Пламенная кода

– Наверняка ангелы рождались и прежде. Но мы предполагаем устойчивую корреляцию между проявлением эффекта и внешними условиями. Иными словами, в депрессивной окружающей среде, в состоянии постоянного психологического дискомфорта ангелы не проявляли своих удивительных качеств. Рискну предположить, что они вообще не выживали. Но сейчас все изменилось. Сейчас Земля – подходящее место для ангелов.

– И что прикажете нам с этим делать? – спросил Кратов несколько беспомощно.

– Что вы можете поделать с эволюцией? – засмеялся своим неприятным шуршащим смехом Хирон. – Это объективный процесс. Даже мы здесь ни при чем. Мы лишь несколько ускорили ход событий. Уж очень хочется знать, что будет дальше!..

– … что еще случится с Дези Вифстранд? – докончил Кратов.

– Это мог быть кто угодно и когда угодно. Вам повезло, что вы оказались соседом Дези по временной шкале – она вам неплохо помогла, не так ли? Хотя вы и употребили ее дар не самым подходящим образом… В принципе, ангел мог родиться через сто лет, или двести. Для нас это не так существенно. А вы и не узнали бы об этом. Дези – это даже не точка кристаллизации. Это всего лишь пробный шар, этюд на тему «Ангел среди людей» или «Люди вокруг ангела». Но очень скоро – не по вашим, а по нашим меркам! – ангелов будет много. А однажды их окажется большинство. Человечество ждут интересные времена! Надеюсь, оно распорядится этим шансом разумно, а не впадет в какое-нибудь чудовищное мракобесие…

– В нашей культурной традиции об ангелах не всегда говорят только хорошее, – заметил Кратов, вспомнив недавний разговор с Алексом Тенеброй.

– Вы же достаточно просвещенный человек, – сказал Хирон. – Верить в сказки вам не к лицу. Одно дело обозначать этим термином непознаваемую карающую силу, и совсем другое – увидеть воочию собственное светлое будущее. Дези Вифстранд, совершенное существо из ненаступившего еще мира, и есть сложившийся, созревший ангел.

– То, что случилось в ней в Эхайноре, не очень-то вписывается в нарисованную вами ослепительную картинку.

– И об этом я уже говорил. Страх убивает ангела. А ненависть из ангела делает дьявола. Дьяволы никому не нравятся, даже самим себе.

– Выходит, человечеству придется взять на себя строгие обязательства?

– А вы как хотели? Вырастили ангела – будьте любезны соответствовать… Рецепт, в сущности, прост: не давайте Дези повода к ненависти. Просто не убивайте людей в ее присутствии. И еще… Вам трудно такое вообразить, но она невыносимо одинока. В вашем мире она – единственная и неповторимая. Не оставляйте ее в одиночестве, не позволяйте ей почувствовать себя покинутой и посторонней. Ведь это несложно, правда? Никто ведь не собирается от вас требовать слишком много?

– Думаю, с этим мы справимся.

– Не пойму отчего, но я в вас верю, – пафосно объявил Хирон. – Но все же посоветовал бы потихоньку, исподволь, как-то готовиться к грядущим переменам. Не знаю… у нас нет готовых сценариев. Здесь вам придется думать самим.

«Как-то чересчур благостно все складывается, – подумал Кратов. – И отчего, интересно, вместо того, чтобы куртуазно откланяться, мне так хочется вдруг взять и все испортить?!»

– Все верно, – вдруг сказал Хирон. – То, что мы делаем, проистекает не из отеческой любви к человечеству. Мы это делаем исключительно в собственных интересах.

– Переключились на другую модальность? – усмехнулся Кратов.

– Угадали. Пытаюсь говорить с вами не как с ребенком, который ждет от жизни только хорошего, а с существом более зрелым и потому более циничным.

– Теперь моя очередь угадывать, – сказал Кратов. – На самом деле у вас другой набор нравственных ценностей. Вы существуете в иной системе этических координат, о которой я могу лишь строить догадки, но милосердие к младшим братьям по разуму в ней не предусмотрено.

– Слегка утрировано, но близко к истине.

– Вы достигли того уровня всемогущества, какой надиктовало вам не слишком богатое воображение. Но вы так давно пребываете в социальной стагнации, что все вылилось в какую-то убогую ерунду, о которой даже стыдно упоминать в приличном обществе.

– Надеюсь, mon docteur, я не слишком вас разозлил? – смешливо полюбопытствовал Хирон.

– И вам по большому счету не так уж интересно, что случится с человечеством, когда оно перейдет на новый виток эволюции… который, кстати, вполне может и не сопровождаться никакими небесными знамениями, а обернуться тривиальным умножением числа сущностей, вылиться в пару-тройку новых безобидных свойств вроде «дыхания мейалов». Вы просто убиваете время в ожидании конца, играете в свои… хм… рискованные игры галактического масштаба.

– Что натолкнуло вас на столь радикальные выводы? – вопросил Хирон задумчиво.

– Вы сами постоянно проговариваетесь. Словоохотливый собеседник – находка для ксенолога.

– Что ж, в человеческой среде, по понятным причинам, я несколько обделен общением и потому могу показаться излишне многоречивым.

– Вы старательно не упоминали в своих проповедях имя Северина Морозова, но не удержались от намека, что в Эхайноре будет куда интереснее, чем на Земле.