Пламя и сталь

Спонтанные выбросы фарионного излучения были не редкостью и сопровождали жизнь человеческого сообщества так же часто, как и эмоциональные всплески. Люди, склонные к выплескам внутренней энергии, встречались довольно часто, но никто из них не переходил определенного предела.

— Четвертого уровня, — добавила Герона и, заблокировав подвижность очередного вражеского «жучка», включила на него трансляцию специально подготовленного ролика со спаривающимися гинкарами.

— Любопытно. — Трон покачал головой, посмотрел в зеркало. Затем, поправив кобуру с довольно громоздким, но надежным «Бейрифом», проверил накопитель и стал надевать чуть мешковатый пиджак. — И все равно ординар. Или ты не договариваешь?

— Серия из двух десятков различных по силе выбросов, самый сильный — четверка, — коротко пояснила девушка. — Локализуется в одном месте.

— А вот это интересно. — Маг наконец счел, что выглядит нормально, и повернулся в сторону сотрудников. — Что сделано?

— Наблюдение только дистанционно.

Густые брови Трона удивленно поднялись, встав домиком.

— Там система безопасности — настоящий кошмар, — неохотно пояснила Арма, основной специальностью которой была именно информационная атака. — Так что только издалека. Живут двое. Ален Лид и Хишан Лид. Отец и сын. Только что эмигрировали из империи. Отец — крупный инженер, сразу получил должность главного энергетика Арнады. На счету довольно значительная сумма.

— Это сколько? — Трон достал раскладной стульчик и присел так, чтобы видеть экран, на котором демонстрировалось снятое Армой видео.

— Чуть меньше тридцатки.

— Толстых?

— Их. — Девушка чуть нахмурилась. — Как-то нетрадиционно для технического специалиста, не находишь?

— Продолжай. — Маг кивнул.

— Мы установили слежку за ним и мальчишкой. — Теперь кадры на экране показывали обоих в различных житейских ситуациях. Магазин, школа, мэрия…

— Видите? — Арма остановила проекцию и увеличила фрагмент изображения. — Это Реата.

— Зелень засуетилась, — с непонятным удовлетворением отметил Трон.

— Ага, — подтвердила Герона. — Мало того. Отметились еще две зеленки. Данаира и Тересса. Дана корчила заблудившую светскую даму, а Терка изобразила сломанный каблук. Чуть не пробила бедного парня своими сиськами. — Техники громко рассмеялись. — Даже ашш Се Квон отметил свою голубую плешь на этом празднике.

— И чего им всем от этого колдуна недоделанного нужно?

— Так это не он фонит! — Арма улыбнулась. — Это сынок его.

— Вот этот хлюпик? — Глаза Трона расширились от удивления. — Выплеск — четверка?!

— Мало того, мы совершенно случайно узнали, что именно послужило причиной. Смотрите. Вот у нас кривая фона, вот выплеск… А вот парень выходит на улицу с совком и лопатой! Он там гнездо тараканов нашел, а за химикатами, видимо, идти было лень. Вот и зажарил.

— Может, заморозил? — Трон усмехнулся, смотря на то, как Хишан закапывает в саду останки насекомых.

— Нет, шеф. — Герона вздохнула. — Именно зажарил. Ребята Согара все же смогли пробраться в сад и вскрыть яму. Кстати, от останков вполне прилично фонит.

— Обалдеть. — Трон внимательно рассматривал курносое лицо подростка, способного выдать вполне боевой импульс только потому, что ему лень идти за инсектицидом.

— Продолжайте наблюдать. Если что увидите необычное, докладывайте в любое время. А я попробую пробить эту семейку по своим каналам. Чует мое сердце, что проблемы только начинаются.

Кивнув девушкам на прощание, Трон вышел из помещения и поднялся на третий этаж. Раз уж не удалось провести отпуск с молодой женой, то хоть с накопившимися делами разобраться надо.

Ашш называли себя старой расой. Правда, никто даже не предполагал, насколько это верно. Пережившая бессчетное количество взлетов и падений, перемен государственного строя и экономических проблем раса синекожих гуманоидов медленно, но верно вымирала, впадая в цивилизационный коллапс. Перестали появляться новые изобретения, наука занималась исключительно обслуживанием бытовых потребностей, а сами ашш превращались потихоньку в одно спокойное, мерно жующее стадо.

Совет Верховных предпринимал поистине героические усилия, чтобы остановить сползание в пропасть, но все было тщетно до момента, когда состоялся первый контакт с расой людей. По мнению Совета, именно люди могли бы стать тем средством, что выведет ашш из тупика.

Первая встреча чуть было не закончилась побоищем, но именно ашш проявили тогда мудрость и выдержку, погасив конфликт первоначального неприятия друг друга. Постепенно они стали хоть и довольно экзотической, но привычной частью пестрого пейзажа Федерации Свободных. Многочисленные торговые представительства, скупавшие в основном предметы ювелирного искусства и антиквариат, а продававшие различные товары технического назначения, служили ширмой основной деятельности факторий — промышленного шпионажа.