Пламенный Путь

Как бы в подтверждение моих слов в наушниках раздались поочередно голоса моих товарищей:

– Я – Второй, у меня теплая встреча, три: ноль.

– Я – Первый, имею жесткое боевое столкновение, шесть: ноль.

Молодцы ребята, быстро сориентировались в обстановке, Шатун троих сделал без потерь для своего организма, Ивэн – шестерых. Лишь я малость подзастрял в точке выхода.

– Я – Третий, наткнулся на шестерых, приступаю к разборке, – сообщил я, взял автомат на изготовку, но тут услышал обращенный ко мне голос одного из «комитетчиков»:

– Сложи оружие, мятежник! В случае добровольной сдачи тебе будет гарантирована жизнь.

Ага, всем так говорят, а потом отправляют на корм огненным муравьям. Ну да ладно, сдаваться я не собирался ни при каких обстоятельствах. Единственное, о чем мечтал в данный момент, это отловить того гада, который сдал нашу группу имперцам, и посвятить ему хотя бы полчасика своего времени. Мне не понадобятся пыточные приспособления – я довольно хорошо разбираюсь в физиологии здешних жуков разумных, чтобы и без всяких подручных средств эти полчаса стали для него маленьким адом – эдаким преддверием в ад настоящий.

«Все, Аристарх, – попенял немного сам на себя, – о хорошем будешь думать после, а пока что нужно выручать из беды свою нежную задницу. Эвон боевые товарищи уже «зарубки на прикладах режут», так что успокоился, и за дело, время не ждет – в означенный час, кровь из носу, ты должен быть в условленной точке».

Моим ответом на ультиматум представителей местного «Смерша» стала осколочная граната с выдернутой чекой, которую я метнул в бестолково сбившихся в кучу гвардейцев и магов. Вне всякого сомнения, парни были готовы к отражению любой магической атаки, но об истинных возможностях нашей диверсионной группы не имели ни малейшего представления. В частности, не подозревали о существовании такого полезного устройства, как граната «Ф-1», именуемая в народе «лимонкой», а зря, в противном случае вели бы себя несколько осторожнее.

А еще они не знали, что на свете есть термобарические гранаты. Принцип действия как у плазменного шара, более известного как файербол, однако при взрыве такого боеприпаса в окружающую среду выбрасывается небольшое количество катализатора, способствующего активному окислению атмосферного азота атмосферным же кислородом. Как результат – появление приличного объема пониженного давления со всеми вытекающими последствиями: вылезающими из орбит глазами, кровоизлияниями в мозг и другие органы и мощной ударной волной под занавес. Короче говоря, в радиусе трех метров от эпицентра взрыва ни одно живое существо выжить не способно, если оно, конечно, не защищено бронескафом, подобным моему, на худой конец, магическим коконом, не ниже третьего уровня по классификации де Кюсси.

На мое счастье, здешние товарищи, которые мне совсем не товарищи, подобной подлянки не ожидали и не успели воздвигнуть хоть какую-нибудь защиту. Страна непуганых идиотов, целиком полагающихся на чародейство и не подозревающих, что на свете помимо боевых заклинаний существуют не менее убойные штуковины.

Выйдя в коридор, я внимательно осмотрел поле состоявшейся битвы (точнее, избиения). Убедившись, что все шестеро имперцев отправились на суд к Хапшуру, внутренне возликовал – одно дело отстреливать на полигоне биоконструктов, другое – укокошить тройку боевых магов и такое же количество хорошо подготовленных бойцов. Постаравшись изобразить в голосе спокойствие и холодность, небрежно бросил в микрофон:

– Третий Первому, шесть: ноль. – И не удержался, чтобы не добавить: – В мою, разумеется пользу.

– Молодца, малек! – похвалил меня Андрей.

За что тут же получил замечание от старшего группы:

– Разговорчики, Второй! – Затем обратился ко мне уже благосклонно: – Молодец, Третий, так держать! – На этом, собственно, исчерпались его хвалебные сентенции, и он сразу же перешел к делу: – Итак, парни, к бабке-гадалке не ходи, нас тут ждали. Поэтому действуем по плану «Б-3».

Что такое план «Б-3», объяснять не требовалось, поскольку все возможные варианты прорыва в тронный зал нами обсуждались неоднократно. Каждое потенциальное изменение обстановки имело соответствующее кодовое обозначение, согласно которому нам предстояло координировать все свои последующие действия. По означенному плану каждому из нас предстояло скрытно, по возможности не вступая в огневой контакт с противником, добраться до входа в тронный зал. Затем совместными усилиями подавить сопротивление гвардейцев, охраняющих этот самый вход, и так далее…

В отработке на макете с биоконструктами вместо настоящих врагов вся операция выглядела как занимательная прогулка по грибному лесу в сезон сбора боровиков. Однако кто же мог предположить, что некто из ближайшего окружения предводителя местного пиратского сообщества возжелает выслужиться перед государем императором и сдать с потрохами главных исполнителей «подлого покушения» на царственную особу. Похоже, кому-то из верхушки Вольного Братства нынешний лидер Гарвадж Гхалурн что-то типа кости в глотке.