Пламенное сердце

– Надо для гарантии добыть чернила алхимиков. – Здесь-то и был подвох. Сидни до сих пор не придумала, как раздобыть принуждающие чернила. – Мы можем встретиться у Адриана. Ты помнишь, где он живет?

– Разве такое забудешь? – Маркус закатил глаза. – Приятно вспомнить, как я ему навалял.

– Эй! – предостерегающе произнес я. – Это я тебе навалял!

Сидни смерила нас обоих уничтожающим взглядом.

– Я прослежу, чтобы чернила были там. У тебя есть мобильник?

– Нет. Но будет, когда мы доберемся до штатов. У Сабрины сохранился твой номер, поэтому не волнуйся. Мы с вами свяжемся и договоримся окончательно.

– Дело сделано? – спросил я. Я уже весь взмок. – Мне бы поспать.

– Ясно, – пробормотала Сидни и с беспокойством покосилась на меня. – Свяжись с нами как можно скорее, Маркус.

– Обязательно, – пообещал он.

Я воспринял его реплику как завершение разговора и позволил Маркусу исчезнуть. Очевидно, Сидни хотела перекинуться со мной парой фраз, но у меня звенело в голове, и я окончательно утратил контроль над сном. Он развалился на кусочки, и я едва успел с ней попрощаться. Сидни сделалась полупрозрачной и пропала.

Вернувшись в реальность, я обнаружил, что в голове звенит из-за мобильника, который валялся на тумбочке у кровати. К моему удивлению, на экране высветился номер Лиссы. Я взял телефон. Руки у меня дрожали, и я поразился тому, каким измочаленным я себя чувствую.

– Поздновато звоните, Ваше величество.

– Ты живешь по человеческому расписанию, – с неприкрытым весельем напомнила мне Лисса.

– Верно. Я вечно забываю об этом. Я вас внимательно слушаю.

– Увы, тебе это не понравится, но я собираюсь воспользоваться королевскими полномочиями и призвать тебя ко двору. Бедняга, Адриан! Прости меня, пожалуйста, но ситуация – срочная.

– Что еще? – Меня замутило от страха.

– Соня хочет, чтобы ты помог в деле с Оливией и кровью. По ее словам, магия стала ослабевать, и никто не знает, как воспрепятствовать процессу.

– Она не может просто позвонить мне?

– Она твердит, что все очень запутанно, и тебе нужно обязательно приехать, Адриан.

– Ага. – Меня на сны духа и сканирование ауры еле хватает. И как я должен воспроизвести свой предыдущий номер? Я не готов признаваться про таблетки и Лиссе.

– Соня еще подумала… – Голос Лиссы сделался нерешительным. – Как ты считаешь, сможет ли Сидни тоже приехать? Если мы получим разрешение у алхимиков?

Сердце мое забилось быстрее.

– А зачем?

– Соня утверждает, что надо сделать своего рода связующую татуировку для этой крови, а у Сидни имеется уникальный опыт. – Да, правда. Кита арестовали за то, что он наживался на татуировках, придающих дополнительные способности, – и разоблачила его Сидни. И если я им нужен как советник, тогда, я запросто скрою, что мой дух умалился. – И давай начистоту. Сидни – единственный алхимик, который сможет находиться при дворе. Может потребоваться несколько дней. Как ты полагаешь, она согласится? Кстати, вам стоит добираться по отдельности, чтобы скрыть вашу связь с Джилл.

Так. Я едва верил собственным ушам. Лисса предлагала мне шанс на поездку вместе с Сидни. Не очень похоже на романтическое путешествие, но королевский двор мороев – последнее место, где надо опасаться соглядатаев от алхимиков. Беспокоиться надо будет лишь о моей родне.

– Если алхимики велят, она примчится как ветер, – произнес я спокойным тоном. – У них приказ превыше страха. Она в состоянии и путешествовать со мной, если ты пожелаешь, чтобы мы случайно встретились на пересадке, как в прошлый раз.

Из трубки прямо-таки хлынуло облегчение Лиссы.

– Как здорово! Будет намного проще, если мы заполучим вас вместе с Нейлом.

– С Нейлом?

– Да. Ты должен путешествовать с охраной. Или ты предпочтешь взять Эдди?

Конец моим мечтаниям о времени наедине с Сидни. Надеюсь, мы его хоть обретем при дворе.

– Нет, посылай Букингемский Дворец. От него меньше вреда.

– Что?

– Ничего, я шучу.

Лисса пообещала, что к утру у меня будет вся необходимая информация, а затем я рухнул на кровать и почти мгновенно отключился.

Разбудил меня очередной звонок, но я искал телефон куда дольше, потому что он запропастился в складках одеяла. Я едва успел ответить вовремя и сощурился от яркого утреннего света, льющегося в окно – вчера вечером я забыл задернуть штору.

– Адриан! – голосила встревоженная Джилл. – Я узнала, что ты едешь ко двору.

– Угу. Королевское повеление, и все такое. Не волнуйся, крошка. Я привезу тебе футболку.

– Адриан! – Строгость в ее голосе напомнила мне Сидни – она порой говорила точно так же. – Мне Нейл доложил.

Я застонал.

– Только не начинай! Лисса сказала, что командировка займет несколько дней. Ты переживешь это время без него!

– Нет! – нетерпеливо произнесла Джилл. – Ты не понял! Повторяю: я узнала об этом от Нейла. А не от тебя.

Я до сих пор плохо соображал от сонливости и усталости, но мурашки по коже сообщили, что я на грани важного открытия.

– Ты о чем?

– Я не ощущаю тебя, Адриан. Узы больше не прозрачны.

Глава четырнадцатая

Сидни

Просто поразительно, какими милыми могут быть люди, когда думают, что ты готовишься к смертельному подвигу.