Плакальщик

Паркер, устав ждать, отводил душу в раздражении, ругая Харроу идиотом. Он был близок к тому, чтобы ворваться в комнату посреди разговора и сразу все решить. Но были еще два обстоятельства, которые требовалось сначала урегулировать. Он должен переговорить с Харроу и должен знать точно, где деньги. Деньги и Плакальщик должны находиться в одном и том же месте. Когда Харроу пошлет Менло за Плакальщиком, Паркер узнает у лифтера, куда тот направился, и так обнаружит деньги. Поэтому он сдерживал свое нетерпение.

Менло в конце концов ушел. В тот же самый момент в гостиную вошел Паркер.

Харроу повернулся, увидел его и уронил фужер на пол:

— Боже мой!

— Потише, — попросил Паркер.

— Он... он сказал, что вы мертвы. — Харроу глупо указал на дверь. — Он сказал, что вы мертвы.

— Он думал, что я мертв. Он все еще так думает. Садитесь, Харроу. Отдохните минутку и привыкните к мысли, что я жив.

— Боже мой! — снова воскликнул Харроу, подошел и сел на диван, прижав левую руку к груди. — Вам не следовало так поступать. Мое сердце может не выдержать.

— Хотите выпить? — любезно спросил Паркер. — Думаю, виски вам не помешает.

— Да. Неразбавленного виски.

— Со льдом?

— Да. Это не имеет значения. Паркер быстро приготовил напитки и подошел к дивану. Передал стакан Харроу, тот выпил половину одним глотком. Несколько минут глубоко дышал и только потом уселся поудобнее. Затем поднял глаза на Паркера:

— Вы живы, но у вас нет Плакальщика. Плакальщик у него.

— Вы действительно хотите попробовать эту чушь с ФБР? Вы уверены, что Менло из этого не выпутается? У себя дома он крупная фигура. Он говорил вам не ерунду. Он сообщит своему начальству, что деньги у него, а до Кейпора он не мог добраться, потому что его планы были сорваны. Сообщит, что прячется в Майами, пока не сможет вернуться в Вашингтон и добраться до Кейпора. Они проглотят это. У них нет причин ему не доверять. Тогда он будет свободен. У них существует целый шпионский аппарат, который он направит против вас. Вы натравите на него ФБР, а он превратит вас в мертвеца. Менло не тот человек, с которым можно играть.

Харроу поджал губы, пожевал ими и уставился на остатки своей выпивки.

— Может быть, вы правы... И что вы хотите за это?

— Только пистолет. Так же, как и раньше.

— У меня его здесь нет.

— Лучше бы побыстрей его принести. Если Бет начнет вам подсовывать дурацкие идеи относительно того, чтобы и меня обвести вокруг пальца, забудьте о них. Менло даже не удалось убить моего напарника. Он сейчас в Вашингтоне в частном санатории. Если он не станет ежедневно получать известия, то сообразит, что вы устроили мне сложности. Тогда он создаст проблемы вам.

— С больничной койки?

— Он не станет лежать на ней вечно. Харроу обдумал и это.

— Хорошо. Пистолет в сейфе отеля. Я пошлю за ним. После того как разберемся с Менло. Совершенно ни к чему какие-то посыльные, которые придут сюда не вовремя.

— Да. Вы правы.

Раздался легкий стук в дверь. Харроу выглядел пораженным, а Паркер сказал:

— Это пришел он.

— Так быстро?!

— Не теряйте самообладания. Просто идите и впустите его. Возьмите у него статуэтку раньше, чем он меня увидит, чтобы не разбил ее или еще чего-нибудь не выкинул.

— Статуэтка! — Харроу торопливо вскочил на ноги. — Статуэтка... — пробормотал он и прошел в фойе.

Сидя на диване, Паркер слышал, как он произнес: “Вы очень быстро вернулись. Это она?”

Затем раздался голос Менло: “Да, она!” “Входите, — сказал Харроу с дрожью в голосе, и Паркер с отвращением покачал головой. — Входите”.

Менло прошел через дверь фойе и пораженно замер, увидев сидящего Паркера. Кровь отхлынула от его лица. Оно странно перекосилось, сам он наклонился вперед и рухнул на ковер.

Вошел Харроу, прижимая к груди Плакальщика.

— Что вы наделали?!..

— Ничего. — Паркер поднялся. — Чертов дурак! Яд.

— Яд?! Вы хотите сказать, в его зубе.

— Да. — Паркер наклонился над упавшим. — Он мертв. Это точно.

— Ради Бога, приятель! Как мы это объясним?

— Мы ничего не будем объяснять. Мы спрячем его в шкафу или еще где-нибудь. А сегодня около полуночи вылейте на него алкоголя и бросьте с террасы. Кто знает, с какого этажа выпал бедный пьяница?! Бет будет здесь и подтвердит вашу версию —он не падал отсюда.

— Я не смогу этого сделать! — Харроу с ужасом уставился на тело Менло.

— Бет сможет. Хорошо. Теперь пошлите-ка за пистолетом.

— Но...

— Пойдемте-ка за пистолетом. И перестаньте беспокоиться о Менло.

Харроу что-то говорил дрожавшим голосом по телефону, а Паркер оттащил тело из номера в угол террасы, где нельзя его увидеть, вернулся к дивану и услышал, как Харроу просит принести в номер пакет, хранящийся в сейфе.

Они ожидали в молчании. Харроу казался более потрясенным смертью Менло, чем Паркер мог себе представить, и потому продолжал прихлебывать из фужера виски.

Через некоторое время пришел посыльный с небольшим пакетом из коричневой бумаги. Харроу дал ему чаевые и отпустил, а Паркер сразу принялся вскрывать пакет. Внутри действительно оказался пистолет. Паркер сунул его под пиджак.

— Позвоните Бет, попросите ее подняться к вам, но не сообщайте, что я здесь.