Пламя Победы

«Сигнализация» стояла и здесь. Карим и Снежана видели в пяти шагах впереди красочные вывески бутиков, путь к которым преграждала тянувшаяся по полу тоненькая светящаяся ниточка. Мимо шли покупатели, наступая на эту «ниточку», которую не замечали, толкаясь и ворча по поводу молодых людей, что мешают пройти.

– Оно на нас одних настроено? – мрачно спросила Снежана.

– Вот уж не знаю, – ответил Карим. – Возможно – на тебя одну. Или только на меня. Я в этих тонкостях не разбираюсь. Можно, конечно, попытаться его снять. Я бы смог, думаю. Но время дорого…

– Может, нам разделиться? – несмело предложила Снежана. – Заодно и узнаем. Например, я пойду здесь, а ты…

– …свалю и брошу тебя на растерзание парнокопытным, да? С чего бы вдруг? Ну уж нет. Пошли в переход.

– А если нас там ждут? – Маах`керу сердито посмотрела на Карима, как будто это он был во всем виноват.

– А мы аккуратно… – вкрадчиво произнес травматолог.

Они снова спустились в подземный гараж, машин там заметно прибавилось.

– Обложили меня, обложили, – пробормотал Карим. – Постой. Они наверняка рассчитывают, что мы сразу попытаемся выйти к маршруткам. А мы, давай, туда не пойдем. Погнали вперед!

Он внезапно рванул вдоль ряда столбов, мимо машин. Снежана, прорычав что-то нечленораздельное, устремилась за ним, совершенно не уверенная, что они поступают правильно. Но тут со стороны выхода до нее донеслись крики: «Стойте!» и «Куда, зараза?» – после чего она больше не сомневалась. Как ни прост был план «зеленых», он сработал бы, если бы они сразу сунулись к выходу.

Это был очень долгий и очень изнурительный бег. Тот, кто спроектировал и построил этот огромный подземный переход, вряд ли предполагал, что его будут использовать с такой целью. На деле же – здесь вполне можно было устроить ралли, не то что какие-то там «догонялки».

Снежана бежала, не отставая от Карима, но ей очень мешала обувь – большие, не по размеру, сапоги.

В конце концов, она кое-как сбросила их и припустила дальше босиком. Вслед беглецам был пущен «кокон Артемиды», едва не накрывший их, затем вновь попытались дотянуться «длинной рукой».

Но им все еще везло, либо сатра и в самом деле были неумелыми юнцами, отправленными в погоню за неимением лучших.

Покружив по подземной галерее, беглецы выскочили на лестницу, ведущую в соседний магазин, тот самый центр со множеством бутиков. Преследователи наконец отстали или посчитали бессмысленным продолжать погоню в гуще народа.

Карим и Снежана не сразу заметили, что за ними больше никто не гонится, и все продолжали бежать, минуя один магазинчик за другим. Посетители с удивлением оглядывались на них, некоторые крутили пальцем у виска. Наконец, Снежана поняла, что сатра оставили их в покое, и остановилась, тяжело дыша. Карим, бежавший следом, чуть не налетел на нее.

– Ты сквозь стену ходить умеешь? – еле переводя дух, спросила она.

– Смогу, наверное, если тонкая, – с хитрой улыбкой ответил Карим. – А почему ты спросила?

– А отсюда? – Девушка обвела рукой вокруг.

– Через стену этого магазина? Ты шутишь? – фыркнул Карим и закашлялся.

Маах`керу помолчала.

– Жалко. Смотри, какой здесь источник! – без всякого перехода сказала она, усаживаясь на скамейку, которых вокруг было предостаточно.

В сердце торгового комплекса располагался искусственный каток. А в центре его светился широкий энергетический столб – яркого белого цвета в середине и более бледный к периферии. На льду с упоением катались люди и нелюди, которые не видели этого сияющего стержня. Вокруг катка теснилось довольно много кафе и ресторанчиков.

– Да, неплохо придумано, – заметил травматолог.

– Я устала, как собака, голодна, как волк, и домой хочу. К своим.

– Чисто по-человечески? – усмехнулся Карим.

– Не смешно!

– Ты точно не полукровка?

– Нет. Чистокровная.

Карим внимательно осмотрелся, насколько хватало взгляда.

– Можно рискнуть и попробовать забросить под хобот. Вон, хотя бы пиццу…

Вдруг Снежана вскочила и шумно втянула воздух.

– Чувствуешь? – тревожно спросила она.

– Что, запах пиццы? Еще бы, аж желудок сводит!

– Хвоей пахнет. Очень сильный запах.

Карим тоже попытался принюхаться.

– Ух ты, да, действительно. Еле-еле.

– Очень сильный запах, – медленно повторила Снежана, потом встала и направилась к одному из выходов.

– Ты куда? – удивился Карим.

Девушка ничего не ответила, продолжая идти вперед.

Сатин встревожился. Вскочив, он быстро догнал ее и тронул за плечо:

– Снежана!

Никакой реакции – маах`керу уверенно шла дальше. Запах хвои чуть-чуть усилился.

Карим испугался – на Снежану воздействовали каким-то заклинанием, в этом не было сомнений. Но что это за заклинание и есть ли способ бороться с ним, он не знал, он даже не слышал ни о чем подобном. Слабо надеясь на успех, он все же попытался задержать девушку. Обогнал, встал перед ней, схватил за руки.

– Снежана! Снежана, очнись! Это я, Карим. Дейвона! Снежана, погляди на меня! Зачем ты туда идешь?

Снежана внимательно посмотрела на травматолога.

Ее глаза не походили на безумные или «стеклянные», взгляд был совершенно осмысленным.