартная процедура в таких случаях.

Отлично, мне нравится.

– Присматривать за ним продолжай. Но если спросит – то отрицай это. Говори, что я просила дать ему свободу действий.

– Вы слишком подозрительны, госпожа. Будет сделано, – ровно отозвался Граничный Предел.

– Думаешь, нет поводов?

– Вашей жизни ничто не угрожает.

– А чести? – излишне легко бросила я.

Замок помолчал.

– Мне жаль, что так вышло, – наконец ответил он опечаленно.

– Все два раза жаль? – горестно переспросила я.

– Боги в своей власти, – вздохнул замок. – Они высшие существа и могут себе многое позволить. Но теперь вы по другую сторону.

Ох, надеюсь, это не значит, что рано или поздно у меня появится непреодолимое желание прямо здесь и сейчас обладать невинным созданием, что под принуждением привели на отбор и заставляют стать моей невестой. М, в моём случае женихом, всё-таки.

Непроизвольно охнула. Погодите! Так это что же получается?

– За-замок?… – неуверенно позвала.

– Слушаю вас, богиня.

– Скажи… Раз на меня распространяются права богов, то… и обязанности тоже?

– Все законы в полной мере, верно.

– И мне надо будет устраивать раз в 10 лет отбор? Эм… женихов?

Замок помолчал пару секунд.

– Подлежит обсуждению. Однозначного ответа дать не могу.

– Я хочу знать, – упрямо повторила, – будут ли появляться метки избранного богом теперь и на мужчинах? Раньше среди богов не было женщин. Каждый бог в год ставит волей или неволей несколько меток. Я тоже должна буду?

– В трактатах написано, что метки ставят боги на невинных девушек , чтобы стали они женами и понесли. В вашем случае часть после “чтобы” не актуальна. Полагаю, вас это не касается.

– В таком случае и отборы тоже. Потому что туда созывают невест с метками. Так ли в трактатах?

– Верно, богиня. Невесты. Тогда вы правы и вас перечисленное не касается.

Выдохнула. Не хватало ещё жизни ломать. Хватит, что сломали мою. Я такой же, как боги, становиться не желаю!

Юния притащила с собой двоих молоденьких служанок в помощь, дабы искупать меня, умаслить и всячески подготовить к предстоящему балу. Но пока меня обтирали лосьонами и увлажняли кожу, тянуло выть от печали, а не предвкушающе улыбаться, как полная дура. Хотя, это я уже преувеличиваю. Признаться, самой тоже хотелось бы радоваться перед таким событием. Но не в этот грёбанный раз… Удовольствие от приятных физически ощущений не приносило успокоения души.

Девушки поверхностно щебетали под мою одобряющую полуулыбку, обсуждали местные слухи, мужчин и женщин. Моя заботливая Юния периодически обрывала их на сюжетах, которые могли бы меня задеть. Я с благодарностью принимала эту заботу, но каждый раз после смены темы спокойно позволяла служанкам болтать и дальше. Раз уж мне, как новой богине, придётся обосноваться в замке, то придется и жить по местным правилам.

Когда-то такое поведение спасло меня на отборе. Скажем так, если бы я продолжила протестовать, то может и сил бы в итоге не имела на то, что сделала на ритуале. А это было бы очень не хорошо. Кстати, а ведь правда – почему не хорошо? Странно. Сейчас эта мысль не кажется такой пугающей, но веры в неё я не потеряла. Чувствую истинность своих суждений. Что если… кто-то меня заговорил?

Охнула от проскользнувшей мысли. Юния посчитала, что это она меня слишком сильно потянула за прядку волос, укладывая в причёску, и кинулась извиняться. Но я не слушала – размышляла.