Пламя его души

Пальцы Теи ловко перебирали пряди, закручивая мои длинные волосы в сложную прическу. Обычный мужской хвост с лентой мне никак не подходил – все равно выглядела как девушка. Поэтому Тея придумала что-то невероятное, создав видимость коротких волос. Для надежности все это чудо было зафиксировано тяжелой кожаной шляпой, а на глаза легла черная маска.

– Миль, да ты у нас великолепен! – всплеснула руками подруга, когда я встала и, красуясь, прошла перед ней туда-сюда.

– Благодарю, красотка, – ответила я басом. Мы снова дружно рассмеялись.

Закончив прихорашиваться, спустились вниз. Там уже собрались остальные ребята. О, это было прекрасно: яркие краски, буйство форм и разнообразие тканей. Именно за это я и любила Праздник Урожая.

– Ну что, готовы выдвигаться? – громко спросила высокая эльфийка в ярко-красном платье. Я с трудом узнала в ней Сиршу, темноволосую первокурсницу с факультета некромантии. Вот уж и впрямь, одежда творит чудеса!

И вот Сирша возглавила нашу пеструю толпу. Распахнув двери и выйдя за порог, она взмахнула рукой и крикнула:

– За мной!

Ее алое платье, словно сигнальный флаг, указывало нам всем направление.

Уже на подходе к академическому парку, мы встретили и другие группы, тоже толпой направляющиеся к центральному корпусу Академии.

Перездоровавшись со всеми, слились в один мощный лернантский поток.

Куда могла отправиться огромная толпа галдящих учеников? Конечно, в столовую!

Дружно нырнули в распахнутые двери просторного зала. Многие столы были заняты теми, кто пришел раньше, и нам оставалось либо шустро хватать, что осталось, либо выстраиваться в ряд вдоль окон, подпирая подоконники своими спинами.

Тея непрерывно рассказывала какие-то сплетни, а я только и делала, что вглядывалась в лица, скрытые за разнообразными масками, пытаясь угадать, где мой дракон. Взгляд скользил по раскрашенным в яркие цвета волосам, по пестрым нарядам и чудаковатым шляпкам и маскам, но ни один образ не заставил мое сердце ёкнуть.

– Миль, ты выдаешь себя с головой, – проговорила мне на ухо Тея. От неожиданности я вздрогнула.

– Не понимаю, о чем ты, – я попыталась сыграть саму невинность, но, видимо, не зря меня не взяли в лернантский Театральный кружок: вышло из рук вон плохо.

– Все ты понимаешь, – покачала головой Тея. – Пусть дракон сам тебя найдет, хватит уже шарить глазами по залу.

Слова подруги задели за живое. Именно потому, что были истиной. И хотя я не бегала за Дорианом, но всегда искала его взглядом. Пора избавляться от этой дурной привычки.

– Ты права, – согласилась я, наступив на горло своим чувствам. – Многих смогла угадать?

Подруга усмехнулась и начала показывать на отдельных лернантов, раскрывая мне личности, прячущиеся под маской: – Вон видишь, фея с золотыми крыльями? Это Лионель с факультета Целительства и Алхимии. А вон там, смотри, в черной паутине, или что там такое, – высокий парень, видишь?

Я кивнула. Образчик был впечатляющий: высокий, словно жердь, парень был укутан в какую-то материю, имитирующую тончайшую паутину, отравленную тьмой.

– Кто? – спросила я, не в силах угадать, кто скрывался за рваной маской.

– Кридан Охтайр, второкурсник с Боевого.

– А так и не скажешь, что с боевого, – усмехнулась я, оценив довольно слабенькие для парня бицепсы.

– Ты на внешность не смотри, у него уровень владения магией ого-го! – шикнула Тея, указывая пальцем уже в другую сторону. – А это…

– Дориан! – воскликнула я, безошибочно распознав в новоприбывшем своего дракона.

– Ага, – кивнула Тея и, взяв меня за плечи, повернула к вошедшему в столовую дракону спиной. – Миль, включаем мозги! Делаем вид, что не узнали его. И вообще, ты сегодня парень, веди себя соответствующе!

Я посмотрела на подругу с хитрым прищуром. Вести себя по-пацански? Ну, сама напросилась. Повторив ее маневр с руками на плечах, я развернула подругу бочком, чтобы краем глаза наблюдать за тем, куда движется Дориан. А потом наклонилась к ее щеке и сделала вид, что целую. Моя шляпа позволила скрыть от всех, кто находился по правую сторону от нас, нюансы поцелуя. И именно там был Дориан.

– Пф! – фыркнула подруга, вырвавшись из моего захвата. – Хам!

В глазах Теи я прочла одобрение, а в следующий миг мне прилетела первая в жизни звонкая пощечина.

Я уже хотела возмутиться, но подруга стрельнула глазами в сторону, напоминая о зрителях. Ну что ж, пять очков лернанту Моранн. За находчивость и помощь в маскировке.

Чтобы поддержать легенду, пришлось отойти от подруги. Так как бесцельно бродить по заполненной учениками столовой в мои планы не входило, решила в кои-то веки попробовать, чем кормят лернантов в нашей Академии. Все же жизнь в домиках накладывала отпечаток и на наше меню.

Витрина завораживала: тут были и горячие первые блюда, и разнообразные каши и соусы, овощные и мясные рагу, запеканки, отбивные и, конечно, сладкие пироги.

– Хм, можно иногда и здесь перекусить, – заметила вслух, проводя пальцем по толстому стеклу, защищающему пищу от возможных голодных слюнок лернантов.