Пламя надежды

– Не знаю. – Айла вопросительно взглянула на него. – В академии были знакомые, но особо я ни с кем не дружила.

– А смогла бы подружиться?

– Глеб, ты что? – Она по-прежнему ничего не понимала. – С кем мне дружить на пустой станции? С сервами?

Он сделал едва уловимое движение, и в центре зала внезапно материализовалась фигура молодой девушки.

«Голограмма…» – догадалась Айла.

– Ее зовут Ника, – глухо произнес Глеб. – Она – искусственный интеллект.

– Ты ее создал?

– Она – часть моей души. Но сейчас ее разум спит.

– Почему?

– Она похожа на тебя, – не ответив на вопрос, произнес Глеб. – Ника мечтала исследовать космос, открывать новые миры, она… живая.

Айла внезапно заметила дикую, невыносимую боль, затаившуюся в глубоко запавших глазах Глеба.

– Ника поможет тебе управлять станцией. Она знает об «Эдеме» все. Теперь она – ядро кибернетической системы. – Он обернулся. – Помоги ей. Стань доброй подругой. Ее личность повреждена, но пройдет немного времени, и Ника восстановит ее. Я уверен – вы поладите.

– А ты?

– У меня осталось важное незаконченное дело. Вернусь, когда завершу его. – Он протянул Айле крошечный пульт управления с единственной сенсорной кнопкой.

– Нажмешь ее, когда мой корабль покинет систему. Не раньше. Обещай.

– Хорошо. Но почему ты не сделаешь это сам? Не познакомишь нас?

– Она сейчас не помнит меня. – Глеб отвернулся. – Мне пора. Прощаться не будем.

– Глеб! – Айла в растерянности прижала к груди крохотный пульт.

Его уже не было в зале управления.

Через несколько минут глухой толчок возвестил, что корабль Дымова вышел из вакуум-дока.

«Я вернусь. Чтобы снова увидеть тебя… живой».

Глеб верил в это. Он знал, что Айла и Ника обязательно подружатся. Они будут вместе возрождать разоренные войной миры.

А я буду их защищать…

Через мгновение корабль Глеба скрылся в бледной вспышке гиперпространственного перехода.