Пламенное сердце

Вот почему Лоре так понравилась эта девушка. Бьюти не спросила ни каким образом, ни почему Лора заставила стольких человек подвинуться. Вместо этого она расхохоталась. Фырканье и хихиканье напомнили Лорэлии, ради чего она это делает, ради чего терпит лишения и подвергается опасности.

Ради таких, как Бьюти, – добродушных горожан, любящих Тенеброс, которые заслуживали лучшего лидера, чем этот эгоистичный жестокий человек. Бьюти должна жить в свободном мире, в котором она могла бы выучиться и помогать семье или обрести свое призвание и влиять на то, что ее окружает.

Лорэлия взяла чистые приборы и посмотрела на стоящую перед ней тарелку с едой.

– Что ела та тростинка? Это похоже на кроличий обед.

– Ты и впрямь собираешься это съесть? – спросила Бьюти. – Я не смогла. Сказала слугам, что меня мутит. Взамен они принесли мне суп.

Лора вздохнула и изобразила жалобный взгляд.

– Если я тоже скажу, что меня мутит, думаешь, надо мной сжалятся?

Бьюти снова засмеялась. И ее смех прозвучал словно музыка.

– Возможно, если ты хорошо умеешь врать.

К счастью, врать Лора умела превосходно.

Глава 14

Лора

Взяв под руку Бьюти, Лорэлия повела ее по длинному коридору, вдоль которого располагались комнаты для невест. Двери комнат были покрашены в разные цвета. Лора предположила, что Агата таким образом разделила невест и для своего удобства расселила их по группам. Зачем учить имена, если можно просто запомнить цвета?

Бьюти остановилась у двери, выкрашенной в приятный нежно-розовый цвет.

– Вот, мне сюда. Надеюсь, ты хорошо выспишься.

Будто они были на свидании.

Не удержавшись, Лорэлия отвесила низкий поклон и широко развела руки.

– Провести с тобой вечер – честь для меня.

– Лорэлия! – одернула ее Бьюти. – Возвращайся к себе в комнату, пока никто тебя не увидел!

Будто Рыцарей Умбры это хоть немного интересовало. Они тенями выстроились в коридорах и стояли там, словно декоративные элементы или статуи, прячась за занавесками на окнах между комнатами.

Не переставая улыбаться, Лора упорхнула от своей новой подруги. Бьюти сделала этот вечер сносным, а Лора даже не представляла, что такое возможно.

Кто бы мог подумать? Эльфийка подружилась со смертной девушкой. Наверное, времена менялись.

Убрав тусклую прядь белокурых волос за ухо, Лора подошла к двери довольно мерзкого багрового цвета. Агата выбрала его, потому что он напоминал оттенок рвоты? Лорэлия чем-то не угодила главной экономке: каждый раз, когда она проходила мимо старой ведьмы, та смотрела на нее уничтожающим взглядом.

Лорэлия вошла в комнату и как следует заперла за собой дверь. Король баловал их, в этом Лора не сомневалась. Она привыкла к своему крошечному чердачку в доме, принадлежащему человеку, который, вероятно, даже не подозревал, что над ним живет эльфийка. А в этой комнате она ощутила новый комфорт, отличный от жизни среди пыли и паутины.

Балдахин кровати на четырех столбиках крепился к белым лилиям на потолке. Цветы явно заколдовали, чтобы они никогда не завяли. Потолок был расписан пушистыми белыми облаками, такими настоящими, что, казалось, их можно потрогать. Огромный шкаф в глубине комнаты готов был принять чудесные платья, если бы у Лоры таковые имелись. Панорамные окна выходили на восхитительный балкон из белого мрамора. Король, наверное, представлял, как он подъедет к замку верхом и помашет сразу всем своим дамам, выглянувшим из окон на него посмотреть.

Ему повезет, если одна из дурочек не упадет с балкона, пытаясь до него дотянуться. Нет, пожалуй, это слишком мрачная мысль.

На случай если ее подслушивают, Лорэлия отошла от порога и лишь потом позвала:

– Пикси, ты еще здесь?

Лора не удивилась бы, если малышка протиснулась бы под балконной дверью и улетела домой. Если, конечно, у нее был дом. Лора знала, что большую часть их родных земель разрушили, когда смертные заселили область Солис Оккасум.

Подзор покрывала зашевелился, и крошечная женщина высунула голову.

– Ах, вот ты где! – Лора ласково улыбнулась.

Пикси выползла из-под кровати с комком пыли в волосах. Кроха явно не радовалась тому, что она по-прежнему в замке, хотя весь ее вид выражал решимость. Подбоченившись, она показала на шкаф.

– В чем дело? – спросила Лорэлия. – Знаю, я не привезла с собой ничего подходящего женщине, которая собирается выйти за короля.

Пикси покачала головой и двинулась к шкафу. Ее крылышки трепетали, как при попытке взлететь, но в воздух она так и не поднялась. Она напоминала, скорее, обычного миниатюрного человечка, бегущего по полу.

Лорэлия нахмурилась. За время ее отсутствия в комнате явно что-то случилось. Но она не имела ни малейшего понятия, что могло так расстроить пикси.

Лора подошла к шкафу и распахнула дверцы. Если там кто-то прятался, она готова была встретить его битвой. Но Лора увидела лишь бесчисленное множество платьев, таких прекрасных, что заболели глаза.

Это были не просто платья, а работы Борового. Только леший мог создать двадцать нарядов, сравнимых разве что с творениями богов.

Пикси что-то чирикнула и взглянула на Лору, словно той следовало объясниться.