Пламенный привет

– Ничего не понимаю. Что же скажет Бренфорд? Или ты скрываешься от кого? Кто знает, от кого сбежала. Слишком уж речь правильная, счетоводство знаешь, с Форлетором вон, общий язык уже нашла. И Аллан внимание обратил. Я-то знаю, что вы только вчера познакомились. Это Марисса надумала себе невесть чего.

– Это правда, – вздохнула Вианна. – Только не могу рассказывать. Просто я решила начать новую жизнь, а Аллан мне помог.

Пальцы сжались, ногти вонзились в подушечки ладоней, когда с головы упали первые локоны. Вианна дернулась, приводя в порядок мысли.

Нужно идти до конца. Даже если ее вдруг поймают стражи короля Киранна, им вместо красавицы достанется лишь подстриженная под мальчишку особа с натертыми в мозоли руками. Такую они не рискнут показывать обществу своих снобов-аристократов, а у Вианны появится время для нового плана. Хотя, что заранее думать, ведь ее еще не поймали.

Интересно, есть ли настоящая причина, которая заставит короля и герцога Леофрайна отказаться от своих намерений?

– Все, кажется, – услышала она, как в тумане, голос Черил. – Ты же так хотела? – Служанка подсунула ей зеркальце.

Снаружи внезапно раздались недовольные голоса. Один грубоватый и жесткий – Форлетора. Второй надрывистый, переходящий в фальцет, принадлежал Ирвайну.

Вианна подхватилась со стула и бросилась к окну. Во дворе будто был пожар. Все куда-то спешили, рвались. Ирвайн оправдывался перед Эллиотом, размахивая руками. Вдали девушка увидела Криспина, которого держал за связанные руки Рейнольд.

– Прости, Черил. Поболтаем в другой раз, – пробормотала девушка недоумевающей рыжей девице и бросилась к дверям.

Уже во дворе она огляделась, чтобы разобраться, кто где находится. Увидев старика Хьюго, поспешила к нему. Может, он что-нибудь объяснит? Неужели все это из-за Елки?

– А, явилась – не запылилась, – проворчал он. – Что, со мной работать кишка тонка?

– Что произошло? Куда увели Криспина? – перебила его Вианна.

– Мальчишка вскрыл тайник Форлетора. Его сдадут королевским стражам.

– Когда? – опешила она, вспомнив, что они еще пару часов назад спасали драконницу. – Он не мог!

– Так он взял магическое снадобье из личных запасов Эллиота.

– Он спас Елку! За что его стражам?! Это же для дела! Я сама была рядом!

– Это можешь объяснять Эллиоту. Я мальчишке верю. Елке уже гораздо лучше. Она вот-вот родит, так что я уже ухожу к ней.

– Я забегу позже, – прошипела Вианна.

Нужно разобраться, за что Криспина сделали виноватым. И как можно ему помочь. Конечно, она понятия не имела, что брать то снадобье нельзя без разрешения, но ведь без него драконница могла погибнуть. Кто знает, успел бы хозяин или нет.

Вианна не могла терпеть несправедливость. Поэтому, дослушав стенания Хьюго, она рванула по дорожке в сторону большого хозяйского дома. Драконов не было видно. Только злобное рычание раздавалось из ангаров. Небо вдруг затянуло тучами, будто собирался пойти дождь.

Она запахнула куртку, спасаясь от налетевшего ветерка, перепрыгнула через две ступени сразу, торопясь в канцелярию Форлетора. В просторной прихожей не было ни одной живой души, в гостиной тоже. Вианна пролетела по лестнице, бросилась к дверям кабинета, дернула их без стука.

Эллиот только что вернулся в кабинет. Он почувствовал на расстоянии злость, которая выплескивалась из девушки. Захлопнув дверцу сейфа, он повесил на место картину. Потом злобно посмотрел на гостью.

– Чего тебе?

– Это не Криспин. Он не виноват, – выпалила Вианна. – Это я уговорила его принести противоядие.

– Ты? – Форлетор сверкнул темными глазами. – Что ты здесь делала?

– Вы же сами дали мне ключ от кабинета, – бросила она взгляд на картину. – Я открыла ему двери, чтобы он взял лекарство. Елке было совсем плохо. Она же могла умереть!

– Ты, говоришь, открыла… Врешь! Криспин рассказал мне все. Думаешь, я такой дурак, чтобы хранить магические снадобья в кабинете? В сейфе одни документы. Все вещества хранятся в тайнике подвала. Не стоит брать на себя чужую вину. Вопрос не в том, что он взял, а как попал туда.

– Н-не знаю. Как-то попал, – оторопела девушка. Интересно, что Эллиот имел в виду?

– Вот в том и весь вопрос. Тебе за помощь будет добавка к жалованию. А с ним надо разбираться. Откуда Криспин вообще мог знать про тайную комнату? У меня и раньше были подозрения, что он здесь не просто так.

– Так вы сдадите его стражам? – спросила Вианна. Она представила, что ищейки будут рыскать по всему имению. И может быть, найдут здесь ее. И мальчишку тоже было жаль. Ну, не похож он на преступника!

– Посмотрим. Я сам хочу разобраться, что тут происходит, а уж потом привлекать государственные инстанции. А пока он останется здесь. Только посидит пару дней в своей комнате.

– Спасибо! – тихо вымолвила Вианна. – Я помогу вам, чем смогу. Только не трогайте Криспина.