Пламя надежды

Миссис Фисч садится за свой стол и смотрит на меня поверх очков и самодовольно улыбается. Только мне её улыбка совсем не нравится. Чую, что с ней мы за чашкой кофе не посплетничаем. Если я встану и закрою свою дверь, будет слишком очевидно, что она мне неприятна?

Думаю, да.

А пока меня даже не утвердили на должность, лучше быть по-дружелюбнее, особенно с теми, кто сидит рядом с кабинетом начальника. Судя по всему, эта маленькая женщина не последний по значимости винтик в этой гигантской свирепой машине творения, в которой место достать так же нереально, как и звезду с неба.

Спустя пару часов бумаги всё не уменьшаются, и я решаю сделать перекур, иначе моя спина рассыпется на кусочки.

Уф, не думала, что эта бумажная волокита достанется мне в первый же день, будто они специально копили её для меня. Хотя нужно отдать должное – их кабинеты; по крайней мере, тот, в котором я сейчас нахожусь, обустроен на совесть. Он достаточно просторный, и даже есть своя кофемашина, что однозначный плюс в карму их руководству. Только нет чашек.

Отлично.

Надеюсь, хоть пульт от кондиционера не игрушечный.

Я вздыхаю и пытаюсь заглушить желание выпить чашку ароматного кофе, который мог бы помочь взбодриться и отдать уже эти бумажки даме напротив.

Но сами себя они точно не проверят и не поставят печати, поэтому возвращаюсь к просторному столу и берусь за чёрную гелевую ручку, собираясь вновь выводить каждую закорючку в росписи бумаг, чтобы вдруг не смазать чернила. Не успев взять и первый лист, как коридор, а вместе с ним и кабинет, заполняет противный громкий звук сирены.

Красный маячок над входной дверью разрывается, пытаясь выгнать всех из здания как можно скорее.

Пожарная сигнализация?

Серьёзно?

В первый же рабочий день?

Вселенная так не хочет, чтобы я нашла себе работу лучше, чем предыдущая, что решила спалить дотла мой последний шанс?

Класс.

Но, не растерявшись, хватаю со стола все документы и бегу к двери. Спасибо университету за его еженедельные учения по ЧС.

В коридоре меня встречает миссис Фисч и говорит поторопиться к выходу, не пользуясь лифтом.

За кого она меня держит?

Ну, если объясняет такие элементарные вещи, то, видимо, не особо дальновидной, от чего я почти готова кинуть ей эти бумажки в лицо. Но времени на разборки нет, и я, опять скрепя зубами, проглатываю все накопившиеся едкие словечки и бросаюсь к запасному выходу, который находится левее от лифта. Стоит мне сделать несколько шагов, как вывихнутая утром лодыжка вновь напоминает о себе, отдаваясь тупой болью в ноге, что затрудняет движение.

Я вижу, как впереди бегут сотрудники, попутно хватая свои вещи с рабочих мест. В ближайшие перспективы сгореть заживо или задохнуться от дыма точно не входило, и решаю спастись любой ценой.

Снимая каблуки и держа их в одной руке, а в другой документы, будто от них зависит моя жизнь, я сливаюсь с толпой в направлении лестницы. Страшно подумать, что придётся спускаться с 24 этажа пешком – пока пройдёшь несколько лестничных пролётов, вся эта с виду прочная огромная конструкция холдинга сложится в миг, как бумажный домик.

Пробежав три этажа, ощущается лёгкая толкучка возле чего-то впереди. Подойдя ближе и уже ощутив горечь от запаха гари во рту, хотя самого дыма не видно, я молюсь, чтобы это оказалось розыгрышем.

Или сном.

Да, лучше сном. Кошмаром, но сном.

Однако, наблюдая, как люди прыгают и исчезают в этой непонятной трубе, которая не вызывает абсолютно никакого доверия к её надёжности и в том, что я не застряну в ней или не сломаю себе шею, невольно вспоминается цепкая фраза Молли, сказанная ещё в школьном туалете, пока я умывалась от слёз: «…ты можешь не верить в себя, но знай и помни, что я верю в тебя. Я всегда верила и буду верить…». Не знаю почему, но именно этот обрывок её ободряющей речи помогает мне решиться в трудной ситуации.

Эта не исключение, думаю я, когда собираюсь уже сесть на край туннеля, ведущего только сам Бог знает куда, но кто-то слишком торопится спасти свой зад, не подумав о моём, и толкает в эту узкую чёрную дыру.

Глава 6

Я лечу вниз, прижимая бумажки к себе так, что потом на груди точно останутся синяки от своих же костяшек.

Слышится звук над головой – кто-то едет по этой трубе следом за мной, а значит, если я неудачно приземлюсь, куда бы ни вела эта дорожка, то вот этот сверху раздавит мне голову, словно бегемот своей пастью арбуз.

Благодаря наглядности своему воображению, я распахиваю глаза и уже вижу свет… в конце туннеля.

Венка под правым глазом заметно задёргалась, и приготавливаюсь выпрыгивать, стараясь не потерять при этом туфли где-то здесь.

Свет становится всё ближе и ярче, что когда эта труба наконец выплёвывает меня, я жмурюсь и скатываюсь по матрасу, смягчившему моё падение. Кто-то быстро помогает подняться, видимо, по той же причине, по которой я представляла себя арбузом.