Пламя надежды

– Ну что ты такое говоришь! – воскликнула Луния, но тут же перешла на шёпот, заметив, как шевельнулся на троне Змей. – Ты вспомни: мы же все видели, как твоя мать сожгла целый город, потому что любила тебя и хотела отомстить.

Ящерка хотела ответить, но осеклась и нахмурилась.

– Мать просто злилась, что у неё украли яйцо, – возразила она наконец. – Змей говорит, драконы злы и мстительны по самой своей природе. Инстинкт такой, да и всё: украли у тебя что-то – жги! – Она негодующе взмахнула крыльями. – Нет чтобы поискать сперва! Могла ведь случайно и меня сжечь.

– Откуда нам знать, может, и искала, – пожала крыльями Луния. – Мы же видели только то, что помнит он. – Она указала кончиком хвоста на сидящего человечка.

– Скажи, твои воспоминания такие же умильные, как у него? – кивнула дракониха на Икара.

– Есть и такие, – вздохнула Луния, – всякие.

Ящерка шумно выдохнула, затем, решившись, протянула лапу.

– Давай их все сюда!

– А ты проверила… ну, что я просила?

– Да, да! – нетерпеливо закивала оранжевая. – Когда Икар был в библиотеке, я пробовала читать через плечо. Вроде как что-то читалось, но едва я вышла из его памяти, тут же всё позабыла. Не бойся, никто не прочитает твои секреты!

Кто знает, так ли это на самом деле. Но обещание есть обещание, а маленькая дракониха честно выполнила условие, помогая пиррийцам сбежать из плена. Кроме того, очень хотелось сделать, может быть, последнее доброе дело в своей жизни – помочь Ящерке ощутить себя хоть раз частью реального драконьего мира.

Луния протянула маленькой драконихе свои лапы и не успела задуматься, куда сейчас попадёт, как оказалась в Зале искусств «Шёлкового пути» вместе с Синем, Мечехвостом и Ио.

Ящерка с Икаром тоже наблюдали, устроившись на высоких шкафах, но Луния едва их замечала, не сводя глаз со своих лучших на свете друзей.

– А разве можно оставаться здесь после уроков? – опасливо спросил Синь.

– Луния поможет мне выбрать сюжет для гобелена к Дню превращения, – объяснила Ио. – Неужели нас накажут за дополнительную работу? Не думаю.

– Но правила…

– Напрямую не запрещают, – заверил Мечехвост, шутливо подталкивая приятеля. – Не робей, Синь. Им главное, чтобы мы не испортили ничего. Вечно ты переживаешь из-за мелочей, червячок.

Синь окинул взглядом груды шёлковых обрезков на полу, смятые обрывки эскизов и лужицы пролитой краски.

– Займусь-ка я пока уборкой, – вздохнул он. – Может, тогда ядожалы не так рассердятся.

Луния из памяти, сидевшая на столе, расхохоталась.

– Вот была бы потеха! Лучший ученик «Шёлкового пути» отправлен на Путь нарушителей за уборку зала без разрешения.

– Думаешь, и на уборку надо разрешение? – Синь задумчиво погрыз коготь.

– Да нет же! – Луния бросила в него шёлковой подушкой. – Ну какой ты правильный, аж тошно. Делай что хочешь, не бойся.

Обрадованный дракончик кинулся к двери за шваброй.

– Пожалуй, присмотрю за ним, – усмехнулся Мечехвост, направляясь следом, – не то, чего доброго, забредёт прямо в когти стражникам.

– Спасибо, – улыбнулась Луния и склонилась рядом с Ио над эскизом на столе.

– Как думаешь, пурпур подойдёт? – спросила подруга.

– В самый раз! Серебристый водопад, пурпурные горы – отлично.

– Тогда бабочки в водяной пыли над водопадом тоже пусть будут пурпурные. – Ио бросила взгляд через плечо, проверяя, не слышит ли кто, и зашептала: – А где спрятать знак «Хризалиды», как думаешь?

– М-м… – Луния наклонила голову, изучая рисунок.

Она ещё не так давно узнала о «Хризалиде», тайном обществе шелкопрядов, выступавших за перемены, но знала от Ио, что его члены вплетают в свои картины крошечный алый листок, похожий на слезинку. Он словно говорил зрителю: «Ты не один, мы с тобой и вместе боремся за лучшее будущее».

– Можно добавить рыбку в озеро под водопадом, – предложила наконец Луния. – Пурпурную с серебром, а среди чешуек спрятать знак «Хризалиды».

– Ага! – просияла Ио. Оглянулась на вернувшегося Синя, схватила перо и начала рисовать.

– А я бы, если могла, выткала лес! – мечтательно произнесла Луния. – Огромный, бескрайний, с домами и паутиной на верхушках деревьев, где все драконы весёлые, добрые и любят друг друга.

– Луния! – в страхе воскликнул Синь, отставляя швабру и оглядываясь на дверь. – Деревья уж точно запрещены!

– Глупое правило, не находишь? – фыркнула она.

Дракончик в отчаянии заломил когти.

– Ну зачем тебе лишние неприятности, Луния! Я так о тебе беспокоюсь…

Луния из будущего невольно вздохнула, сидя на шкафу. Бедный братец, он и не подозревает, какие неприятности ждут их всех впереди!

– Я знаю, дорогой, – успокоила брата Луния из памяти. – Сделаю лучше ночное небо или ещё что-нибудь, как все.

Вздохнув с облегчением, Синь принялся за уборку.

Ио протянула Лунии новый эскиз, но тут в дверь заглянул Мечехвост.

– Прячьтесь скорее! – громко прошептал он. – Сюда идёт директор!

Метнувшись в угол, Ио забралась в шкаф и захлопнула за собой дверцу. Луния бросилась к брату, толкнула его на ворох старых неоконченных гобеленов, которые мастерица Белянка хранила как учебный материал, и завалила с головой лоскутами и тряпьём.

– Сиди тихо и молчи!