ПЛАН «Б»

— Ну и последний инструмент колдовства — тело. Последним я его назвала потому, что будучи вместилищем духа, ума и души, тело часто оказывается заложником своих конфликтующих «жильцов» и от того болеет, старится, теряет форму. Хворым же и хилым в нашей ремесле нет места. Своим видом они дискредитируют идею всемогущества.

— Но ведь волшебницы умирают, как прочие люди.

— Да. Ничто не вечно под луной. Когда наступает срок, чаровница уходит и часто из-за проблем со здоровьем. Но пока жива, она должна беречь себя.

— То есть правильно питаться, соблюдать режим, делать зарядку?

— Не только. Тело обладает сознанием пятилетнего ребенка и хочет того, что нужно малышу в этом возрасте: заботы, внимания, любви. Любви в обязательном порядке. Тебе этого еще не понять, но, будучи старой, толстой, не красивой, искалеченной, очень не просто любить себя.

— А ты себя любишь? — спросила Тата, с сомнением разглядывая росчерки морщин на бабушкином лице.

— Стараюсь, но скажу честно, не всегда получается.

— Как же сложно быть волшебницей

— Да уж, простой нашу жизнь не назовешь.

— Мне казалось, волшебство — это просто…раз, два, три…крибле, крабле, бумс… и ты в шоколаде.

— Так думают непосвященные. На самом деле в нашем деле халявы нет и быть не может. Магия требует энергии, а она на дороге не валяется. Чтобы добыть квантик-другой, приходится пахать от забора до обеда. Так что, моя милая, будь готова к трудностям.

— Я готова. А когда я смогу колдовать?

— Пока не научишься, ни одно магическое действо без моего разрешения совершено не будет.

— Почему?

— Потому что ответственность за последствия твоих поступков несу я, как куратор.

— А когда я стану самостоятельной?

— По мере накопления знаний.

Тата грустно вздохнула. Самое интересное откладывалось, как обычно, на потом.

Глава 3. Начало игры

Но и практическое чародейство оказалось занятием на удивление нудным.

— Захоти что-нибудь, — требовала каждый вечер бабушка

— Не хочу хотеть.

— Надо.

— Ладно… — безнадежно соглашалась Тата.

— Запиши все возможные последствия, пути их преодоления, увяжи с имеющимися предпосылками, высчитай оптимальное время проведения акта, выбери место, затраты посчитай, необходимую степень вмешательства, вероятность положительного и отрицательного исходов, предупреди участников, подготовь, вычлени из прежнего окружения вероятные помехи, учти факторы внезапности, биологические особенности не забудь, состояние окружающей среды…

Список необходимых для совершения рядового волшебства условий простилался от «забора до обеда». Неудивительно, что каждый раз что-то забывалось, не принималось во внимание, путалось. Казалось, мучениям не будет конца. Но однажды бабушка объявила:

— Все, первую ступень ты осилила.

— Как же так? — удивилась двоечница. Ни одного зачета не приняли, ни одно начинание не признали годным, только критикой потчевали и, здрасьте-пожалуйста, осилила! Что это за эрзац-курс?! Что за ускоренный выпуск?! Камикадзе из нее готовят или специалиста?!

— Желаю учиться! — потребовала Тата, — не смей оставлять меня невеждой!

Невероятная жажда знаний объяснялась просто. Тата испугалась, что бабушке надоела ее тупость.

— Я глупая и бездарная? — спросила прямо.

— Ты талантливая, — возразила учительница-мучительница, — очень способная. Но всему свое время. Элементарные навыки ты получила. Остальным займемся позже.

— А сейчас что делать?

— Можешь исполнить одно желание.

— Сама? Или ты за мной будешь следить?

— Под твою личную ответственность.

— А вдруг я сильно напортачу, что тогда?

Бабушка сокрушенно вздохнула. Кажется, она была готова именно к «вдруг» и «сильно».

— Надеюсь, все обойдется. Так или иначе, надо начинать.

Но с чего? Желаний хватало, однако, подумав дня три, Тата решила не рисковать и всего лишь устроила в ближайшую полночь в своей спальне торжественный ужин, посвященный началу волшебной карьеры.

Меню трапезы составили лучшие в мире блюда.

В качестве закуски пошел салат «Florette Sea&Earth» из ресторана оксфордского отеля «Le Manoir aux Quat Saisons». Цена: 635 фунтов стерлингов. Затем настал черед мраморной говядины из японских коров Вагиу по 100 и более долларов за 200 граммов филе и порция из 8 пельменей из ресторана для русских эмигрантов «Golden Gates» в районе Бронкса — 2400 долларов. На десерт Тата выбрала творение нью-йоркского ресторана «Serendipity 3» — сливочное мороженое на 25 сортах какао, украшенное взбитыми сливками, кусочками съедобного золота, а также маленькой шоколадкой «La Madeline au Truffle» от «Knipschildt Chocolatier». Поданное в бокале с золотой каймой и алмазами с золотой ложечкой, также отделанной алмазами, сладкое великолепие тянуло на 25 тысяч долларов. Правда, пустую посуду клиенту разрешалось забрать с собой. Но Тата, на всякий случай, и бокал, и ложечку вернула в альма-матер, а сама, правда, уже из последних сил, приобщилась к шоколаду «Chocopologie by Knipschildt» за 2600 долларов за фунт (453 грамма).