Пламя Феникса

Выйдя во влажную ночь, она вспомнила о некоторых нерешенных вопросах. Где-то над ними кружил дух Адоры, но Лали не было страшно, только бесконечно больно и грустно.

Она добралась до павильона, минуя охрану, прокручивая в голове вопросы, которые задаст демону. Лисица, про которую говорила Адора, что он знал о ней? Были ли они заодно? Виновен ли он в смерти тетушки и ее семьи?

И почему он не сказал ей о Викторе? Что с братом?

Столько всего нужно было разузнать у Кейто. После того, как демон появился, все в ее жизни пошло под откос.

Лали приблизилась к его порогу и занесла было руку, но дверь распахнулась раньше. Кейто вальяжно прислонился к косяку и окинул гостью мрачным взглядом. Только сейчас Лали поняла, как ужасно выглядит. Она так никому и не дала залечить ее раны и до сих пор не переоделась из черного платья, которое создал для нее демон после…

Она свела брови и открыла рот, желая задать Кейто мучившие ее вопросы, но, стоило ей посмотреть ему в глаза, как все мысли вылетели из головы.

– Ты что-то хотела? – лениво спросил он.

Лали завороженно посмотрела на его губы. Она шагнула вперед, касаясь носком туфли теней, что скользили возле его босых ног. И тут же ощутила животный магнетизм – ее тянуло к демону, и Лали не могла сопротивляться. Он подхватил ее на руки, она вцепилась ему в плечи, находя своими губами его губы, испытывая жгучий стыд и желание, оставляя весь прочий мир за пределами гостевого павильона. Платье исчезло столь же стремительно, как и появилось – он забрал то, что принадлежало ему, погружая ее во тьму и жар, и наслаждение. Опять. Она опять поддалась.

K

Смотреть на нее было пыткой. Кейто сжимал и разжимал кулаки, вновь напоминая себе о том безумии, что он позволил. Он хотел контролировать ситуацию и не мог понять, в какой момент все пошло не по плану.

Девчонка разгуливала под руку со своим принцем-женишком, смеялась над его шутками, буквально ела с его рук. Принц Самсон восстановился на удивление быстро, что даже вызывало подозрения. Должно быть, здесь не обошлось без ремесиса – или же дело в другом? Кейто не нравился тот хищный взгляд, которым принц фениксов одаривал Лали. Знала ли она, что принц не хранил ей верность? Стоило ли рассказать ей?

Однако Кейто и так делал ей больно, каждый раз, когда прогонял ее. Каждую ночь. Каждую проклятую ночь. Она приходила после тренировок, истязала свое тело, пытаясь овладеть силой, которая ускользала от нее. Пробовала снова и снова. А потом появлялась у него на пороге. В слезах, крови и пепле. Он молча впускал ее, обещая себе, что в следующий раз просто не откроет дверь.

Она была такой теплой, податливой – и вместе с тем бесстрашной.

Днем она презирала его, избегала малейшей встречи и больше не использовала их связь, не призывала его. Ночью она сама обращалась демоницей. Пока не начинала задавать вопросы, на которые он не мог ей ответить.

Кейто тревожило, куда подевалась Циара, и как она была связана с гибелью Адоры. Он выходил в Запределье, но не видел ни следа лисицы или Виктора. Последняя ниточка вела к Алой реке, а дальше их след терялся. Какую игру затеяла Циара, оставалось лишь гадать. Пока не было ни Виктора, ни Зеркала, а показываться на глаза Юви он не решался, только знал, что ее войска подошли совсем близко к границе с фениксами. Сколько времени у них осталась, прежде чем Императрица начнет действовать?

Но пока он шел к Самсону с докладом: Лали рассказала принцу о некоторых полезных способностях демона, как, например, отлавливать духов и возвращать их в Запределье. Или перемещаться, чтобы узнать позицию вражеских войск. О других «умениях» она предпочла умолчать, делая вид, что их ничто не связывает. Конечно, его это устраивало – чем дальше от девчонки, тем лучше. Тем больше простора в мыслях.

Принц и его фэн-луни прошествовали мимо, и Кейто пошел следом.

– Что нового, генерал? – вполоборота спросил Самсон, кладя руку на талию Лали.

Девчонка менялась на глазах: во взгляде появилась надменность, плечи, украшенные золотыми перьями, распрямились. Голову венчала диадема, напоминающая птичий клюв.

– Минус дюжина духов, – ответил ему Кейто. – Но они не перестают прибывать. Даже моих сил может оказаться недостаточно.

– Скоро Императрица поплатится за это! – прорычал принц. – Я не позволю угнетать мой народ.

– Она не пересекала границы.

– Ей же лучше. Правда, фэн-луни? Совсем скоро мы сможем дать отпор.

Он остановился, разворачивая Лали к себе и кладя руку ей на шею.

– Переодевайся на тренировку.

Она чуть заметно кивнула и искоса глянула на Кейто, но быстро отвернулась. Он-то знал, как проходили ее тренировки. Пока ей не удавалось принять полностью птичий облик, но даже так она научилась удерживаться в воздухе. Винила себя, что делает слишком мало, и упрямо пробивалась вперед. Настойчивости Лали можно было позавидовать.

О да, она умела получать свое, подумал Кейто, вспоминая прошедшую ночь. На его губах невольно заиграла улыбка. И он понял, что не дотянет до вечера.