Пламя и пепел

Мне было жаль Сатх — она была слишком наивна. И в то же время что-то поднялось в моей душе, как хлопья мутного осадка. Немного понадобилось Сатх, чтобы круто изменить своим принципам. Она сама отдала свою веру, свой храм — почти без боя. И теперь, потеряв ориентиры, готова была вести свою жизнь по неведомому курсу, где было куда больше подводных камней, чем ей казалось. Где-то в этом головокружительном коктейле жалости, зависти и удивления, я почти начала ненавидеть Сатх за ту легкость, с которой она предала меня и ломала теперь все устои своей жизни. Пусть тогда я была не такой, как сейчас, а для нее я была богом — тем грубее была ее ошибка, ведь вместе со мной она предавала и себя.

За всеми раздумьями я не заметила, как стемнело. Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что дело было не только в том, что село солнце. Наблюдая за Сатх, я почти забыла, что не принадлежу к этому времени — уже не принадлежу. Я вспомнила, как оказалась в темном подземелье с тем — посланцем тьмы, а потом…. Потом я погрузилась в происходившее в Древнем Египте, и все вокруг было таким реальным, но оказалось лишь воспоминанием. А может быть, это было и вовсе что-то другое?

Я не успела даже задуматься. На все вокруг словно накинули еще одно темное покрывало — будто показывая или напоминая мне, что не я здесь хозяйка.

Шоу продолжалось.

Глава 14

Вдруг стало светло, будто с глаз сняли повязку. Я осмотрелась, вбирая в себя окружающий мир — ничто не мешало обзору. Темный зал старинного замка, откуда-то капает вода, надоедливо, со звоном. В скобу на стене вставлен единственный факел, дым от которого сизым туманом расползался по залу. Будь я здесь вся, вместе с телом, у меня, верно, щипало бы глаза.

В этот раз я не видела никакого предмета, из которого могла наблюдать. Возможно ли, что сюда направили мой дух, или мое подсознание? Я не могла бы сказать, бывала ли здесь раньше, ведь мои воспоминания не простирались так далеко в века…

Взгляд привыкал к темноте, и я различала все больше деталей. Здесь не было окон — выходит, это было подземелье, как и то, в которое угодила я сама. Эту догадку подтвердили тускло блеснувшие в факельном свете прутья решетки. За ними угадывался человеческий силуэт. Это была не просто железная клетка — стальные прутья были вмурованы в пол и потолок этого подземного зала, и я даже не видела дверцы, через которую туда должен был попасть несчастный пленник.

Я смотрела на него и не могла понять, сколько же ему лет. Ни отросшие волосы и клочковатая борода, ни неестественная худоба и нездоровый оттенок кожи не могли ввести меня в заблуждение — но что-то словно перекрывало мой внутренний счетчик. За дверью эхо разносило по коридорам монотонный повторяющийся стук; через несколько секунд открылась дверь, и в зал, звеня кольчугой, вошел воин. Хотя латы уже были сняты, поверх длинной, до колен, кольчуги снова была наброшена накидка с огромным крестом — теперь все стало на свои места. Этот рыцарь надеялся, что, убивая и мучая других людей, он получит отпущение всех былых грехов — верно, это были не мелкие прегрешения.

Пленник в клетке поднял голову — видно было, что ему приходилось прикладывать усилия, чтобы она снова не упала на грудь — и мне на секунду показалось, что пламя факела отразилось в его взгляде. Тело умирало, но дух сдаваться не желал.

Воин презрительно смотрел на узника, не имевшего уже сил подняться на ноги, и старался не замечать его горящего взгляда. Дух не живет без плоти, сколь бы он ни был горяч — это рыцарь знал хорошо, и отнюдь не на своем примере.

— Продолжаешь ли ты восхвалять своих мерзких богов, попирая истинную веру? — проговорил рыцарь, коверкая слова. Густой немецкий акцент делал почти неузнаваемой русскую речь.

— Я не трогаю твоего кровожадного бога, не трожь и ты моих богов, — ответил пленник, все так же сверкая глазами. В этот момент мне подумалось, что еще что-то роднит его взгляд с горевшим факелом — сизый чад. Я сморгнула, полагая, что мираж исчезнет вместе с усталостью глаз, но все осталось по-прежнему.

Может быть, за прошедшие тысячелетия мне и приходилось наблюдать нечто подобное, но вспомнить такого я не могла, оставалось лишь вновь укорять свою куцую вековую память. Я видела, как во взгляде пленного покачивается этот темный дым, и понимала, что если бы судьбе угодно было поменять их местами, он так же хладнокровно смотрел бы на этого рыцаря, лишенного доспехов, мучимого голодом, вшами и крысами. Побежденные порой не менее жестоки, чем победители.

Но сейчас ни у кого не было чужих карт, все играли со сданной им мастью, и рыцарь сурово смотрел на узника через прочные прутья решетки — и тот знал, что уже не выберется из заточения. Неожиданно тонкие губы воина тронула улыбка.

— Сколько же еще городов я должен захватить, чтобы язычники узрели, наконец, мощь единственного и справедливого бога!