Пламя нашей любви

Ава махнула рукой и ответила:

— Я тоже должна была быть здесь в воскресенье, но матушка природа распорядилась по-своему, ведь так?

О, матушка природа всегда распоряжается по-своему!

— Так что все в порядке, — продолжила Ава. — Вы не опоздали.

Да, и в этом вся Делла — она никогда не опаздывает. Всегда появляется вовремя. Чтобы все в ее жизни полетело к чертовой матери. Если бы она хоть на пять минут опоздала на свидание с Иганом накануне Нового года, она бы не увидела его с другой женщиной, которая оказалась его женой. Если бы она опоздала на десять минут на работу в первый день нового года, она не заметила бы записки для ее босса, с которой все и началось. Она все так же беззаботно жила бы сейчас в Нью-Йорке. Даже если бы она в конце концов узнала, что Иган женат, и оставила работу из-за него, она бы моментально нашла новую на Уолл-стрит. Она бы сейчас все так же пила свой утренний кофе, ходила бы по субботам в Центральный парк, а иногда, когда могла себе это позволить, — в Метрополитен-опера. Но она никогда бы не встретила Маркуса.

Она не могла сказать, хорошо это или плохо. Говорят, что лучше встретить и потерять любовь, чем никогда не знать ее, но Делла не была уверена в этом. Может быть, гораздо лучше никогда не узнать, что ты теряешь. Нет, она, конечно, не любит Маркуса, но все же...

— Вам понравилась «Богема», мисс Ханна? — вдруг спросила Ава, и Делла вернулась в настоящее.

— Да, очень, — улыбнулась она. — Уже и не помню, когда в последний раз так замечательно проводила вечер.

«Не только вечер, но и ночь, и день, и еще одну ночь», — добавила она про себя.

— Я никогда не была в опере, — вдруг сказала Ава, — не говоря уже о премьере. Наверно, это потрясающе — оказаться в шикарном месте вместе с блестящими людьми. Могу представить, какие там были наряды!

Деллу это признание удивило, хотя она и не знала почему. Ведь немногие любят оперу, особенно люди ее поколения, к которому принадлежала и Ава, и уж совсем мало кто ходит в театр, чтобы ее послушать. Странным показалось то, с каким восторгом Ава говорила о блестящих людях и их нарядах. Ава выглядела так, что Делла ни секунды не сомневалась, что она богата и вращается в самом лучшем обществе, в котором принято посещать оперу и для которого привычны шикарные наряды.

Оба раза, когда Делла видела ее, Ава была сама элегантность, ее вещи были подобраны с таким вкусом, который демонстрируют только представители самого изысканного общества. Сейчас на ней был прекрасно сшитый темно-серый костюм с перламутровыми пуговицами, а из украшений — только серьги-гвоздики с бриллиантами достаточно большими, чтобы Делла подумала, что они стоят целое состояние. Ее темно-каштановые волосы были собраны на затылке, а зеленые глаза говорили об уме и утонченности.

Стоя сейчас рядом с Авой, Делла особенно остро ощущала, что вышла из самых бедных слоев общества. И хотя она тоже была прекрасно одета — на ней были коричневые твидовые брюки, кашемировый джемпер цвета слоновой кости и пальто цвета темного шоколада, — никогда еще она настолько не чувствовала себя самозванкой. Она не сомневалась, что Ава Бреннер с рождения принадлежит к миру богатых, а она, Делла, только пыталась войти в него, но так и не смогла. Делла умела определять подобные вещи — много лет на работе она была окружена такими людьми, как Ава.

И снова у Деллы возник вопрос: почему такая женщина, как Ава, держит подобный магазин? У нее, скорее всего, достаточно денег, чтобы ничего не делать, но тем не менее она была здесь во второй половине дня в субботу, когда Делла выбирала вещи, и вот теперь она здесь и ранним утром в понедельник. Делла посмотрела на левую руку Авы — обручального кольца не было. Делле стало интересно — может быть, Ава любила и потеряла любимого? Интересно, что она чувствует?

Однако Делла быстро прогнала эти мысли. Такие женщины, как Ава, могут выбрать любого, кого только захотят. Она красива, умна, успешна и изысканно одета. Стоит ей положить на кого-нибудь глаз, и у него не останется шансов. Он будет любить ее всегда и вращаться вокруг нее, как Земля вокруг Солнца. Такие женщины, как Ава, никогда не проводят ночь с парнем, которого больше никогда не увидят.

— Что ж, — сказала Ава, возвращая Делле залог, — надеюсь, когда вам в следующий раз нужно будет выглядеть потрясающе, вы вспомните о нас.

Да уж, в следующий раз Делле нужно будет выглядеть потрясающе перед Большим жюри через две недели. Но что-то ей подсказывает, что один из деловых костюмов из ее прошлой жизни вполне подойдет для этого случая. Разве что потом, в ее новой жизни...

Делла прогнала и эту мысль. Ее новая жизнь начнется где-нибудь очень далеко от Чикаго. И вряд ли в этой жизни ей понадобятся вещи от-кутюр. Ей придется искать работу и начинать все сначала, и едва ли у нее останется время на что-то другое. Пройдет очень много времени, прежде чем она снова сможет позволить себе ту жизнь, которую вела в Нью-Йорке. И еще больше — прежде чем она снова сможет доверять мужчине.