Пламя Феникса

Но воскликнуть она так и не успела. Адора кивнула девушкам, и тут же две из них обернулись огромными птицами, правда вовсе не с той легкостью, что тетушка, а после схватили цепкими лапами Роши и Риока и устремились ввысь. И корабль… корабль тоже.

Он поднялся в воздух так, будто ничего не весил. Будто и это была иллюзия. А Лали не знала, куда ей бежать и что делать, поэтому осталась на месте.

– Следуй за нами, – крикнула ей Адора, – ты сможешь!

И была такова. Она скинула с себя мундир и вспорхнула синей птицей, направляясь к кораблю, который поднимался все выше.

– Роши, Роши! – вдруг закричала Лали, но увидела, как он безжизненно повис в когтях птицы. Что они сделали с ним? А Риок? Почему он не сопротивлялся?

Жаба, на которой восседала Юви, сверкнула рубинами глаз и распахнула рот, выпустив облако горячего пара, но оставшиеся девушки подняли выше свои щиты, в которых теперь отражалось солнце. Лали сжалась, ожидая худшего, но ничего не случилось. Дело ли в этих щитах?

– Да, они могут сдерживать ремесис в его разных проявлениях, – сказала ей одна из девушек, немного поморщившись.

С корабля раздались возгласы, и снова эти странные птичьи трели. Девушки опустили щиты и, даже не глянув на Лали, обернулись птицами, улетая прочь.

А Лали…

Она осталась один на один со своей погибелью.

«Ты сможешь!»

Страж ее задери, что имела в виду тетушка? И почему бросила ее? Не она ли говорила про ценность Лали? Да уж, она с легкостью сможет только одно – лишиться жизни.

Лали во все глаза смотрела на Юви, а та смотрела на нее в ответ с улыбкой, означавшей одно – смерть.

Глава 7

Птичка в клетке

Находится далеко на Юге, за самыми высокими горами, царство птиц, но царицей птиц издревле считалась фэн-луни, иначе «феникс». Редко кому посчастливилось встретить пятицветного феникса. Голова этой птицы покрыта лазоревыми перьями, что есть знак Добродетели. Белоснежные крылья сверкают металлом, словно кинжалы, являя собой саму Справедливость. Алая спина фэн-луни несет на себе сам огонь Нравственности. На груди зияет черная звезда Совершенства, напоминая сами Глубины. Твердо приземляется она на золотые лапы Честности, взрыхляя тем самым землю. Это самая величественная и благородная птица из всех. Но стоит всем краскам перемешаться, и предстанет миру мифический пурпурный феникс, способный перенять любую ноту, заключенную в узоре мелодий. Говорят, он может стать тем, кем только пожелает. И если решит он творить, то будет мир и спокойствие, но задумает разрушение – и не жди пощады.

«Каталог мифических существ», Тайный Архив

L

Корабль уплывал все выше и дальше, и Лали не могла поверить, что она осталась на земле. Фениксы просто бросили ее. Мысли путались и сбивались в кучу. Было только два пути – сдаться Юви и принять свою смерть. Или…

Или обратиться к этой ужасной силе, что притаилась внутри. Вот только Лали никак не могла предугадать последствий. Время замерло, а она разрывалась между ощущением беспомощности и диким желанием что-то наконец предпринять, доказать себе, что может большее.

«Ты сможешь!» – снова и снова повторяла она. Как эти девушки-птицы обращаются? Так, нужно просто успокоиться и взлететь, успокоиться и взлететь… Всего-навсего взлететь. Вот же глупости!

Время вновь ускорилось. Жаба прыгнула вперед, а вместе с ней и Юви взмахнула руками, образуя перед собой черную воронку, и тут выросли глиняные стражи Ремесиса, хранители самой земли. Целый отряд, пришедший по ее душу.

А когда они все двинулись на Лали, она побежала прочь. Спотыкаясь, задыхаясь, неслась по тропинке, больше не думая об обжигающей траве. А если бы у нее и впрямь выросли крылья? Где же они?

«Ты одна из них…» – сказала ей тетушка Адора.

Лали задрала голову и увидела множество лиц, следивших за ней с борта корабля. А затем услышала крик, настолько пронзительный, что от него все внутри похолодело. Кричал Роши.

Что с ним делают? Зачем его забрали?

– Роши! – вскрикнула Лали. В ней забурлили ярость, желание защитить дорогого ей человека – и нечто большее. Будто всем своим существом она была обязана защитить его.