Пламя Феникса

– Роши, – скорее выдохнула, чем сказала Лали и закусила губу, стараясь представить, в каком она сейчас виде и есть ли где отметины на открытых участках ее тела.

Роши с Риоком ушли на тренировку, и она не думала, что парень так быстро вернется и последует за ней. К тому же он выглядел несколько иначе, что ошарашило Лали, ведь они виделись совсем недавно. Когда он успел так измениться?

– Ты же…

Казалось бы, ничто не могло удивить ее сейчас, но Роши все же застал ее врасплох.

– Изменился? – словно прочитал мысли. Его улыбка сверкнула полумесяцем. Обычное угрюмое и болезненное выражение лица исчезло, в зеленых глазах плясали озорные искорки. Да и праздничная одежда на нем сидела иначе. Жемчужно-серая рубашка, жилет на несколько тонов темнее, лазурный шелковый платок в нагрудном кармашке. – Я еще никогда не чувствовал себя таким живым!

Он раскинул руки и потянулся, будто хотел охватить весь мир. А Лали вдруг ощутила себя маленькой и одинокой и поежилась от внезапной прохлады.

– Это здорово, – выдавила она улыбку и посмотрела на него снизу вверх. Сейчас его волосы приобрели пепельный оттенок, отливая синевой. Они темнели. – А что с твоими волосами? – указала на его голову. – Ты что, упал головой в краску?

Роши лишь рассмеялся.

– Это произошло само собой, во время нашей с Риоком тренировки. Внутри меня будто все встало на места. Лали, это не передать словами, – рассмеялся Роши, но тут внимательнее всмотрелся в ее лицо. – Так, а с тобой что такое? Почему ты от всех сбежала? Скоро ведь прием у правителей.

– Я не хочу туда. Хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Так и знал, – покачал головой Роши, и на долю секунды Лали решила, что он говорит о ее страшной семейной тайне. А существуют ли семьи без тайн? – Эта мерзкая сила будет грызть тебя изнутри, уничтожать по капле, – сказал Роши. – Или ты ее, или она тебя. Посмотри на меня, Лали, почему ты до сих пор боишься? Со мной все хорошо, и с тобой будет точно так же. Вспомни этого демона, вернувшегося из преисподней. Ты видела, что сотворила с ним деструкция? Он больше не человек, а чудовище. И если бы сестра не сдерживала его, он бы давно утопил Ремесис в крови. Как его только земля носит! – прорычал Роши.

Лали обхватила себя руками, представляя, как становится такой же, как этот демон. Больше всего ей не хотелось признавать, что внутри нее на самом деле дремлет страшная разрушительная сила, которая иногда прорывается наружу.

Роши будто прочел ее мысли.

– Эта сила… не ремесис, пойми ты уже. – Он щелкнул ее по лбу, возвращая тем самым на десять лет назад, когда они впервые стали общаться и подолгу проводить время в компании друг друга. На Лали вновь нахлынула волна душевной боли, захотелось рассказать обо всем Роши, но она сдержала слезы. Что он подумает о ней? – У меня для тебя кое-что есть.

Роши достал из кармана тонкую цепочку с маленькой подвеской в форме бледно-голубой звезды. Лали застыла на месте. Не может быть… Роши тепло взглянул на Лали и, подняв ее руку, надел украшение на запястье.

– Лали, я уже год ношу этот браслет с собой, но все не решался подарить его.

– Роши… – ахнула она, и слезы счастья на краткий миг затмили ноющую боль.

– Ш-ш. Дай мне сказать. Я хочу подарить его, чтобы ты знала – ты не одна. Тебе не должно быть страшно, пока есть я. Лали, я всегда буду твоим защитником, твоим духом-хранителем, но ты должна решиться на последний шаг. Я прошу тебя, избавься от деструкции и позволь мне быть рядом с тобой. Ты ведь позволишь? – Он снова улыбнулся. Лали чувствовала, как ее охватывает радость – и вместе с тем паника. Сердце так билось, что она и не запомнила, что ответила. От браслета будто бы шла прохлада.

– Откуда ты…

– Лали, ты меня недооцениваешь, – перебил он, и во взгляде появились уверенность, спокойствие, которых она не видела прежде. И правда, почему Лали тянула? Пора уже отдать силу и наконец получить то, о чем она мечтала. Того, о ком мечтала каждую ночь, ложась спать.

Роши, не дав Лали даже вздохнуть, склонил голову и поцеловал ей ладонь. Голубой камушек заблестел, ловя солнечный лучик. Как слеза – или как надежда, сияющая среди мрака.

Она не одна, не одна…

– Мне пора, – сказал Роши, его лицо помрачнело.

Он глянул куда-то в сторону, и вдалеке, в тени деревьев, что росли на подступи к мосту, Лали заметила темную тень Риока.

Роши избавился от силы, но был ли способ разорвать его связь с деструктором? В следующий раз, пообещала себе Лали, она узнает это в следующий раз. Сейчас слишком многое свалилось на нее.

– Не задерживайся, правители не любят ждать, – напомнил Роши. – К тому же тетушка Адора приготовила тебе какой-то сюрприз, она повсюду тебя искала.

– Очередное платье! – вздохнула Лали, мельком глянув на свою помятую длинную юбку и белую блузку. Казалось, что жизнь течет дальше, как эта река. Канал, напомнила себе Лали. Искусственный, ненастоящий, как и ее жизнь. – Увидимся вечером, – сказала Лали, желая поскорее закончить их странную и немного неловкую встречу. Обычно она старалась продлить эти мгновения, но последние события лишили ее сил.